— С-с-сможешь подойти ко мне и прос-с-сто прикос-с-снуться ко мне, — послышался голос змея. — Я многого не прош-ш-шу…

Что? Подойти и прикоснуться к нему? К змее… Прикоснуться… Если ты их боишься до ужаса! Просто панически и безотчетно…

Я стиснула зубы и сделала шаг вперед, выставив руку. До змея оставалось шагов пять. Пять страшных и мучительных шагов. У меня прогибались колени.

Он ничего мне плохого не сделал! Это не просто змея… Это Максимиллиан… Максимиллиан Орсвиль… Я вспоминала его виски с проседью, красивые глаза, запах духов, походку, танец… Руку на своей талии…

Еще один шаг дался мне очень тяжело. Сердце сжалось, а я мысленно убивала себя за эту слабость.

Я старалась думать про нежные губы, которые прикасаются пьянящим поцелуем к моим. Представлять руки, которые согревают меня, пряча под плащом. И чувство, которое есть только рядом с этим человеком… Только с ним… Непередаваемое, прекрасное и такое уютное. Словно это — мой человек. Мой и все. Сколько в моей жизни было романов, интрижек и даже отношений, но ни с кем не возникало это чувство, словно можно довериться, расслабиться, а тебя защитят, спасут и тобой очень дорожат. Настолько, что гордый лорд дает тебе второй шанс!

Я уже стояла в шаге от змеи. По моим щекам текли слезы. Видимо, от переизбытка чувств. Закрыв глаза и смахнув слезы, я попыталась поднять руку. Но одна не поднималась. «Давай!», — умоляла я себя. — «Иначе потеряешь его навсегда!».

Мои дрожащие пальцы были в дюйме от сверкающей чешуи. Я тяжело дышала, сгоняя слезы по щекам. Еще чуть-чуть… Совсем капельку… Это не страшно! Он не броситься на тебя! Точно не броситься! Это он, любимый… Зажмурившись, я подалась вперед. Пальцы коснулись холодной чешуи. Я осмелела, делая вдох. И положила ладонь на змеиную голову. Рука дрожала, а я улыбалась, сквозь слезы. Совсем чуть-чуть, насколько это позволяла дрожь в руке я погладила его.

— Как трогательно, — всхлипнул кто-то в углу. Я обернулась, и увидела, как со статуи ползет простыня в темноту в сторону светящихся глаз. А оттуда слышится трубное сморкание. — Извините. Продолжайте!

— Неужели я нас-с-столько тебе дорог, что ты перес-с-силила с-с-себя? — спросил змей, пока я осторожно, не веря самой себе, прикасалась к его чешуе.

Не ответила, ведя рукой и чувствуя пальцами каждую чешуйку. Невероятное чувство. Чувство, от которого я не знала, смеяться или плакать. Перед глазами все плыло, и я упала в обморок.

Я очнулась. Мои волосы нежно перебирали пальцы. Посреди чердака стояло огромное старинное кресло. Я чувствовала, как мои ноги висят в воздухе, зато я сижу, привалившись головой к чему — то мягкому и вдыхаю запах чужих волос.

Меня обнимали нежные руки, кутая в одеяло.

— А кресло откуда? — спросила я, прикасаясь пальцами к дорогой ткани чужой одежды.

— Я принес, — сипло всхлипнул кто-то в углу. — Если что, у меня там еще кровать есть…

Я почему-то смутилась и покраснела. При мысли о кровати, мне стало так жарко и так неловко. Девушке же должно быть стыдно признаться, что она очень — очень любит мужчину и очень-очень хочет целовать его обнаженные плечи?

Меня взяли за подбородок и приподняли мою голову для поцелуя. Я целовалась, как в последний раз, запрокидывая голову и упиваясь чужими губами. Что-то ехидно подсказывало, что Адам сейчас уверен, что меня едят! Ну, в чем-то он прав.

От моих губ оторвались, опаляя дыханием, а я почувствовала самое нежное прикосновение, какое только могла представить. Я не хочу возвращаться в свой мир. Чтобы снова гадать на суженого-ряженого.

Меня укрыли одеялом, прижали к груди и стали баюкать. Я чуть не плакала. Но на этот раз от какого-то странного восторга и упоения.

— Предложение по поводу кровати все еще в силе, — намекнуло чудовище из темноты.

А я так уютно устроилась, мечтая, что этот момент не заканчивался никогда!

Утро встретило меня сладким зевком. Я открыла глаз, лежа на старинной, роскошной кровати, укрытая одеялом. Под головой была подушка. Моя подушка. А вокруг был чердак.

— Доброе утречко! — послышался сиплый голос из темного угла. У меня сейчас такое чувство, что мне предложат купить три мешка картошки!

— Как спаслось? Как спалось? — сипловато поинтересовался монстр.

— А где лорд? — спросила я, когда сердце екнуло от разочарования от разлуки.

— Он покинул вас, — произнес все тот же сиплый голос из темноты. — Но поцеловал и накрыл одеялом. Вы уснули у него на руках, и он отнес вас сюда…

Я все еще чувствовала запах его духов в своих волосах. И наслаждалась им. Маленький браслетик — змейка украшал мою руку. Он смотрелся, словно комплект к фамильному перстню. Красиво — то как… А еще бесценно. Для меня. Я прижала руку к груди, счастливо улыбаясь. Настроение поползло наверх.