Я резко развернулась. И даже заготовила длинную гневную речь. Как вдруг слова отказались выходить наружу. Передо мной стоял тот самый господин, на которого я обещала себе не смотреть.

В ушах стояло шипение огромной змеи. Я мотнула головой. Шипение резко стихло. Гостиная снова наполнилась звуками. Мужчина направился по своим делам.

— Что это? — прошептала я, приходя в себя.

Я всегда говорю в слух, когда мне страшно или неуютно. Звук собственного голоса меня успокаивает. Я потерла свои плечи. Меня все еще трясло от необъяснимого страха.

На полу рядом со мной лежала скомканная бумажка. Я развернула ее. И у меня затряслись руки.

“ Впечатли гостей, иначе, ты не переживешь эту ночь”.

Меня прошиб холодный пот. Я вновь и вновь пробежалась глазами по записке. Меня почему-то трясло. Впечатлять гостей я умела. Однажды у меня сгорела курица. В жарком адовом огне духовки. А с ней чуть не сгорела половина квартиры! Гости уходили под впечатлением!

А еще однажды я поразила гостей сезонным гриппом. Кто ж знал, что он так заразен. Мой день рождения так и назвали “Пир во время чумы!”.

Однажды я поразила всех сотрудников. Но я плохо помню, как у меня это получилось. По рассказам очевидцев я решила спеть караоке. Первые полчаса они честно пытались угадать мелодию. Вторые полчаса — стянуть меня и отобрать микрофон. Я тогда каблуком зарядила начальнику отдела поставок. Поставила, так сказать, на место! Нечего руки распускать!

— Макс! — звала я, судорожно продираясь через плотное кольцо гостей. Они как-будто не замечали меня. — Макс!

Дворецкого не было ни в гостинной, ни в коридоре. Адам мило беседовал с какой-то приглашенной дамой, в годах. Она была явно рада его обществу, ровно до моего появления.

— Ты видел Макса? — в лоб спросила, резко позабыв все нормы приличия и расшаркивания. — Адам, где Макс?

Лорд просто пожал плечами, улыбкой извиняясь перед гостей и закрывая меня от нее спиной. Прекрасно! И где тот, который постоянно спасал мою шкуру? Сейчас он как бы очень нужен! Пусть не весь, но хотя бы его мозги. Иначе я буду импровизировать. А это куда страшнее!

— Макс! — звала я, идя по коридорам, помня о том, что из гостинной мне лучше бы убраться. — Макс! Где же ты?

За поворотом меня ждал дохлый сюрприз. Невинно-убиенная моль схватила меня за горло из-за поворота и поволокла за угол. Заорать? Крикнуть о помощи? Даже подумать не успела.

— Молчи! — прошипела мне в лицо косплейщица на труп невесты и феи и прижала палец к губам. Я кивнула и осмотрелась. Она затащила меня в какую-то нишу, спрятавшуюся за шторами. — Я хочу тебе помочь.

— Ага, — с недоверием согласилась я, со всех сил надеясь, что сейчас всесильный Макс появится здесь, как супермен и спасет меня. Но видимо, радий где-то рядом.

— Послушай, Рита, в этом поместье все не такое, как кажется на первый взгляд, — начала фея, нервно озираясь по сторонам и закусывая губу. — Все обстоит совершенно иначе. Просто поверь мне. Это правда! Поместье проклято!

— Оооо, да ладно? — изумленно выдохнула я, глядя на нее как на умалишенную. — С чего это ты взяла? Ничего себе! Я даже не заметила! Слушай, ты была в Глушанках?

— Где? — спросила потрепанная фея.

— Там каждый подъезд в три раза страшнее этого дома! — усмехнулась я. — Идешь по подъезду, а в темноте стоны? Тут два варианта. Либо школьники уединились. Либо наркоман на тот свет собрался. Есть вариант какающий бомж, но в подъезде такой запах, ты сразу не ориентируешься.

— Это проклятое поместье! Самое страшное место среди всех в этом мире! — пыталась предупредить меня фея.

— Ой, да ладно! Из туалета что-то лезет? Страшно? Страшно, когда сантехник счет приносит! А потом возле почтового ящике седеешь! Сорок шесть кубов воды! Вот это — жуть! — вздохнула я.

Сейчас я чувствовала себя Максом, тихо восхищаясь и завидуя его терпению.

— Ты не понимаешь! — воскликнула она, чуть не плача, — С проклятием ты разберешься потом! Ты в опасности, понимаешь? В огромной! Адам — не чудовище!

— Сейчас — да, — согласилась я, тихо, крабиком пробираясь к выходу, — Но в остальном…

— Да нет же! Адам — чудовище, потому что его прокляли! — перебила меня фея, нервно прислушиваясь не идет ли то по коридору, чтобы нас подслушать, — В этом поместье два чудовища. Только Адам — чудовище по проклятью, а вот второй — по своей натуре. Мне даже имя его произносить страшно! Змей!

— Воландеморт? — подняла я брови, глядя как фея махнула на меня рукой и помчалась прочь к гостинице. Н-да. Новости.