Вот только с одной стороны крайне сильно мешали местные сектанты, у которых явно был свой человек на достаточно высокой должности. Но не успели найти этого «крота», как приступ паранойи у графа все перечеркнул. Ему, видите ли, показалось, что мой отец хочет сместить его с должности командующего и самому получить это место. Пришлось моему отцу бежать из крепости, но дядя Клим остался, как и большинство бойцов, с которыми они прошли очень многое. И, по сути, последнее время подготавливали почву для бескровной смены власти в крепости. Потому что графа все больше начинает заносить, а это пока что единственное в округе достаточно надежное место для душ, не имеющих божественного покровительства.

– …Но тут появился ты с друзьями, так что пришлось все бросать и убегать из крепости уже мне. Но ничего – думаю, через пару месяцев там подготовка закончится, и мы вернемся, – закончил свой рассказ дядя Клим и, поднявшись, поправил снаряжение и объявил: – Так, все! Солнце уже высоко, все отдохнули, так что двигаем дальше – я хочу до заката дойти до временного лагеря.

К месту назначения мы добрались за пару часов до захода местного солнца. Могли бы и быстрее, но пришлось пару раз останавливаться для уничтожения особо наглых демонов. Больше всего меня удивило, что дядя Клим, имея низкий уровень, умудрялся сражаться очень эффективно. Да, он наносил мизерный урон, но практически постоянно его попадания из арбалета были критическими и навешивали пускай и небольшие, но негативные эффекты, а его группа, пользуясь этим, упорно разбирала демона на запчасти.

Одного моего удара, тем более усиленного умением, хватало с лихвой, чтобы перекрыть урон половины группы за серию атак. Вот только если скорость убийства у меня была намного выше, эффективность оставалась все равно за дядей Климом и командой. Четкие и точные движения, отработанные десятки тысяч раз, постоянная смена атакующего бойца, поддержка союзников – и это все без команд. Они напоминали единый организм, отточенный в сотнях, если не тысячах подобных боев.

Кроме дяди Клима, на дальних атаках была сконцентрирована и та женщина, которую мы первой встретили. Только, в отличие от своего командира, она пользовалась не арбалетом, а длинным луком с энергетической тетивой и такими же стрелами. Как я потом узнал, это у нее умение такое – создавать тетиву и стрелы из собственной энергии, хотя она носила с собой и тетиву, и запас обычных стрел на случай, если бой затянется.

А вот чернокожий мужик оказался магом огня, да и сам был из расы магмаров, в которых текла какая-то толика крови магматических элементалей. Однако из-за невысокого уровня у него был весьма скудный перечень заклинаний, но компенсировал он это крайне виртуозным их использованием. Я сначала подумал было, что огонь – не лучший вариант против демонов, но оказалось, что местные демоны – выходцы не из геенны огненной, как у нас писалось в старых книгах, а просто с крайне неприятного измерения, и далеко не у всех есть повышенный иммунитет к огню.

Сэр Эндрю ван Дюрен тоже успел показать себя, перехватив демона, который выглядел, как помесь таракана и богомола, и, крикнув, что он сам справится, показал настоящее мастерство рыцарского боя с использованием щита и меча. Несмотря на то, что демон, как пропеллер, махал своими серповидными конечностями, ни один удар так и не прошел мимо щита рыцаря, причем в большинстве случаев по касательной. А отточенные удары и уколы мечом достаточно быстро сначала лишили тварь конечностей, а потом, после своевременного торцевания щитом, в несколько ударов прикончили лежащую на земле тушку.

Дядя Клим даже похлопал его по плечу и сказал, что если у ван Дюрена появится желание, то в их отряде найдется место такому отличному бойцу. Только скунс на это фыркнул и пробурчал что-то себе под нос, но на него особого внимания не обратили – видно, он у них и так вечно найдет, чем быть недовольным.

Как бы то ни было, любая дорога рано или поздно заканчивается – вот и мы прибыли в их временный лагерь, находящийся в очередном лесу, на опушке которого нас уже встретил дозорный, хотя до самого лагеря пришлось топать еще без малого целый час. Уже там я понял, насколько действительно большая группа наемников находится под командованием отца и дяди Клима. Только на отдыхе внутри лагеря было около полусотни всевозможных разумных. А ведь еще есть бойцы на постах, да и на заданиях должны быть – в той же крепости, например. Черт, а не кисло они тут развернулись за эти годы!

Хоть дядя Клим и просил меня помолчать первое время и дать ему сначала поговорить с отцом, но, увидев того выходящим из палатки, сшитой из шкур демонов и покрытой для маскировки различной травой и листьями, я не удержался и с криком «папа» дернулся к нему. Но остановился, сделав буквально пару шагов, не зная, как он отреагирует.

Резкий разворот в мою сторону, пара секунд непонимания на лице отца, после чего пришло узнавание, и как тогда, с дядей Климом, на лице отца четко проступила вся вселенская грусть. Он ни капли за это время не изменился: все те же жесты и мимика, даже те же поджатые губы, когда ситуация ему не нравится, но он ничего не может изменить. А потом десяток быстрых шагов, и он, обняв, крепко прижал меня к себе.

– Севка, малыш, как же я по тебе скучал! – А потом в его голосе появилась сталь: – Я Лешему яйца на хрен оторву и завяжу на шее бантиком за такие дела!

– Пап, ты неправильно понял! – я решил сразу прояснить ситуацию, но осекся, вспомнив слова дяди Клима. – Там вариантов не было… В общем, давай я тебе наедине все расскажу, ты, главное, не кипятись раньше времени.

– Действительно, Котяра, не кипятись – там Леший абсолютно не виноват.

– Ладно… – проскрипел отец, явно не успокоившись. Оглянувшись вокруг поверх моей головы (он все же еще до сих пор был выше меня), он резко гаркнул: – А НУ, ПО МЕСТАМ! ИЛИ ВАМ ЗАНЯТЬСЯ НЕЧЕМ?