Вот и подъезд. Сейчас она поднимется по ступенькам, откроет дверь, и прощай несчастный котенок. Она поднялась по ступенькам, но жалобное мяуканье остановило ее, она обернулась. Котенок пытался забраться на ступеньку, но у него это еще не получалось. Маша вернулась назад, наклонилась и взяла котенка в руки. Он дрожал всем своим маленьким тельцем, а его взгляд словно умолял, чтобы она не оставляла его одного. И Маша решительно открыла дверь и зашла с котенком в подъезд. Она хотела оставить его на лестничной площадке, но не смогла и этого сделать.

– Покормлю, а потом выпущу, – решила она.

Когда Маша вошла в квартиру, родители сердито посмотрели на нее.

– Не хватало нам еще бродячих собак и кошек, – произнес папа.

– Маша, о чем ты думаешь? – спросила мама.

– Мамочка, я только покормлю котенка, а потом отдам, кому – ни будь.

– Кто его возьмет? И когда ты поумнеешь? Мы уже не знаем, что с тобой делать? – возмутился папа и ушел в свою комнату.

Маша покормила котенка, попросила у матери корзинку, посадила в нее котенка и пошла с ним на улицу. Она зашла в соседний подъезд и позвонила в первую же квартиру. Котенка хозяева, естественно, не взяли. И в следующих квартирах она получила отказ. Бедная девочка готова была разреветься от обиды на всех людей. Она хотела уже выпустить котенка на улицу, но посмотрела, как он, свернувшись калачиком, дремал в корзине, решительно позвонила в очередную квартиру. Ей долго не открывали. Она хотела уже уйти, но за дверью послышались шаги, щелкнул замок, и дверь открылась. На пороге стояла уже пожилая дама.

– Что тебе, девочка, надо?

– У меня котенок, Вы не возьмете его себе, он очень хороший.

Маша жалобно посмотрела на пожилую даму.

– Ну, хорошо, покажи мне его, – произнесла дама не очень любезно.

Маша раскрыла корзинку. Дама посмотрела на котенка и хотела уже отказаться от него, но котенок встал на задние лапки, передними уперся в край корзины и тихо замяукал. Дама взяла его в руки. Котенок потерся головкой о ее грудь.

– У меня есть своя кошка, но уже две недели, как она куда-то пропала, сказала дама, – не знаю, что и делать?

А котенок лизнул ее руку и снова тихонько замяукал.

– Я беру, девочка, твоего котенка, но если вернется моя кошка, я верну его обратно. Ты в какой квартире живешь?

Маша назвала номер своей квартиры.

– И тут все верно, – произнесла дама, – так и быть, прощу тебя окончательно, спасибо за котенка.

Она закрыла дверь. Маша обрадовалась и побежала домой. Она подошла к своей двери, за которой был слышен звук работающего пылесоса. Маша позвонила, дверь открыла мама.

– Доченька, какое счастье, все барахло куда-то исчезло.

Маша забежала в свою комнату.

– Мама, как тут хорошо, можно даже танцевать!

И она закружилась в веселом танце.

Наступили теплые весенние деньки. Футляр, в котором она провела холодную и долгую зиму, треснул и раскрылся. Она робко и со страхом впервые смотрела на этот огромный и светлый мир. Рядом раскрылись такие же футляры, из которых появились завязи вишенок, и они увидели друг друга. Как они были красивы, так казалось им, веселы и счастливы. Потом они раскрыли свои лепестки и украсили своим цветом весь сад.

– Смотрите, смотрите на нас, – весело щебетали они, – мы самые лучшие, мы самые желанные.

Они запели песенку, которую сочиняли для них веселые кузнечики. Люди любовались красотой цветущих вишен. А цвели они так, что не видно было даже листочков, которые появлялись на свет вместе с лепестками цветков.

– Фу, какие они некрасивые, – говорили вишневые цветки, – зачем они появились вместе с нами, они же портят всю красоту.

И только одна вишенка не смеялась над бедными листочками. Она даже подружилась с одним из них. В то время, как ее сестрички хохотали и красовались собой, она успокаивала зеленый листочек и говорила ему, что он тоже очень красив. Над цветками кружились пчелки, которые садились на них и своими хоботками делали им очень даже больно. Одна из пчелок села и на нее. Вишенка едва не закричала от боли, но пчелка быстро улетела. А потом началось ужасное. Лепестки стали с вишенок облетать. Стоило подуть ветерку, как они отрывались и летели на землю.

– Сестрички, мы почти голые, – возмущалась одна вишенка.

– На нас уже перестали смотреть люди, – говорила другая вишенка.

– Это безобразие, теперь видны только листочки, – жаловалась третья.

Ночью ударил небольшой мороз. Многие вишенки погибли. Было бы несладко и нашей вишенке, но ее собой прикрыл листочек, с которым она подружилась. Потом настали теплые дни. Ярко светило солнце, согревая маленькие вишенки, которые образовались вместо цветков. А потом пошел очень сильный дождь. Крупные капли воды падали на вишенки. Некоторые не смогли удержаться, они отрывались и падали на землю. А нашу вишенку опять прикрыл листок, который заметно подрос и окреп.

– Спасибо тебе листочек, – говорила вишенка, – ты опять спас меня.

Ее слышали сестрички, которые тоже стали дружить с листочками.

После дождя по веточкам потек обильно очень сладкий сок. Вишенки пили его с наслаждением.

– Сестрички, – прокричала одна из вишенок, – если мы будем много пить сока, мы станем толстыми и некрасивыми.

Многие ее послушались и перестали пить сок. Вишенка спросила листочка, что ей делать, может тоже не пить ничего. Но листочек стал на нее сердиться. Он говорил, что она должна набраться сил, если этого не сделает, то засохнет и упадет на землю. Он говорил так убедительно, что она его послушалась и стала пить с удовольствием этот вкусный сок. Листочек тоже пил сок, но он еще и работал. Вишенка не очень-то понимала, что он делает, но относилась она к его трудам с уважением.