Воспоминание о веселой улыбке и хвосте волос, развевающемся на ветру, переполнило на миг ее чувства. Она отогнала это.

Она не могла открываться потере, горю. Она доверяла Эмиру Грейсону, но, может, ошибалась, что ей нужны были друзья. Чем дольше она была с Пятыми Талантами, тем больше была уверена, что ей нужны были воины, которые были верными только ей.

Она была безрассудна этой ночью, но она не пала. И не могла быть слабой.

— Почему бы вам не послать Пятого Таланта поискать ваших родителей? — Джессамин отодвинулась от Эмира, комкая его окровавленную рубашку. — Я могу выделить одного человека, и я хотела бы знать, что происходит в Стоунфоссе. Может, мы направимся дальше туда.

Эмир повернулся к ней, надежда сияла в его ореховых глазах. И на миг там было что-то еще, словно он думал тоже взять ее за руку.

— Уверены?

— Абсолютно, — Джессамин вытерла с лица немного серебряной пудры. — И пока вы отдаете приказы, скажите им, что я решила повысить вас до лейтенанта.

Улыбка Эмира угасла, словно он не это хотел услышать.

— Принцесса, это честь для меня.

— Пятые Таланты уважают вас, — сказала Джессамин. — Они видели вас в бою на «Шелковой богине» — хотя некоторые из них бились тогда против вас — и вы спасли меня этой ночью. Я хочу показать им, что трещины, которые Обер пытался создать в моей армии, уже не важны.

— Да, моя принцесса, — Эмир встал и отсалютовал, его движения уже не были скованными. — Я буду хорошо служить вам.

— Да, будете. Теперь выберем хорошее место для базы операции, да? Там неплохая зеленая гостиница.

Джессамин нужны были лейтенанты, а не друзья… или кто-то еще. Она уберет всех врагов, пока обсидианцы не пропадут на ее землях. И тогда они увидят, что был слабым.

Глава восемнадцатая

Мика мало видела Калеба в их первые дни при Каменном дворе. Нижний надзиратель посылал слуг из Обсидиана к принцу и леди, а Калеб работал с рабами в Нижнем замке. Мике и Тиберу все время приходилось притворяться влюбленной парой. Они спали в одной кровати, разложив между собой подушки, ели вместе в Зале балконов, когда не расходились к леди и на встречи совета.

Тибер подружился с лордом Морганом, который нежился во внимании кронпринца, но у Мики было мало шансов узнать лорда Моргана самой. Обсидианские мужчины и женщины почти не пересекались вне ужина. Мика даже скучала по урокам танцев в Серебряном замке.

Морган был неуклюжим за столом, словно не привык к вниманию леди. Он не давал намеков, что раскроет ей такой важный секрет, как формула Пятого Таланта. Мике приходилось полагаться на Тибера в этом.

Они впитывали как можно больше информации, зная, что их игра могла вот-вот закончиться. Мика уговорила леди Рову показать ей строгие коридоры Верхнего замка, она начала составлять подробную карту замка — такое еще ни одному шпиону Виндфаста не удавалось. Другие леди часто присоединялись к таким экскурсиям, часто останавливались на чай и пирожные. Многие аристократы воевали, и они ощущали себя как дети, исследующие руины. Судя по размеру залов, обсидианцы должны были быть ростом под четыре метра. Они бегали по широким коридорам, слушали эхо в просторных залах. Обсидианцы строили как можно меньше стен, и это улучшало акустику. В такие моменты Мике почти нравилось.

Это было ненадолго. Короля и его свиту ждали в ближайшие недели.

— А потом будет шумно, — сказала леди Рова. — Вам понравится бал мимиков, леди Карис. Если вам не надоели Таланты?

— Рабы в лагере моего отца — Мышцы и Щиты, не мимики, — сказала Мика. — Они чаще всего работают в шахтах.

— Значит, там не повеселишься.

Мика сжала кулаки, чтобы не ударить Рову по розовым щекам.

— Да, рабы не очень веселые.

Реальность под поверхностью жизни Обсидиана не давала Мике наслаждаться. Рова и другие игнорировали факт, что их здания были построены рабами-Талантами. Они держали их в лагерях, где ими было проще управлять, их было проще прогнать. И леди верили, что там Талантам и было место.

Мика еще тщательнее стала изучать замок. Ее карта могла однажды помочь разбить это место.

Леди Ниа порой присоединялась и Мике и Рове в их походах, хотя она не была этому рада. Она кипела презрением из-за того, что не могла воевать. Ее самостоятельность и пыл восхищали Мику. Они могли подружиться с Нией, если бы она не хотела сделать жизнь леди Карис адом.

Через пару дней после их прибытия Ниа встретила Мику и Тибера, выходящих из своих покоев для завтрака. Она была в голубом платье, которое подчеркивало ее красивые черты, медовые волосы ниспадали волнами по спине.

Она пошла к ним, словно собиралась сражаться.

— Доброе утро, леди Карис, — пауза, — принц Оуэн, — она как-то сделала так, что его имя звучало в три раза длиннее, чем ее, и она глубоко вдохнула, делая реверанс, чтобы ее грудь стала больше.

Ох, она не шутила.

— Леди Ниа, — голос Тибера стал выше обычного. — Присоединитесь к нам за завтраком?

— Я уже поела. Я хотела позвать леди Карис на мои упражнения днем.

— Упражнения?

— Я тренируюсь с копьем каждый день. Нынче в моде сильные леди, — Ниа посмотрела на болезненную фигуру Мики. — Вряд ли вы это знаете.