– Струсила! – ехидно сообщила ей Бохака. – А сама-то кричала, что тебе как нечего делать сюда пролезть и парса вызвать! Что, перепугалась?

– Ничего я про нечего делать не говорила! – от возмущения Мира даже повысила голос. – Ты сама придумала! Я только сказала…

– Да тихо вы! – шикнула Хана. – Потом доругаетесь. Давайте поближе посмотрим.

Она завозилась, протискиваясь между ветками так, чтобы ненароком не изорвать форму в клочья, и оставляя на шипах синие нитки. Мира, поколебавшись, решительно полезла за ней. Бохака, как самая осторожная, замыкала цепочку. Отряхиваясь от прицепившихся к одежде листиков и веточек, подруги остановились в трех шагах от псевдопортала.

– Подумаешь! И ничего особенного… – пробормотала Мира. – И чего взрослые к ним подходить запрещают?

– Потому что на торговлю с другими измерениями – государственная пошлина! – назидательно подняла палец Бохака. – А представь, что каждый желающий порталом пользоваться сможет где захочет? Сразу никаких тебе доходов у государства.

– Если только из-за пошлины, то при чем здесь мелочь? – презрительно фыркнула Хана. – Всем известно, что торговать можно только через большие постоянные порталы. А мелкие дольше трех дней не держатся, да и через них никогда ничего не проходит.

– Вот именно, – согласилась Мира. – А зачем еще запрещать?

– Затем, что взрослые всего боятся, – Хана презрительно задрала нос. – Они в каждом сполохе намечающийся Прорыв видят. Мы через полтора года на Границу отправляемся, с чудищами драться насмерть, а нас все за малышей считают.

– Сто раз вам говорили, что все пункты Устава кровью написаны, – педантично напомнила Бохака, поправляя очки. – А в Уставе ясно сказано: при обнаружении нестабильного псевдопортала установить ограждение радиусом не менее пяти саженей и обеспечить недопущение гражданских до его исчезновения. Раз сказано, значит, таким порталом когда-то кого-то уже убило. Или покалечило, – добавила она после паузы.

– В жизни о таком не слышала, – скривилась Мира. – И вообще, к порталам не подходить, Атрибут без авторизации не использовать, сладкое ограничивать, на самоподготовке проявлять усердие… Надоело. Нудят, нудят, нудят! Делать им больше нечего, можно подумать. Мы и сами не дуры.

– Если не дура, то когда парса вызывать собираешься? – насмешливо осведомилась Хана. – Отбой, между прочим, меньше чем через полчаса. Не успеем вернуться в дормиторий – нам такое устроят…

– Да ну, сегодня госпожа Грампа дежурит, – легкомысленно отмахнулась Мира. – Она наверняка территорию отправится обходить. А с дневальными договоримся.

– Во-первых, опоздание к отбою – не мелочь, так что дневальные тебя сразу повяжут. Я бы точно повязала. Во-вторых, господин Саомир тоже любит заходить проверять, даже не в свое дежурство. Ему попадемся – скажи спасибо, если из Академии не отчислят. – Хана уперла кулачки в бока. – Мира, серьезно, ты собираешься парса вызывать? Если нет, лучше пойдемте-ка отсюда, пока и в самом деле не застукали.

– Лучше не надо, – пискнула Бохака, опасливо оглядываясь. – Мало ли что! Мирка, ну что тебе загорелось?

– И вовсе мне не загорелось! – буркнула Мира, насупившись. – Просто интересно же попробовать!

Девочка сама чувствовала себя неуютно. Когда она ляпнула подружкам про Призыв, они сидели в своей уютной комнате в дормитории, наслаждаясь долгожданным вечерним отдыхом. Мечтать о грядущих битвах и подвигах, лениво листая книжки – одно, но вот сделать что-то наперекор явным и недвусмысленным запретам взрослых – совсем другое. Даже если у нее получится, как она объяснит появление парса воспитателям? Пожалуй, придется оправдываться перед самой госпожой Сиори, а ректор известна тем, что спуску не дает никому. И когда она дознается, что они втроем самостоятельно шлялись к псевдопорталу, да еще пробравшись сквозь установленный вокруг него барьер, то никакой Попечительский совет не помешает ей отчислить виновниц. Если, конечно, совет вообще захочет мешать.

С другой стороны, о собственном парсе Мира мечтала с того самого дня, как впервые увидела смешного шестилапого зверька в день поступления в Академию. На вступительной церемонии выпускница-третьекурсница – нет, уже полноправный лейтенант гвардии Систерии, в настоящем военном мундире с погонами – приветствовавшая новых кадетов, появилась со своим парсом: необычной, как выяснилось потом, оранжево-желтой раскраски, большими лопоухими ушами и с зелеными глазами, двойные вертикальные зрачки которых заглянули Мире вглубь самого сердца. С тех пор зверек уже полтора года снился ей ночами, и она была готова отдать за него правую руку. Но прошедший через портал парс выбирал хозяина один раз и на всю жизнь, и перекупить его у владельца шансов не имелось ни малейших – даже если бы тот согласился. А до церемонии еще полтора года, да и приходят зверьки только к двоим-троим с целого курса. Значит, оставалось одно: призвать парса самостоятельно.

Если получится, конечно. Ну что это за портал, в самом деле? Смех, а не портал. То ли дело на Треугольной площади! Но там все время стража, незаметно не подобраться, тем более – днем.

– Ну так что? – нетерпеливым шепотом осведомилась Хана. – Пойдемте, что ли? Отбой…

– Я попробую, – решительно прошептала в ответ Мира. – Хани, милая, ну пожалуйста, не торопись. Я должна. Я просто должна, понимаешь?

Подруга покосилась на как всегда невозмутимую Бохаку и вздохнула.

– Дурочка, – констатировала она. – Валяй. Все равно не выйдет, но хотя бы перестанешь на нервы действовать. Бо, давай отойдем подальше. Если вдруг оттуда чудище выскочит, авось нас не заметит.