Из-за не успевшей до конца закрыться за капитаном двери раздался оглушительный хохот, но все звуки моментально отрезало, как только щелкнул замок. Я сидела в кровати мрачнее тучи, лишь хмыкнула, что мне хватит и пяти минут на то, чтобы собраться. Узнавать, какую расправу мне уготовил Табурет в случае опоздания, не было никакого желания.

Умыться, переодеться и в целом привести себя в порядок мне удалось за установленный самой себе лимит времени. Поэтому ректора я застала врасплох, что хоть как-то утешило израненное самолюбие. Табурет не смог удержать лица и выглядел удивленным, правда, быстро взял себя в руки и ухитрился оценивающе меня рассмотреть. Увиденное явно не одобрял, но комментировать мой очередной черный костюм с зауженными книзу брюками и туфли с самым высоким каблуком не стал. Двенадцати сантиметровая шпилька была отчаянной мерой. Я в этой обуви не то что бегать не могла — ходила с трудом. Такая пара была у меня всего одна и стоила жутких денег. Пожалуй, единственная дорогая вещь в моем гардеробе. Но утолщенная подошва добавляла таких желанных сантиметров в росте и позволяла чувствовать себя гораздо увереннее. Самое главное, смотреть под ноги и не спотыкаться. На чем я и сосредоточилась, следуя по пятам за Табуретом. Не успели мы толком уйти от моей спальни, как в коридоре нарисовался заспанный блохастый, чем удивил даже свое начальство:

— Викраш? Ты же сказал, что не будешь сопровождать госпожу преподавательницу? — подойдя поближе к оборотню, ректор остановился.

— Я погорячился с утра и уже готов выполнять ваш приказ, — сухо отрапортовал бугай.

— У меня для тебя есть новый, — хмыкнул Табурет, — надо ликвидировать чаек с северо-запада особняка. Они мешают нашей гостье спать.

И если капитан мрачно улыбнулся, то блохастый раб полнолуния ТАК на меня посмотрел. Я даже шагнула за спину дарха, планируя использовать его, как живой щит.

— Чайки не орут после заката, — глухо прорычал Викраш.

— Вот именно, — подтвердил ректор, — а начальника безопасности моему отцу рекомендовал ты, так что иди и займись делом.

Из-за моего живого укрытия, реакции оборотня было не видно, но зато по удаляющимся звукам шагов стало понятно, что он ушел. Одновременно с этим Табурет повернулся ко мне и с самым серьезным видом сообщил:

— Он не тронет, если у него не будет приказа или угрозы с твоей стороны.

— Ну да, ну да. Застращала вчера вашего командира блохами до нервного срыва, — я гордо прошествовала вперед мимо капитана и с самым независимым видом решила дойти хотя бы до конца коридора.

Но меня почти сразу же окликнули и пригласили пройти в ближайшую дверь, за которой оказалась уютная полукруглая терраса. Окно шло от потолка до пола и было выпуклым, повторяя форму помещения. По центру стоял аккуратный круглый стол, накрытый на двоих. Напротив входа, которым воспользовались мы, находилась еще одна дверь, видимо, для прислуги. В чем я скоро убедилась, стоило лишь занять место за столом. Пока служащие особняка приносили и раскладывали блюда, мне удалось насладиться просто потрясающим видом на скалистое побережье, над которым то и дело взлетали те самые злополучные чайки.

— Знаете, госпожа Сатор, с утра из ведомственной лаборатории прислали подтверждение, что я под действием измененного… кхм… послабляющего средства, — по-военному четко орудуя приборами начал вещать Табурет, — профессор Агна решил проверить ваш вывод у специалистов, он все же алхимик. Викраш, узнав эти новости сегодня, смягчился на ваш счет.

Кусок восхитительного сырника встал у меня комом в горле, отбив напрочь весь аппетит. И наблюдая за тем, с каким наслаждением мужчина уплетает омлет с беконом, ехидно спросила:

— Капитан Мурес, а что, ваши “разгрузочные дни”, уже закончились?

— Да, ваши зелья проверили еще вчера в той же лаборатории, после чего я их употребил, — довольно парировал ректор, — они отлично работают.

— Ну, так может ваши специалисты и займутся разработкой антидота? — вызверилась на непонимающего намеков дарха.

Мне в ответ улыбнулись. Ехидненько так. Демонстрируя исключительное довольство собой. Мужчина показательно откинулся на стул, принимая более властную позу, и, смакуя момент, промокнул губы салфеткой:

— Госпожа Сатор, ну вы же не думали, что я буду покорно пить любую дрянь, которую вы мне предложите?

Аппетит пропал окончательно и бесповоротно. Приборы аккуратно легли на тарелку, давая знак прислуге, что моя трапеза окончена. После чего я тяжело откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.

— А вам, господин Мурес, не приходило в голову, что завтракать в компании человека, которого вы обвиняете в отравлении — идея так себе? — каждое слово весомо падало в утреннюю тишину, — насколько плоха идея приглашать меня на ужин с собственной семьей, полагаю тоже осознаете.

Дарх мгновенно напрягся и нервно сглотнул, вернув бекон в тарелку. И теперь пристально изучал меня тяжелым взглядом. Сделав какие-то свои выводы, мужчина сухо приказал:

— Доедайте, госпожа Сатор.

— Спасибо, не голодна, капитан, — безэмоционально парировала в ответ.

— Тогда пойдемте. Отведу вас в лабораторию, — Табурет, не мешкая, поднялся из-за стола и направился на выход.

Шли мы быстро и в полном молчании. Уж не знаю, что еще ухитрился напридумывать себе дарх, но идти в его компании даже стало жутковато. Наконец мы спустились в подвал, где меня практически с рук на руки сдали профессору Агне. Я задумчиво смотрела в спину уходящему мрачному капитану, пытаясь предугадать, во что может вылиться мое утреннее словоблудие.