Но так есть. И она знает, что это правда.

Нет, она бредит. Или просто умерла. И это такое… такой… посмертие. За что?!

А потом она услышала звук, от которого сжалось все ее существо, звук, который — она была уверена! — никогда больше не раздастся в этом доме. Дробный топоток маленьких ножек.

— Кто, — она не узнала своего голоса. — Кто… там… так?

— Гарри! — испуганно рявкнули оба мужчины и вымелись прочь, оставив ее в совершенном недоумении.

В коридоре Гарри Поттер упоенно гонялся за Кричером, который счастливо улыбался и все время поддавался, хихикая, когда малыш цеплялся за него, и поддерживая, когда того заносило на поворотах. Увидев их, домовик выпрямился, Гарри схватился за него, провозгласив:

— Мака! Сам! — и гордо уставился на Северуса, а потом потащил к ним домовика, который оказался только за.

— Полукровные гости привели ребенка с кровью Блэков в дом Блэков! — поклонился тот. — Кричер благодарит. Род Блэк не прервется. Ребенок с кровью Блэков чувствует Дом, и Дом чувствует ребенка! Хозяйка выгнала Кричера, но Кричер вернулся, не мог оставить хозяйку, — в глазах с выраженной сумасшедшинкой блестели слезы, но говорил домовик вполне неплохо.

«Значит, одичать и окончательно спятить еще не успел, — подумал Андрей. — Отлично».

— Маленький хозяин позвал старого Кричера, Кричер будет слушать маленького хозяина…

— Думаю, хозяйка скоро не будет против, чтобы Кричер вернулся и к ней, — покивал Хагрид. — Я с ней поговорю.

— Молодые хозяева разбили сердце хозяйки, — завел свое Кричер.

— Хозяйка жива и скоро будет здорова, — перебил его Снейп. — Ее сердцу пока ничего не угрожает. В доме есть укрепляющее?

— Для хозяйки? — недоверчиво спросил тот.

— Ну не для меня же, — фыркнул Северус, и Кричер испарился почти бесшумно.

Когда они вернулись в комнату, Вальбурга попыталась приподняться с дивана, и Андрей бросился к ней чисто инстинктивно — поддержать. Она совсем как его жена двигалась — робко и скованно, перед тем, как… Пришлось усадить ее обратно, видимо, потрясение все же было слишком сильным. Он уже приготовился извиняться, только не знал, с какого конца начать. Вальбурга сейчас вызывала у него очень, очень странные чувства.

— Что я вам такого успела сделать, что вы так… беспокоитесь обо мне? — не выдержала она, не отводя глаз от бодро топающего к ней Гарри Поттера.

— Может, дело в том, что как раз пока ничего? — предположил Снейп самым вежливым голосом.

Она с удивлением посмотрела на него, усмехнулась и хотела уже что-то ответить, но тут до нее добрался Гарри, похлопал по коленям и выдал свое коронное:

— Мама!

Вальбурга поперхнулась.

— Не берите в голову, леди, — снова встрял Снейп. — Он сейчас всех мамами зовет, начиная с меня и заканчивая вот им, — он кивнул на Хагрида.

— Мама, — кивнул Северусу Гарри, и тот развел руками.

Леди Блэк, взглянув на Хагрида, слабо улыбнулась и протянула сухие старческие руки к Гарри.

— Позвольте представить, — прокомментировал Андрей. — Гарри Поттер, ваш внучатый племянник.

— Внук Дореи?

— Он самый.

— И что случилось с Поттерами? Его родителями, я имею в виду?

— Вы не в курсе? Не читали «Пророк»?

— Кричер!

— Да, госпожа Вальбурга, — домовик ткнулся носом в пол, но укрепляющее, кстати, доставил. После чего снова испарился, куда послали, то есть за газетой.

Снейп взял у него флакон, внимательно осмотрел и хмыкнул.

— Что-то не так? — нахмурилась леди Блэк.

— Напротив, — ответил тот. — Хорошее зелье.

— На Блэков всегда работали лучшие зельевары! — Вальбурга поднесла питье ко рту.

— Благодарю вас. Вроде и сами Блэки в этом были не последними.

— В ядах, молодой человек, исключи… За что вы меня поблагодарили?

— Вы сменили зельевара два года назад, верно?

— Откуда вы… Вы знали Регулуса?

— Он делал мне заказы. Позвольте наконец представиться, Северус Снейп, мастер зельеварения.

— Мастер? Вы?

Северус молча снял с левой руки небольшой перстень-печатку и протянул ей вместе с ее же опустевшим пузырьком для зелья.

— Сличите клеймо.

— Невероятно… Сколько вам лет? — леди Блэк вернула ему перстень, но продолжала сжимать в пальцах пузырек.

— Двадцать один.

— Как семейный зельевар Блэков, вы отныне имеете право приходить в любое время, предупредив меня, находиться в доме и пользоваться частью библиотеки и лабораторией, — заявила Вальбурга.