— Не мучайся, Ладуся. — Я решила прийти ей на помощь. В благодарность за мое второе рождение я была готова оставить свое жало, все свои острые штучки. — Для твоего Ромео ты — предел мечтаний. Если ты позволишь ему просто поцеловать себя — он будет безмерно счастлив. Об остальном он наверняка даже думать боится.

— Он считает, что недостоин тебя, — подыграла мне Вася.

— Спасибо, подружки, я сейчас просто взлечу! Но он не так неуверен в себе, как вам кажется. Видели бы вы его горящие голубые глаза, черный изгиб бровей, аристократическую седину в густых шелковистых волосах.

— Если он такой чудный, как странно, что ты с ним еще не переспала, — заметила Вася.

— Ой, девчонки, я стала такая загадочная, такая непредсказуемая.

— Еще более, чем была? — с нарочитым испугом в голосе спросила я.

— Да!

Лада улыбнулась и блаженно потянулась. Облегающая одежда подчеркнула изгибы совершенной фигуры. Все ее естество демонстрировало любовь к жизни. Я восхищенно смотрела на подругу. Нет, мне еще долго придется шлифовать свою внешность, но и после этого я никогда не скажу себе, что достигла такого совершенства. Это природный дар — такого ни один самый престижный салон гарантировать не может. Я смотрела на ее безукоризненную фигуру, шелковистые волосы, стильную одежду, неброский макияж и думала о том, каким же идеальным должен быть мужчина, чтобы попытаться затмить ее хотя бы внешне. Чтобы, став рядом с ней, он мог ощущать себя победителем. Как странно, что все три мужа Лады не отличались особой красотой. Не знаю, что она в них находила. Да, они восхваляли ее достоинства, подчеркивали природную красоту, сексуальность, но каждый из них, не представляя собой ничего особенного, со временем предпочел Ладе другую. Как можно было изменять такой женщине? Это был единственный раз, когда я безумно захотела оказаться мужчиной, чтобы понять природу его поступков. Не всех, но хотя бы тех, что интересовали меня.

— Варенька, ты опять ушла в серьезные мысли, — потрепала меня за щеку Лада. Теперь она вела себя как старшая сестра, наставница. Я не возражала.

— Это мое хобби, — отшутилась я.

— Принимается, но не очень-то увлекайся им. Раздумья не слишком подходят совершенной красоте, — назидательно произнесла Лада. — Они ее разрушают.

— Поскольку мне далеко до совершенства, я компенсирую недостатки мыслительным процессом.

— Ладно, ты пока компенсируй, а я выйду посмотрю, пригнали ли мою машину.

— Куда пригнали? — удивилась Вася.

— Боже мой, я совсем забыла вам сказать, что утром попала в небольшую аварию, — с легкой улыбкой на лице сообщила нам Лада. Только она могла сообщать такую новость в полушутливом тоне, автоматически исключающем панику, сочувствие, проработку деталей. Оставив нас в недоумении, она быстро зашагала к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж. На ходу бросила: — Все закончилось хорошо. Легкий испуг, жаркий секс, бесплатный ремонт.

— Что она несет? — повернулась ко мне Вася, когда Лада летящей походкой шла через просторный зал к выходу. Ее походка была как всегда вызывающей, приковывающей внимание. Чтобы научиться так ходить, мне бы потребовались не годы — вся жизнь. К тому же каблуки и я — вещи несовместимые. Я же вижу, что Ладуся не идет в своих серебряных сапожках на двенадцатисантиметровой шпильке, а как будто парит над сверкающим полом.

— По-моему, она нашла новый способ знакомства с мужчинами, — рискнула предположить я. Как выяснилось позднее, я попала в десятку. — Пойдем подождем ее в кабинете.

Через несколько минут Лада вернулась, вращая на указательном пальце ключи от своего «Крайслера» и улыбаясь, как Джоконда. С каждым мгновением Ладуся становилась все более загадочной. Позвякивая ключами в одной руке, в другой она держала восхитительный букет ромашек. Словно кусочек лета ворвался в просторный кабинет Лады посреди холодного ноября. Мы завороженно следили за ее движениями, пока Лада положила ключи на стол, а цветы поставила в вазу, стоящую возле компьютера.

— Загадочность просто прет из тебя, Леонидовна, — заметила Вася, надевая свою норковую шубку. Она нарочно долго рассматривала ее, как будто впервые видела. Но Лада словно забыла о том, что собиралась примерить это голубое чудо. И все потому, что она была вся в своих мыслях.

— Лузгина, не говори вульгарно. Тебе это не к лицу, — проворковала Лада. Сама она с удовольствием вставляла в свою речь ненормативную лексику. Видимо, на нашу белокурую красавицу напал приступ морали и целомудрия. С чего бы это? Расставляя цветы, Ладуся смотрела на них и так и этак, выбирая самый удачный ракурс. — Женщина должна выражаться мягко, понимаешь?

— С чего бы это тебе меня учить? — насупилась Вася.

— Хотите кофе или чай? — не отвечая, спросила Лада. Она оставила цветы в покое и теперь преданно смотрела на нас. — Или чего-нибудь покрепче? Кстати, как вам цветы?

— Я не хочу ничего пить, а цветы прекрасные. — Вася покусывала губки, густо накрашенные бледно-сиреневой перламутровой помадой.

— Спасибо, мне тоже ничего не хочется, — ответила я.

— А цветы? — Лада с умилением смотрела на букет.

— Отличные. Кстати, шампанское, которое я проспорила, мы должны выпить. Когда нам это сделать?

— Давайте завтра после бассейна? — предложила Лада.

— Хорошо. — Я была согласна, а Вася кивнула из солидарности. У нее почему-то резко испортилось настроение.

— Что с тобой стряслось? — спросила я у нее, когда мы вышли из салона. У Лады еще оставались кое-какие нерешенные производственные вопросы, ей предстояло свидание с мужчиной, потому мы не стали обременять ее своим присутствием. Даже лучшим подругам нужно иметь чувство меры и вовремя уйти.

Шагая рядом с Васей, я зябко куталась в теплый шарф, который предусмотрительно намотала на шею. Первые числа ноября принесли ощутимое похолодание, снег. Это напоминало о наступлении зимы. Но я еще не была настроена надевать дубленку. Мне было так удобно в моем темно-синем пуховике, джинсах, ботинках. Головной убор я вообще надеваю редко. Сегодня мне представился случай продемонстрировать всем, какая у меня замечательная прическа. Как странно, еще несколько часов назад такая мысль вообще бы мне и в голову не пришла.