Ну вот и ворота дома Шалы.

Было непросто, но всех коней разместили. Семерых поставили в большой сарай, уже задействованный под конюшню, остальных — в рыбосушильню.

Шалун был плох. Моё зелье вроде бы почти излечило отравление, но, кажется, оно не было всесильным. Или я что-то не так вспомнил?

Видя мою тоску, Сатах поинтересовался, что случилось и я рассказал ему про отравленную стрелу.

— Твои соплеменники постарались.

Варвар покачал головой:

— Да, это сильный яд. Удивительно, что твой друг вообще ещё до сих пор жив.

Значит, что-то я всё же вспомнил.

— Сатах, можешь ему помочь?

— Попробую. Но дух яда силён. Он силён и зол, крайне зол.

— И что его разозлило?

— Твоё лечение. Ты видел, как волк пожирает добычу? Представь, что ты эту добычу у него решил отобрать. Вырвал прямо из пасти. Что будет делать волк?

— Думаю, ему это не понравится.

— Врага надо добивать. Всегда, и не давать ему передышки, Олел. Ты дал волку передышку.

Варварский принц был совсем не так прост.

— Где ты учился магии, Сатах?

— Я не учился магии. Я учился убивать. И я умею это делать очень хорошо. Я — воин, а не маг. Но, поверь, магам есть чему поучиться у воинов.

— Как и наоборот?

То, что варвары чуть не с колыбели учились убивать и умели делать это очень хорошо, не было никаких сомнений. Но это не спасло их от знакомства со специями и желудками каннибалов Лаша.

— Я должен видеть твоего друга.

Мы прошли в комнату, где умирал Шала-Шалун. Если день назад он выглядел плохо, то теперь он выглядел так, будто уже умер. На серой коже появились бурые пятна, глаза и щёки запали. Если бы я не знал, кто это, решил что передо мной столетний старик.

Сатах только кивнул головой.

— Я должен остаться с ним один.

— Что ты собираешься делать?

— Уговаривать волка, которого ты разозлил. И ещё мне понадобится человек, которого не жалко принести в жертву. Причем это должен быть не преступник, приговоренный к смерти, а обычный ни в чём не повинный человек.

Вот это поворот. Как-то я не был готов к такому. Мне, конечно, сильно хочется, чтобы Шала встал и пошёл веселее и бодрее чем был, но лишать кого-то жизни — нет, это было для меня слишком. Прощай, Шала.

— Я буду жертвой, — раздался рядом голос.

Старик-слуга, вырастивший Шалу-Шалуна с детства, смотрел на варвара совершенно спокойно, — Если это спасёт его, я готов умереть. Я не дорожу своей жизнью. И она всё равно уже подходит к концу.

— Хорошо подумал, старик? Пути назад не будет! — на лице Сатаха не отразилось никаких эмоций.

— Да, я подумал.

— Не хочешь проститься с родными?

— У меня никого нет. Кроме него.

— В таком случае, старик и я остаёмся. Ты, — варавар ткнул в мою грудь пальцем, — выходишь. И не заходишь сюда, пока я тебя не позову.

Ну что же — это было его решение. Никто не заставлял.

Я вышел из комнаты, и Сатах плотно затворил за мной двери. Он явно наврал мне, что не учился магии. Вопрос только в том, где он ей учился. Очень интересный вопрос.

Над садом плыл аромат цветов — большинство из них распускались ночью, когда спадал зной. Две луны в небе подсвечивали предметы совершенно непредсказуемыми сочетаниями цветов. Прогуливаясь, дошел до чайного домика. Остановился у места, где стрела пронзила щеку Шалуна, посмотрел на глубокий след от наконечника стрелы.

Делать мне было особенно нечего. А так как я сильно утомился за день, то вошёл в чайный домик, где лёг на циновку. По крыше застучали капли дождя, наполнив воздух запахом свежести, и я быстро заснул.

Мне приснился старик, отдавший себя в жертву для злого волка, пожирающего моего друга. Старик стал молодым, счастливым юношей, рядом с ним играл маленький мальчик, в котором я узнал Шалу. Юноша, который был прежде стариком, смотрел на мальчика и улыбался. При этом в одной его руке был окровавленный меч, а в другой — голова. Моя голова.

Приснится же!

Лучи солнца вовсю светили сквозь окно в крыше домика, но я всё спал, уже без сновидений. Разбудил меня Сатах. Но не настоящий Сатах, а Сатах — сновидение. Я продолжал спать, когда Сатах — сновидение проявился и уставился на меня.

— Давай, просыпайся.

— Как ты меня нашёл тут?

— По запаху. Каждый человек имеет свой особый запах.

— Разве дождь не смывает запахи?

— Те запахи, про которые я говорю — нет. Да и где ты видел во сне запахи?

Такая постановка вопроса застала меня врасплох. Действительно, я не мог припомнить, чтобы мне когда-либо снились запахи.