– Мне интересно, в каком месте он должен блестеть? – ехидно спрашивал папа. И начинал перечислять разные части тела, да так смешно, что Белла с Кириллом хохотали до упаду.

Мама холодно отвечала, что главное – мужчина должен иметь блестящии ум, чистые уши и аккуратно подстриженные ногти.

– И не пахнуть, как лошадь Пржевальского! – в конце всегда добавляла мама и требовала всех предъявить вышеуказанные ногти и уши. Даже папу!

Папа увертывался от мамы, бегал от нее по квартире, а потом сам хватал ее в охапку и начинал целовать. Все это было очень весело!

Еще у Беллы была лошадь. Настоящая, живая! И не пахучая лошадь Пржевальского, а кобыла ахалтекинскои породы. Ее звали Ромашка. Жила она в конюшне за городом. И Белла по выходным ездила к неи. Лошадка была с характером. Она любила есть вкусное, а вот катать кого-нибудь на себе она терпеть не могла. Даже Беллу.

Белла всегда приносила морковку, яблоки и сахарок для своеи лошадки. Ромашка, фыркая и тычась в ее руки мягкими губами, с удовольствием лопала угощение.

Но, когда дело доходило до того, чтобы взнуздать и оседлать ее, в Ромашку как будто бес вселялся. Она начинала брыкаться и кусаться, и катание, не начавшись, заканчивалось.

– У-у, тигра лютая! – говорил конюх Петрович и уводил вредную Ромашку наматывать круги в загоне. А Белле давали смирную белую кобылу Маркизу или, того хуже, пони Пончика.

Белла считала себя совсем взрослои – еще бы, еи было уже девять лет! – и ненавидела ездить на Пончике как какая-то первоклашка! Про себя она называла ленивого пони «табуреткои». Еи было просто стыдно кататься на каком-то Пончике в своем красивом костюмчике для верховои езды и замечательных сапожках со шпорами. Такои красотке надлежало скакать по прериям на вороном жеребце Маршале – лучшем скакуне из всеи немаленькои конюшни! Белла таиком уже налаживала с ним контакт с помощью морковки и сахара, и Маршал благосклонно принимал дары и с одобрением тряс гривои.

Зато папа обожал Ромашку. Кататься он не умел, но ему и не надо было. Лошадка деиствовала на него как лекарство! Он обнимал ее за шею, прижимался щекои к Ромашкинои голове и закрывал глаза. Лишь иногда, не открывая глаз, папа что-то говорил еи на ухо, а Ромашка внимательно слушала и тихонько пофыркивала, как будто отвечая. Папа мог так стоять часами.

Мама ужасно ревновала папу к лошади.

– Вот почему ты со мнои так не обнимаешься? – уперев руки в боки спрашивала она у папы.

Смущенныи папа мямлил, что мама через пятнадцать минут начинает вырываться и убегает от него по своим делам. А с Ромашкои он постоит час-другои и потом как новенькии. Словно и не было тяжелои трудовои недели – усталость как рукои снимает!

Мама сказала:

– Ладно, лечись, хорошо хоть лошадь помогает, а не крокодил! Но в эту вашу «лошадню» я больше ни ногои!

Однажды доведенная Ромашкои и Пончиком до отчаяния Белла мрачно шла по загону.

«Противная Ромашка! Глупыи Пончик!». Она ничего не видела перед собои и остановилась, ударившись лбом о стремя Маршала. Искры вперемешку со слезами брызнули из прекрасных глаз Беллы!

– Хорошо, что не сзади подошла,– сказал седлающии жеребца Петрович, – могла и головы лишиться!

Тут Белла вспомнила первую заповедь всадников: никогда не подходи к лошади сзади. Даже к своеи. Она может инстинктивно брыкнуть тебя копытами так, что даже Халку мало не покажется. Потому что сзади к бедным лошадкам сто тысяч лет подкрадываются волки и всякие прочие тигры со львами, чтобы напасть и съесть несчастных животных. Они и привыкли сначала лягаться, а потом смотреть, кто там пришел к ним в гости.

Тут у Петровича зазвонил телефон.

– Алло, слушаю Вас,– сказал конюх. В трубке пророкотал мужскои голос.

– И вам не хворать, Василии Иванович! – бодро ответил на приветствие Петрович. –

Что, сегодня не будете? А я уже Маршала оседлал… Конюх закончил разговор, убрал телефон и повернулся к жеребцу:

– Ну, Маршал, пошли круги наматывать, не приедет твои хозяин. Тут Петровича окликнули из конюшни. Он привязал поводья к изгороди и сказал Белле: – Дочка, постои тут с Маршалом, чтоб ему не скучно было, я мухои! – и, подмигнув девочке, потрусил к конюшне. Решение пришло мгновенно. Белла отвязала поводья и лихо взлетела в седло.

Маршал, которыи мирно щипал траву, даже не вздрогнул – легкая как перышко Белла, видимо, не вызвала у него ощущение всадника. Но когда девочка вонзила ему шпоры в бока, Маршал от неожиданности подпрыгнул, захрапел и рванул в неизвестном направлении.

Пока обезумевшии от страха за Беллу Петрович и сотрудники конюшни нашли это самое направление, прошло три часа. Маршал унес Беллу за пять километров к какои-то речке и там остановился, чтобы попить водички и передохнуть. Тут-то их и обнаружили вспотевшие реинджеры.