Донаван же не соизволил оторвать свой зад от лавочки и с ледяным спокойствием наблюдал за происходящим, тоже мне жених, чёрт бы его побрал, даже за любимую заступиться не в состоянии.

— Правда, пойдём, с ним лучше не связываться, — пробубнил сапфировый, и все трое ретировались. Я повернулся к принцессе и приподнял за подбородок её опущенную голову.

— Всё хорошо?

— Да, спасибо! — посмотрела она на меня с благодарностью.

— Кто они?

— Да так, никто, мы когда-то воевали вместе, — она снова отвела глаза, больше ничего спросить я не успел: ведущий зачитал имя принцессы, и она, вздохнув с облегчением от того, что ей не придётся отвечать на вопросы, обошла меня по дуге и отправилась на арену.

ФЛОРА.

Неприятная и нежелательная встреча разбередила давно забытые воспоминания, выбив из равновесия. То, что Терренс встал на мою защиту, оказалось неожиданностью, признаюсь — приятной! Но рассказывать ему о том, что произошло больше двадцати лет назад, не хотелось, никогда никому не говорила и ему не буду. Поэтому приглашение ведущего на поединок для меня прозвучало чуть ли не музыкой, и я стремительно покидала трибуны, спеша скрыться от внимательного взгляда дьявола.

У входа на арену столкнулась с высоким, подтянутым эльфом с утончёнными чертами лица. Увидев, кто достался ему в соперники, он довольно заулыбался и великодушно сообщил:

— Выбор оружия за дамой, — мне, собственно, было без разницы, чем именно сражаться, но раз уж мужчина оказался таким благородным, выхватила со стенда с колюще-режущими Катану, всё же для демонов она более привычна. Не глядя на товарища по несчастью, вышла на середину, и замерла в ожидании, когда он ко мне присоединится.

Стоило услышать сигнал, я кинулась на противника, осыпая его безостановочными ударами, вымещая на ни в чём не повинном эльфе всю злость, страх и растерянность, что вызвали во мне бывшие сослуживцы. Соперник удивлённо пятился, не ожидая такого уровня подготовки от девчонки. Выбив из его рук меч, провела серию ударов: кулаком в солнечное сплетение, локтем в челюсть, и — присев на одну ногу — подсечка второй. Эльф упал, но сделав кувырок через голову, снова поднялся, я тоже не стояла на месте и, не дав ему выпрямиться, с размаху ударила ладонями по острым ушам. Заорав, он схватился за них руками и согнулся, сразу же вцепившись в его волосы, с силой припечатала эльфа носом о своё колено, дважды. Окропив мои брюки кровью, мужчина потерял сознание.

Под громкий голос ведущего, объявившего о моей победе, покинула поле боя, возвращаясь на своё место. Донаван встретил меня довольной улыбкой и показал большие пальцы на обеих руках, Терренс же выглядел шокированным! От изумления, светящегося в сапфировых глазах, на душе стало легко и спокойно: если уж я дьявола сумела так поразить, значит, и те три придурка мне не страшны. В конце концов, прошло больше двадцати лет, за это время я многому научилась, и в состоянии постоять за себя! Неожиданно Тер разразился аплодисментами и бархатистым смехом.

— И в правду: бестия! Я в восхищении, ваше высочество! — он подхватил мою руку и, склонившись, прижался к тыльной стороне ладони губами. От их прикосновения по моему телу разбежались мурашки, а мышцы живота напряглись, сжимаясь в сладостном спазме, дарящем удовольствие и предвкушение чего-то большего. — Прошу прощения, что усомнился в твоих заслугах, ты великолепна! — прошептал он, глядя мне в глаза.

— А никто и не сомневается, моя пусечка — совершенство! — бесцеремонно оттолкнул его Дон и, обняв меня за талию, увлёк к гостинице. Удивлённый такой наглостью Терренс остался стоять на месте. И как только мы удалились на приличное от него расстояние, брат прошептал мне на ухо. — Держись, сестрёныш, рано сдаваться, мы ещё не довели его до белого каления, потом мне спасибо скажешь!

Остаток дня я провела в своей комнате, даже от обеда отказалась, а на ужин меня чуть ли не силком вытащил Донаван. Терренс, увидев нашу милую парочку, скривился, и занял столик в противоположном конце зала, не пожелав к нам присоединиться. Пока я нехотя жевала сочные кусочки жареного мяса, мне всё время казалось, что я чувствую на себе пристальный взгляд дьявола, от чего сердце билось в ускоренном темпе, а идеально приготовленное блюдо окончательно потеряло свой вкус.

— Ну чего ты расклеилась, Фло? Из-за своего белобрысого что ли? Так не переживай, всё у вас с ним будет! — я даже поперхнулась от предположения брата, вот что у меня может быть с этим хамом? Нет, конечно, сегодня он вёл себя более чем достойно: не грубил, заступился, и даже принёс извинения, но это не отменяет того, что, по его мнению, я — «лягушка», которую я ему вряд ли прощу. Заметив моё удивление, Дон продолжил. — Или это те три придурка виноваты? Кто они, сестрёныш? И не говори, что просто бывшие сослуживцы — я никогда не видел тебя такой испуганной! — посмотрел он на меня подозрительно.

— Прости, но я не буду отвечать на этот вопрос, — глядя на то, как брови братика недовольно сошлись на переносице, улыбнулась и, погладив его по щеке, прошептала. — Всё хорошо, дорогой, я сама со всем разберусь, ты же меня знаешь! — угрюмо кивнув, он уткнулся в свою тарелку, а в конце зала с грохотом брякнул об стену стул, и под удивлённые взгляды окружающих по лестнице на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки, промчался до бешенства злой Терренс. От этой картины глаза Дона засветились азартом, а по губам расплылась пакостная ухмылка.