— Но мы не знаем, что снимает проклятие! — дрожащим голосом взмолилась фея. — Мы не знаем, как оно снимается! Как мы можем помешать? Но оно снимается! Я сама это чувствую! Раньше я не могла столько времени находиться в человеческом обличии. Да и ты не имел права выходить из зеркала. Разве что на час!

— Может, она в меня влюбилась? — спросил Адам. — И поэтому проклятие снимается?

Его голос звучал неуверенно.

— А может, ты в нее влюбился? — послышался ревнивый голос феи. — Просто большинство проклятий снимается взаимной любовью!

— Что? Я? Да никогда! — возмутился Адам.

— А почему ты проводишь с ней столько времени? — спросила фея все тем же ревнивым голосом. — Ты каждый день уделяешь ей минут десять! А еще бежал за ней! Я до сих пор тебя не простила!

Повисла пауза. Я на всякий случай осмотрелась по сторонам.

— Это раньше мы мечтали снять проклятие! А сейчас… — в голосе феи слышалось сожаление. — Мы столько лет мечтали о том, что кто-то снимет проклятие с нас и с дома! И что теперь! Теперь ты меня совсем разлюбил! И уделяешь время Маргарите! Фу! Ее даже зовут цветочным именем. Прямо как фею! Но до феи ей далеко!

— Здесь было столько девушек. Но ни одна не смогла! А эта почему-то умудрилась! Видимо, она знает что-то, чего не знаем мы! И я хочу выведать это! — гордо заметил Адам. — Поэтому я бегаю за ней! Но люблю только тебя!

Где-то я уже слышала это. Да! Точно! На балу! Точнее, после бала.

— Значит, нужно действовать самим! — решительно произнесла Роза. — Я подумаю, что можно сделать, пока старый змей не обрел полную силу! Ох, как же я испугалась!

— Подвиньтесь, пожалуйста! — послышался шепот за спиной. Я немного отодвинулась, полностью поглощенная разговором. Что-то мне казалось, что от этого зависит моя жизнь!

— Ой! — очнулась я, видя Макса, который слушал рядом со мной. — Потом расскажете, что там было вначале!

В руках он держал ложку с надписью: «Столовая».

Я покраснела до кончиков ушей. И бесшумно отползла. Мы спустились вниз, пока я смущалась тому, что меня снова поймали на горячем.

— Почти готово! — произнес Макс, насыпая что-то в котел «столовой» ложкой.

Я уселась за гирлянду, которая выглядела, словно огромная змея. Я украдкой закусила губу, вспоминая поцелуй и украдкой улыбаясь. А потом змею, от которой у меня до сих пор мурашки по коже. Ну не люблю я змей! Не просто не люблю! А боюсь до судорог!

— Готово! — голос Макса вывел меня из моих мыслей. Я почти закончила это убожество. Макс держал в руках красивый торт.

— Ничего себе, — удивилась я. — Так быстро?

— Фамильные рецепты семьи Орсвиль, — гордо произнес Макс, демонстрируя свой шедевр. — А теперь осталась сущая мелочь! Нужно украсить торт свечками! Вы поможете мне, пока я повешу гирлянду в столовой!

— О, я быстро! — обрадовалась я, отрываясь от монотонной тягомотины. Не без радости!

Я вскочила со стула, подходя к торту. Так, а где свечки? Украшать я люблю!

— Вот! — произнес Макс, доставая огромный мешок.

— Так, и сколько же лет имениннику? — спросила я, рассматривая торт, как с картинки.

— Шестьсот двадцать восемь! — произнес Макс. — С учетом проклятия!

— Что? — обалдела я, глядя на мешок, а потом на дворецкого.

— Я пока украшу зал! — заявил Макс, беря мою гирлянду и унося ее.

— Раз, два, — начала я, тыкая свечки в торт.

Прошло полчаса. Макс зашел на кухню, а я подняла на него мутный взгляд. Все руки были в креме.

— Двести шестьдесят, — страдальческим голосом сообщила я, пытаясь вбить свечку между двумя другими. Торт уже напоминал дикобраза.

— Отлично! Почти успеваем! — заметил дворецкий, когда две свечки отпало на стол, пачкая его кремом. — Я все украсил. Добавил паутины! Для декора!

Я усиленно вбивала свечки в торт, ведя подсчет и облизывая пальцы. От былой красоты остались только воспоминания.

— Поторопитесь, юная мадемуазель! Скоро полночь! — заметил Макс. — Вам еще нужно подготовить подарок юному лорду Адаму.

Я уже забивала свечи десятками. Они сыпались на стол, но я была отчаянной. В итоге по виду, сложно было сказать, что это за штука. Свечи громоздились друг на друге. И выглядело это чудовищно!

— Давайте сюда, юная мадемуазель! Вы оказали старику невероятную услугу! — похвалил Макс, неся поднос с чудовищем в столовую.

Я мыла руки в умывальнике. Так, что подарить этому чудовищу! Я вспомнила, что в аристократических семьях, чтобы научить детей ответственности, им дарили яйцо. И если яйцо через неделю было целым, то им покупали собаку или кошку. А почему бы и нет?