– Да ты что?
– выдохнула я, иронично кивая.
– Зверева, говоришь? Ну-ка, ну-ка… - я театрально задумалась, приложив палец к губам.
– А Зверев как скоро в командировку уезжает?

– В какую?
– нахмурился Артем.

– А я не знаю, ты лучше у своей Машеньки спроси, ей виднее!

– О чем ты, Алис? Какая командировка? Зверев в банке работает и по командировкам не ездит.

– Так вот и я об этом!
– крикнула я на всю комнату.
– Я слышала, как твоя любовница говорила своей подружке, что ее парень послезавтра в командировку уезжает! А кто у нас послезавтра уезжает? Не ты ли, случайно?

– Алис…

– Хватит!
– я вскинула руку, требуя замолчать.
– За дуру меня держишь? Ну хотя бы сейчас, когда я поймала тебя за изменой, не крутись как уж на сковороде, не ври, не ищи оправдания. Не нужно всего этого, Артем. Мы взрослые люди, а не подростки. Попался, так хоть веди себя достойно, а то на тебя смотреть противно.

Я разочарованно смотрела на него. Артем стыдливо опустил взгляд, помолчал несколько секунд, кусая изнутри щеку.

– Я не знаю, что на меня нашло… - хрипло сказал он.
– Переклинило в какой-то момент. Сам не понимаю, как так случилось… - вздохнул он и поднял на меня виноватый взгляд.
– Меня разрывало от мысли, что потеряю тебя, если узнаешь, - он шагнул ко мне и, заглянув в лицо, прошептал.
– Не уходи, Алис. Прошу, не уходи… Я больше никогда так не сделаю, обещаю.

– Ты мне уже это пообещал однажды. И ты знал, что я все что угодно могу простить, но только не измену, - холодно ответила я, и, чтобы не разрыдаться, обошла его и отправилась на кухню.

Слезы катились градом, в горле пересохло, сердце с болью трепетало в груди. Я плеснула в стакан воды, опустошила его залпом и, опираясь руками о столешницу, сжала губы.

«Уходи, Алиса, уходи. Не смей больше прощать измену».

Вынула из холодильника торт, достала с подоконника коробку, чтобы положить его туда, и вздрогнула от голоса.

– Не отпущу тебя, слышишь?

Артем быстро прошел к окну, рывком отодвинул штору. Я заметила в его руке связку моих и его ключей.

– Эй, что ты задумал?
– крикнула я и схватила его за футболку.

– Дверь заперта на ключ, будем сидеть в квартире, пока не помиримся!
– спокойно сказал он и, повернув ручку, открыл окно.

– Черт!
– выругался он и принялся быстро снимать сетку.

И тут мое тело сработало быстрее мозга: в панике я схватила со стола торт и бросила прямо ему в голову.

Артем застыл на месте, коснулся затылка, провел рукой по сливкам, на его плечо упала клубника, по футболке потекло желе. Он снял с волос шоколадную цифру «3» и медленно развернулся.

– Ты нормальная?
– заморгал он.

Пользуясь его замешательством, вырвала из руки свои ключи и побежала в спальню.

Но меня остановил звонок в дверь.

Я застыла посреди прихожей, понимая, кто стоит за дверью. И мне ничего не оставалось делать, как принести свои извинения заказчице и, если нужно, заплатить ей компенсацию хотя бы за потраченный бензин.

Открыв дверь, растерянно смотрела на улыбающуюся девушку.

– Я за тортиком!
– широко улыбнулась она.

– Эм… Понимаете, тут такое дело… - закрывая за собой дверь, начала я.
– Торт… это… испортился, в общем.
– Положа руку на сердце, стала извиняться: - Простите, пожалуйста, со мной такое впервые. Я его с вечера сделала и забыла убрать в холодиль…

И тут дверь распахнулась, и на площадку выскочил Артем.

Девушка раскрыла рот, глядя на его голову, затем удивленно взглянула на цифру «5», что лежала на плече Артема, и перевела на меня сердитый взгляд.

– Я так понимаю, это мой т-торт?

– Угу… - я виновато скривила лицо.

– У нас тут небольшая проблемка произошла. Давайте я дам вам денег на новый?
– раздраженно бросил Артем, всем своим видом давая понять, чтобы она убиралась отсюда.

Девушка возмущенно уставилась на него.

– У меня завтра юбилей! Где я вам сейчас торт достану?!

Артем забежал домой и через секунду вышел с бумажником.

– С наступающим!
– гаркнул он, сунув ей пять тысяч.

– Простите, что так вышло… - сказала я и, пока не сгорела от стыда, нырнула в квартиру.

– Ну вот, минус один заказчик, - запирая дверь, сказал он и выставил указательный палец.

– В Москве мне они больше не понадобятся, - ответила я, выкатывая в прихожую чемодан.

– Да не отпущу я тебя никуда, можешь не стараться, - убедительно сказал он, и прижался спиной к двери.
– Нельзя принимать решения в таком состоянии. Надо думать холодной головой. Сейчас мы оба остынем и…

– Да пошел ты к черту, Романов!
– взорвалась я.
– Не будет у нас больше ничего! Все кончено! Все! Все! Абсолютно все! Я не прощу тебя, сколько бы ты меня не удерживал здесь. Можешь хоть… да хоть забетонировать дверь, хоть связать меня и приковать к батарее, но я все равно никогда, никогда в жизни не прощу тебя за измену!
– почти без голоса закончила я и хрипло добавила: - Дай мне уйти спокойно, или я выйду в окно!