— Конечно. Судя по всему, это твой первый системный квест, так что поздравляю, — улыбнулся я. Фиона, тыкнув что-то в воздухе, воодушевлённо выдохнула. — Видимо, всё складывается благополучно. Но приседания, мой дорогой ученик, даже боги отменить не способны…

— А-а-а! — собралась с силами Фи, а затем кивнула, принявшись за упражнение. Буркнула, надеясь, что я не услышу. — Учитель Ганс, вы дурак…

— Что-что? — иронично повернул я голову, прикладывая козырёк ладони, словно рупор, к уху. — Не расслышал, повторите.

— Ничего! — хихикнула девочка, продолжая приседать. Минута шла, но тянулась для неё целую вечность, это точно.

Мельком, пока она была занята, я проглядел её статус. Запас сил упал до десяти единиц, потихоньку сползая ещё ниже. До нуля он уже оказался доведён, когда Фи закончила с бегом. По моим прикидкам, осталось совсем немного, прежде чем будет совершён первый прорыв. Вместо вкладывания таких сокровенных свободных очков человек может развиться по старинке — упорным трудом. Терпения надо тонны, конечно, но моя подопечная явно была весьма и весьма упрямой личностью. Такие дети и впрямь похожи на цветы. Сильные, пышные, готовые расцвести во всей красе.

Главное — не загубить всё на корню.

Десять лет прошло с момента появления на Земле Системы и открытия первых врат. За это время мелочь, что только-только закончила младшую школу, повзрослела, набралась опыта и ныне вовсю сражается в самых разных местах. Искатели приключений — так они себя называют. Были созданы гильдии, большая часть теперь рулит экономикой и политикой. Клёво, кто-то скажет. Согласен, отвечу я. Смерть больше не постоянна, окончательно убить игрока практически невозможно — сама Система защищает нас невидимой рукой.

Каждый получает девяносто девять жизней — каждая гибель отнимает от этого значения единичку. Но и они не конечны — некоторые глобальные события прибавляют к общей сумме по десять, а то и по двадцать. Словно в огромной видеоигре, мы были вольны делать всё, что захотим. Поэтому мародёрство, убийство и воровство — одни из самых распространённых занятий. Точки респавна каждый устанавливает самостоятельно, их количество бесконечно, но ограниченно так называемой степенью знакомства с местом. Место, где человек жил несколько месяцев, легко может стать вместилищем точки воскрешения. Случайный номер в трактире — никак нет, при всём желании. Здание гильдии, где ты часто бываешь, любимая забегаловка, в которой отдыхаешь каждый вечер после трудового будня… Вот простые примеры.

— Время, — протянул я, останавливая Фи. Та, покачнувшись, едва не рухнула на примятую траву. — Осторожней.

Ладони осторожно вернули малявку в перпендикулярное положение.

— Фу… — скривился я, вытирая руки о свою одежду. — Ну ты и вспотела, конечно…

— Учитель Ганс! — возмущённо уставилась на меня усталая Фи. Золотые локоны слегка потемнели, впитывая в себя часть солёной жидкости. — Я в жизни… Уф… Ух… В жизни столько не занималась! Конечно, я буду потеть!

— То ли ещё будет, — усмехнулся я, вызывая у малявки протяжный стон, полный боли и усталости. — Нет, пока что это всё. Глянь в статус.

— Ой… — какое же знакомое это "Ой!", должен я признать. — Теперь запас сил составляет пятьдесят один…

— Верно. Теперь здоровье.

— Сто пять… — в который раз за это утро округлила глаза Фи, не веря тому, что увидела в сообщениях. — Но я не повышала силу…

— Ну это же элементарно, Ватсон, — хохотнул я. — Физические нагрузки укрепляют мышцы, делая тебя что?

— Сильнее? — робко предположила малявка.

— Правильно, мой дорогой ученик. А сильнее — значит, здоровее. Неплохой результат для первой тренировки. Отдышись пока, скоро завтракать пойдём.

— А как же душ… — взмолилась девочка. — Пожа-а-алуйста, учитель Ганс…

В голове отозвались сладкой ватой воспоминания. Почему-то вот искренние просьбы женского пола были моей старой слабостью, вырезать которую не удалось при всём желании. Что сейчас, что в нашу первую встречу, когда Фи попросила взяться за её обучение, что с Судьбой, которой было лень сделать два лишних осмотра седьмых врат. Отказать я попросту неспособен. Эх… Оставалось надеяться, что эта небольшая проблемка не погубит меня.

— Фиг с тобой, мелочь пузатая, — вздохнул я. — Душ в конце коридора на втором этаже, найдёшь. Потом спускайся в основной зал… Омлет будешь?

— Н-не откажусь… — протянула Фи, и её живот согласно заурчал. Справедливо.

— Тогда беги, не задерживаю.

— Хорошо, — дёрнулась было малявка ко входу, но тут же замерла, повернувшись ко мне. — Спасибо вам большое, учитель Ганс!

— Вали уже, пока я не передумал, — беззлобно огрызнулся я, и серая роба лишь мелькнула возле скрипнувшей двери, исчезая в проёме. — Статус…