— Защита вокруг дома, она… — и замолчал.

Резко повернулся, вцепившись взглядом в мужчину в темной одежде.

— Что защита? — тихим угрожающим голосом спросил лорд.

— Ее кто-то снял на время, а потом поставил на место, — поежившись и выпрямившись еще сильнее, доложил маг.

Лорд замер. На миг мелькнула картинка, как легко белое слегка светящиеся лассо прошла через защиту в его кабинете и едва не похитило Рай.

— Они нашли его или ее? — сразу спросил он.

Тот замотал головой.

— Нет. Прочесали все вокруг и ничего! Только… У нас пара парней из следопытов. Они говорят, что это мужчина, по следам определили. Но потом идет брусчатка дороги и… — мужчина развел руками.

— Ясно, — протянул Риерс.

Значит, мужчина…

— Защита. Как он ее взломал? — задал следующий вопрос лорд. И тут же нахмурился: — Или это был не тот, кто дарит розы?

А маг поморщился и признался.

— Не смогли определить. Никаких зацепок. Следов магии нет. Словно этот гад пользуется не магией вовсе!

— Значит, один и тот же?

— Да даже если их двое, нам от этого не легче! — не сдержался мужчина. И Риерс понял, как тот напряжен. — Хоть бы понять, что за фигня творится!

Лорд хмыкнул. Он тоже был бы не против узнать, что это за магия без магии такая…

И почему они так активно интересуются его домом, точнее Рай.

Последнее было самым важным.

— Почему мне результаты не доложили сразу? Ведь узнали все еще ночью, — посмотрел он на подчиненного.

Тот странно отвел глаза в сторону.

— Казир сказал, что вы… эм, заняты.

Занят?..

Лорд мимолетно взглянул на двери спальни и вновь посмотрел на мага с иронией. С каких пор его парни стали такие… робкие?

— Что ж, я выспался. Все остальные, надеюсь, тоже, — с легким сарказмом произнес он. — Собирай всех наших. С защитой надо разобраться. Особенно надо выяснить как этот гад смог проникнуть. Защита была, я ее чувствовал. Но тот ее даже не заметил. К вечеру все должно работать. Иначе ночь у нас будет запоминающейся и жаркой.

И это было правдой. Риерс чувствовал, не успеют до ночи улучшить защиту и ночь и в самом деле будет запоминающейся. Их таинственный любитель похищать девушек заявится.

А он пока был не готов. Ему нужно было что-то, что он сможет противопоставить «гостю».

Маг, коротко поклонившись, быстро ушел.

Лорд тоже не стал задерживаться, решив присоединиться к улучшению защиты.

— Мой лорд, вам лучше взглянуть самим, — заглянул к ним хмурый Казир через пару часов.

И развернувшись, вышел в коридор, терпеливо дожидаясь там лорда.

Риерс недовольно отбросил схему заклинания. Дело и так не шло, а тут еще что-то!

Но вышел. Дворецкий, молча указал в сторону холла. Пошел. Около распахнутых дверей стояло трое из охраны. Выглядели парни мрачно.

— Что случилось? — слишком ровно спросил лорд, скрывая раздражение.

Они молча отступили, открывая порог. А на нем… на самой границе защиты, прям посередине, лежала белоснежная роза.

Она была в точности как та, что лежала на подушке Рай от неизвестного визитера. И которую они разобрали едва ли не на мельчайшие частицы, чтобы создать защиту…

Над которой в очередной раз поглумилась одна скотина!

Пожалуй, Риерс поменял свое мнение. Он хотел, мечтал, жаждал встретиться с этим уникумом. И начистить ему рожу!

Скоти-и-ина!

Да, розы были похожи. Отличие было лишь в одном. Та, что сейчас лежала прямо по середине защитного экрана, была в крови. Несколько засохших капелек на белоснежных нежных лепестках…

Они смотрелись вызывающе дерзко.

— Что. Это? — медленно и четко проговорил лорд, сверля взбешенным взглядом розу.

Или кровь?

— Где Рай? — тут же повернулся к дворецкому он.

— У себя, — коротко ответил тот.

Но…

— Не может быть, — сдавленно проговорил кто-то из парней, которые тоже, видимо, решили прогуляться и отдохнуть от бесплодных попыток улучшить защиту.

Риерс медленно повернулся к ним.

Один из парней, Дэрн, стоял бледный и смотрел на розу с какой-то дикой надеждой, словно просил ее испариться.

— Дэрн, — тихо позвал лорд.

Тот взглянул на него странно блестевшими глазами, дернув кадыком.