Странно, но страха не было. Я совершенно не думала о том, что одно касание этого придурка может обернуться для меня весьма плачевно. Я даже не думала о том, что этому отморозку ничего не стоит ударить меня у всех на глазах. Пусть только попробует! Я была настолько зла, что совершенно утратила чувство реальности.

– Слышь, чокнутая, тебя не учили, как со взрослыми надо разговаривать?! – подстреленным кабаном взревел парень, подлетая ко мне и хватая за плечо.

Его грубое лицо перекосилось от ярости. Зрачки расширились до неестественных размеров. Я настолько явственно ощутила запах разгоряченной кожи, буквально сочащейся от алкогольных испарений, что у меня закружилась голова. Раздув ноздри, как голодное животное, я медленно облизала сухие губы и в изнеможении прикрыла глаза.

Все мое тело гудело от яростного неизведанного желания попробовать чужую пульсирующую кровь. Откуда-то я знала, какой она будет на вкус, и какой кайф накроет меня после. Это как выпить терпкого красного вина на голодный желудок и почувствовать, что все тревоги уходят прочь, оставляя лишь парящую легкость и эйфорию. Всего один глоток…

– Отойди от нее, – ровный властный приказ заставил меня дернуться и распахнуть глаза.

Каин стоял за спиной побледневшего парня и смотрел прямо на меня. В его нереальных вытянутых к вискам глазах горело адское пламя. Я чувствовала, как моя жажда отзывается в каждой его мышце легкой дрожью. И это вызывало во мне дикий необъяснимый восторг.

– Бля, да вы оба чокнутые! – хрипло выплюнул парень, вмиг растерявший всю свою браваду. Переглянувшись, они с другом начали поспешно отступать в сторону танцпола.

И я их прекрасно понимала. Каин выглядел внушительно. Высокий, мощный, убийственно спокойный. Я на месте этих придурков не рискнула бы с ним связываться. От него веяло такой незримой силой и могуществом, что кожа дубела от лютого холода. Даже у меня. А ведь я на какую-то часть была, как он.

– Кира, ты в порядке? – взволнованный голос Али прозвучал как будто сквозь толщу воды. Я медленно перевела взгляд на подругу и слегка наклонила голову. Она почувствовала, что со мной происходит?

– Он тебя не задел?! – обеспокоенный вопрос девушки вернул на землю. Тот отморозок успел меня облапать, пока я, как ненормальная, грезила о том, как его багровая кровь фонтаном брызнет из переполненной вены. Боже, может, мне в напиток что-то подмешали?!

– Нет, он не коснулся моей кожи, – наконец, просипела я, проводя ладонью по лицу. В горле пересохло. Каждое слово причиняло неимоверную боль. А в висках стучала паника. Что, черт побери, со мной происходит?!

– Кира, посмотри на меня, – тихо приказал Каин, не двигаясь с места. Он даже не шелохнулся, только внимательно и сосредоточенно смотрел мне в глаза.

Я замерла, оглушенная собственным дыханием и гулким стуком сердца. Темнота, сгустившаяся в зрачках Каина, уже не казалась мне жуткой и леденящей. Нет, она была живой. И я, вглядываясь в самую ее сердцевину, вдруг почувствовала себя укутанной в теплое уютное одеяло. Или чьи-то крепкие объятия. Такое забытое пронзительное ощущение…

– Да у нее шок! Надо везти ее домой! – истеричные нотки в дрожащем голосе подруги привели меня в чувство. Окружающему миру вдруг резко добавили громкости и четкости, и я слегка пошатнулась от обрушившейся на меня оглушительной музыки, смеха, криков, гула…

Остановите эту землю, я хочу сойти!

Повернув голову, я через силу улыбнулась встревоженной Але и медленно проговорила, вслушиваясь в собственный голос, казавшийся чужим и далеким:

– Я в порядке.

Подруга недоверчиво смотрела на меня, явно разрываясь между желанием вызвать санитаров со смирительной рубашкой или тяпнуть от облегчения чего-нибудь крепкого и забористого. Второе победило.

– Я с вами точно скоро начну воробьям дули показывать, – пробормотала она себе под нос, хватаясь за фужер с коктейлем.

Переведя остекленевший взгляд на поверхность стола, я обняла себя руками и медленно выдохнула из легких весь воздух. Только сейчас до меня начало доходить, что я на полном серьезе хотела попробовать кровь живого человека. Да здравствует, Паттинсон и вечная жизнь?..

– Пойдем, – Каин бесцеремонно вторгся в мои невеселые размышления и с каменным лицом протянул ладонь. Я во все глаза уставилась на него.

Куда он меня поведет? В подвал? В лабораторию по добыванию человеческой крови? Или сразу в ад?

– Не смотри на меня, как будто я только что пнул котенка, – рассмеялся Каин, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. – Я просто хочу с тобой потанцевать.

Я растерянно моргнула и огляделась. Действительно, танцующие уже успели разбиться на парочки и теперь плавно покачивались под медленную музыку. Но представить Каина, обнимающего меня за талию и прижимающего к себе, было выше моих сил. Нет уж, потрясений мне на сегодня хватит.

– Пойдем лучше на улицу подышим, – бросила я, одним махом допивая свой джин-тоник и поднимаясь с диванчика. Свежий воздух мне точно не помешает. А еще я хотела в спокойной обстановке задать Каину пару вопросов. И не успокоюсь, пока не получу ответ хотя бы на один самый главный – какого черта вообще происходит?!