Мимо попытался прошмыгнуть мелкий зверёк, похожий на суслика, с умными глазами. Щупальце резко устремилось к нему. Тут Мир не подкачал, успел потом воздуха перехватить бедолагу и прижать к себе. Позже он и сам не смог толком объяснить, с чего вдруг бросился защищать малыша. Но его интуиция и сила сработали раньше мозга. О, сколько благодарности было во взгляде малыша. Он прижался к груди нашего принца и дышал быстро-быстро.

– Испугался? – погладил малыша юноша. Тот кивнул.
– О, так ты разумное существо? – В голосе радость. Ещё один кивок. – Хочешь пойти с нами? Там безопасно и тебя никто не обидит.

Несколько долгих минут зверёк медлил. н с опаской смотрел на нас, потом на своего спасителя. твета пока не давал, думал, в глазах пока ещё опасение. В этот момент мы оказались так поглощены созерцанием малыша, что на время забыли о чудовище под землёй. А вот оно нас не забыло. Земля словно взорвалась, из нее показалась плоская голова, как у ската, за ней последовало пять щупалец. Малыш на руках Мира заверещал и судорожно закивал головой. Очень вовремя, ещё немного,и некоторых из нас успело бы схватить чудовище. Но после согласия суслика нас перенесло на арену. Одновременно с нами появились студенты ещё одной команды, вроде из Академии боевой магии, если я правильно запомнила. Но мы все же на пару секунд раньше прибыли.

Нашего зверька подошли осмотреть несколько мужчин и две женщины. Чуть позже выяснилось, что суслик не кто иной, как формор – магическое существо, способное наделять мага безграничной силой. Из него получается преданный друг и защитник. И то, как он прижимался к нашему Миру и рычал на каждого, кто подходил слишком близко, ясно показало: у нашего друга появился свой питомец, друг и фамильяр в одном флаконе. Члены жюри и хотели бы его забрать, но между ними образовалась связь, разрушить которую никто не имел права.

Владыка, изучивший возникшую между ними связь, озвучил свое решение:

– Этого питомца мы не сможем удалить из Священной долины,иначе придется расстаться и с членом команды наших победителей сегодняшнего тура. Но мы продолжим за ним наблюдать.

– н никому не причинит вреда, - уверенно заявил принц. Его питомец, обняв своего хозяина лапками за шею, усиленно закивал и состроил такое выражение лица, которое проняло даже надменного эльфа. От нас отстали.

По итогам первого тура наша команда получила максимальное количество баллов – двадцать. Студенты кадемии боевой магии – именно они появились на пару секунд позже – восемнадцать. Один балл им сняли за второе место и один балл за то, что покалечили в лесу несколько сущностей.

Первая победа окрыляет. Мы прекрасно понимали, что радоваться рано, это только первое задание, а их намечалось десять. И неизвестно, какими окажутся следующие. Судя по началу, фантазия у устроителей весьма специфическая. О безопасности для участников мало кто слышал.

Нас отправили отдыхать. В общей гостиной, где мы собрались нашими тремя командами, все восхищались Харшем – именно такое имя дал своему малышу Мир. Там же мы узнали, что наша «двоечка» пришла четвертой, а «шестерка» седьмой. Но даже такой результат оказался неплохим.

Все внимание было уделено питомцу Мира. Он оказался весьма интересным и необычным. Его жесты красноречивее слов,ими он поведал нам, как его выбросили из гнезда матери. Я была удивлена, когда малыш показал именно гнездо. Разве суслики не в норах живут? Свой вопрос я задала вслух, на что получила звонкое трещание и возражение. Подобное возмущение перевел Мир с улыбкой на губах:

– Он говорит, что магические творения рождаются в гнездах, они настраиваются на своего хозяина, а потом переносятся к нему, чтобы встретиться и сблизиться. Харшу не повезло, к ним пришли маги, чтобы насильно запечатлеть на себе. Малыша выбросили вместе с ещё пятью детенышами. Но всех раскидало по разным концам света. Наш формор попал в пустошь и едва выдержал несколько дней, его много раз едва не съели, пока пришли мы и тот, кого он выбрал себе в хозяева.

– Бедняга, как хорошо, что мы вовремя успели, – погладила малыша Галина.
– Он такой очаровательный, Мир,тебе повезло.

Мы все удивились, когда Харш протянул лапку и обнял Галину, притягивая ее поближе к принцу. А вот когда оба не проявили ни удивления, ни отторжения, во мне стали закрадываться смутные сомнения по поводу этих двоих. И, кажется, не только у меня. Вон, у Ксьера смешинки в глазах мелькнули, а Лефи ещё и подмигнул, только пока непонятно, кому именно.

Пока ели, я наблюдала за драконами и алрами. Они каждый раз бросали взгляды то на мой кулон, то на Атрашу. Сама девушка вела себя как ни в чем не бывало, внимания на мою подвеску не обращала. В какой-то момент я ощутила нагревающуюся каплю кулона. Заметила едва видную нить, она вела к чешуйчатому, сидящему справа от меня. Его губы шевелились, он явно плел на меня заклинание. Перед глазами мелькнула картинка: мы идём с этим типом держась за руки, а потом он меня целует и надевает на палец перстень. Тьфу! Как они все предсказуемы, аж тошно. Неужели ничего другого придумать нельзя? Я бы хоть развлеклась. Только одного не поняла: какое отношение этот тип имеет к амулету вампирессы? Они действуют сообща? Тогда я ничего не понимаю.

Драконам нужна моя алдрака. Атраша ее наметила для себя явно не просто так. Что-то мне подсказывает, брак с этим драконом в ее планы не входит. Но тогда… Все, мой мозг закипел, я уже мало что понимаю и соображаю.

«Что тут понимать? Они действуют вроде как в паре, но каждый ведет свою игру», – пояснила Снежа, она наверняка успела у них в мозгах поковыряться.

«А что затеяла Атраша? Зачем ей ты?» – попыталась все узнать из первоисточника.

«Не могу толком понять,там такая мешанина всего, что можно ноги поломать и мозг вскипятить», - в голосе прозвучала досада.