И тут же с ужасом открыла глаза, осознав что ляпнула это вслух! Дарх расплывался в счастливой улыбке и сиял, как начищенное столовое серебро.

— Вот вы и попались, госпожа Сатор, — буквально промурлыкало мне в ответ начальство.

— Не понимаю, о чем это вы.

Мысли взбесившимися зайчиками поскакали во все стороны, в поисках спасения. Может пронесет, и если уйти в несознанку, мой новый ночной кошмар не сможет ничего доказать. “И вообще, он меня просто неправильно понял”, - уже начала репетировать речи для суда. Табурет еще счастливее улыбнулся и отсалютовал мне стаканом. Допил до дна, не сводя с меня коварного взгляда. Затем легко указал пальцем вверх и просветил:

— Система наблюдения прямо над диваном, госпожа Сатор. Вы обвиняетесь в изготовлении и использовании зелья пятого класса опасности и попытке убийства капитана разведки. Преступления такого характера караются смертной казнью. Исключений нет.

Сначала я судорожно сглотнула, потом меня прошиб холодный пот. Не верилось, что меня отправят на плаху. Что жизнь закончится вот так, из-за такой глупости. Эмоций было так много и одновременно будто не было вовсе. Все казалось нереальным и далеким, ужасно оглушающим и переполняющим. Хотелось вытолкнуть из себя этот сдавивший все внутри страх:

— КОЗ…ммм! — рот в буквальном смысле заткнула мужская ладонь, с силой прижатая к моим губам.

— Не смейте никогда дархов называть козлами! — с тихим бешенством шипел Табурет, — уж не знаю, какой дурачок пририсовал копыта пещерному изображению бога Маанти, но именно оно попало в руки рассоведам, запуская этот нелепый стереотип! Мы — потомки мантикор и не молимся козлам, мы их жрем! Намекать на происхождение моей матери и подавно не рекомендую!

Вопреки грозному тону, речь меня обнадежила. Дарх явно предполагал, что у меня есть некое будущее, в котором я могу совершить подобный промах еще раз. Из-под ладони вырвалось мое воодушевленное мычание.

— Полагаю, что вы все же не рветесь на эшафот, госпожа Сатор, — тем временем продолжил Мурес, — и явно надеетесь на снисхождение. А может и вовсе считаете, что все это не всерьез. Должен признать, вы весьма облегчили мне задачу: лишних подстав устраивать не придется. Если хотите сохранить свою жизнь — вам придется подписать контракт с моим ведомством и официально стать консультантом разведки, со всеми вытекающими обременениями.

Руку от моего рта все-таки убрали, видимо, предоставляя возможность дать мгновенное и безоговорочное согласие. А я крепко задумалась, несмотря на нетерпеливый сверлящий меня взгляд. Казалось бы — вот она, мечта всей жизни! Та самая работа в силовых структурах, которую мне хотелось получить столько времени. Правда, в мечтах Оника Сатор была лучшим бойцом отряда специального реагирования, спасала сослуживцев от пуль, детей от злодеев, но никак не стояла возле котла, задумчиво помешивая зелье половником. Подобный контракт с разведкой — это обязательство до самого похоронного костра. Скорее всего даже прах засекретят на пару десятков лет, оставив родственников с пустой грядкой в семейном парке мертвых. Там хоронили всех умерших, используя пепел в качестве удобрения. И с тем, что тополь из меня не вырастет, я уже даже смирилась, но хоть кустиком-то жимолости можно стать без задержек?

— Капитан Мурес, если бы вы хотели меня убить — сделали бы это давным давно, — руки от волнения даже вспотели, — но начинать карьеру ректора с трупов преподавателей и правда дурной тон. Как оказалось, военным зелья даже очень нужны, раз вы уже дважды пользовались моими услугами. Я готова и дальше помогать устанавливать чем отравили ваших специалистов, совершенно бесплатно, в качестве искупления вины. Однако заключать контракт отказываюсь.

— Вы показались мне куда более благоразумной, Оника, — табурет поднялся и в два шага оказался за своим столом.

Лежать на диване и до этого было некомфортно, а сейчас и вовсе почувствовала себя беззащитной. Голова немного гудела после обморока, но я все равно уселась, вцепившись руками в мягкую обивку.

— И что же вы сделаете? — прошипела, сверкая глазами на невозмутимого мужчину.

Дарх, смотря на меня в упор, поднял со стола переговорный кристалл и четко проговорил заклинание вызова:

— "Этуорс! Охрана порядка", — в ответ раздалось сухое приветствие и Табурет продолжил, — капитан Мурес запрашивает стражу в ЗАРС для ареста обвиняемой в умышленной попытке убийства представителя высшего военного руководства.

“Вызов принят”, - булькнул кристалл и погас. А ректор продолжал на меня смотреть, отчетливо давая понять, что в похожей ситуации мы с ним были. Только сегодня поменялись местами, впрочем… роль взбешенного монстра, размахивающего лапами по-прежнему за ним.

— Что же вы им покажете капитан? — ехидно прищурившись столкнулась в неравной битве с холодными карими глазами, — этот чудесный облик, который, похоже, дархи хранят в тайне? Или может сразу с порога трижды крикните о работе на разведку?

— Вашу пижаму с танцующими скелетами, разумеется. Не разочаровывайте меня еще сильнее, госпожа преподавательница, — деловито перекладывая перед собой несколько кристаллов, уколол Табурет, — кто я такой, чтобы отговаривать вас от эшафота?

Несколько мгновений в абсолютной тишине мы просто метали друг в друга молнии. Он смотрел записи из моей комнаты! Те, которые я передала в отдел! Неизвестно чем бы закончилось наше молчаливое препирательство, если бы не ворвавшаяся стража. Для ареста очень опасной преступницы прибыло аж пять служащих и очень оперативно. Если мне пришлось ждать чуть ли не полчаса, то к капитану на помощь пришли в течении пары минут. Похоже, у соповцвев был прямой доступ в академию через телепорт.