– Гребаный юношеский максимализм, который точно нас угробит… и гребаное рыцарское чувство долга.

Не поняв, к чему он вставил последнюю часть фразы, я обернулся на бегу, и вопросы отпали сами собой. Рядом с Картаном бежал тот рыцарь, который с мечом, но по факту без оружия. Улыбнувшись, я кивнул ему, показывая, что оценил его поступок.

– Сэр Эндрю ван Дюрен не бросает детей и женщин в беде, даже если шансов нет! – гордо вздернул он подбородок, из-за чего чуть не споткнулся.

– Слышь, Эндрю, а тебя, случаем, кокнули не в одной из таких безнадежных ситуаций, где была женщина с ребенком? – ехидно поинтересовался Картан.

– Сэр Эндрю ван Дюрен! – поправил рыцарь на бегу. – А откуда вы, сударь, узнали, что я погиб при защите чести девушки, на которую бесстыдно напали в подворотне, да еще и от подлого удара сзади?

– Да так, догадался, – с теми же ехидными интонациями продолжил хомяк. – Могу даже предположить, что ты буквально пару дней, как воскрес в храме, если вообще не в день гибели, но это тебя не остановило, и ты сломя голову вмешался в бой.

– Сударь, я поражаюсь вашей осведомленности, как будто и вы там были. Да, я действительно только возродился после битвы с чудовищем, которое терроризировало близлежащую деревню. Пришлось вступить с ним в неравный бой до прибытия других рыцарей, ибо чудовище уже направлялось в сторону деревни, а там были только старики, женщины и дети, и у меня не было уверенности, что забор выдержит.

– Ага, понятно. Поэтому ты и вышел в чистое поле в одиночку встречать монстра.

– Истинно так, сударь.

– Просто отлично! – голос Картана так и лучился сарказмом. – Собрались как-то недоделанный хомякоид, пацан с подростковым максимализмом в препубертатный период и рыцарь без страха и упрека… – и, покосившись на сэра Эндрю, едва слышно добавил: – И без мозгов.

– Что? – не расслышал рыцарь.

– Говорю, и с сильно развитым чувством чести. Так вот, собрались эти три кло… эм… героя. И решили пойти в неизвестный лес спасать неизвестно кого от демонов. Да еще и в компании трех эксгибиционистов непонятной национальности в плащах. В общем, спокойной смертью я явно не помру.

– Если тебе так не нравится, чего меня не остановил? – частично я понимал его неудовольствие, но не мог его принять для себя.

– Как «чего»? Во-первых, ты бы все равно не послушал, а во-вторых, я же говорю: будет весело, хотя, скорее всего, и недолго. – Вот только в чат мне пришло другое.

У тебя, в отличие от этого пустоголового рыцаря, есть действенное оружие, которым ты умеешь пользоваться. А я сомневаюсь, что в местности, где ходят подобные рейды, демоны успели отожраться выше 25 – 30 уровня. Так что если их там не толпа, то ты должен вполне справиться, особенно при поддержке этой троицы в плащах. Должна же быть у тебя своя голова на плечах! А пока не набил собственные шишки, в этой голове ничего и не появится.

Вот черт мохнатый! И тут решил сделать для меня урок. Ну, и фиг с ним, но решения своего я не поменяю. Ну, вот воспитали меня таким – видно, папа в свое время постарался, да и потом в части… В подкорку вошло, что сильный должен защищать слабого, если только этот слабый не последнее дерьмо. Да и священная обязанность любого нормального солдата – это помощь гражданским и их защита от любой внешней угрозы.

– Вы какого демона приперлись? – на ходу огрызнулся Рыг-ха, на мгновение обернувшись к нам и показав зеленую клыкастую орочью морду.

– Все побежали – и мы побежали, – отмахнулся от него Картан.

– Р-р-р-а-а-а… Хорошо, хрен с вами. Только учтите: мы прикрывать вас не будем! Сунетесь в задницу – сами там и подохнете.

– Уймись, зеленый, мы все понимаем, и если что – без претензий, – откликнулся снова Картан, пока мы выравнивали дыхание, перейдя на более медленный бег, когда поравнялись с владельцами кожаных плащей.

Через минуту такого бега мы вошли в лес, и скорость группы упала до обычного шага, а то через заросли особо не побегаешь. Местные бойцы разошлись широкой цепью, а вот мне с хомяком, ну и рыцарю, пришлось сбиться в кучу на случай внезапной атаки. Как-то навыками следопыта я особо не обладаю… так, лишь на зачаточном уровне обычного курса в армии. А Картан если и имеет подобные навыки, то с его ростом в этих зарослях – это, считай, бесполезное умение. Да он и сам спустя сотню метров понял, что от него толку – ноль, догнал меня, быстро взобрался по спине и уселся на плечах, крутя своей головой во все стороны.

Место появления души мы нашли достаточно быстро. Повезло, что демонов поблизости не было, так что Рыг-ха подобрал голозадого мальца и уложил его на сгиб руки, которую высунул из рукава плаща. Придерживая приоткрытый край второй рукой, он внимательно осмотрелся.

– Все, двигаем назад по своим же следам. Тут мелкий совсем – не думаю, что ему больше пары часов надо. Душа даже к пеленкам не успела привыкнуть – вообще в чем мать родила сюда угодила. Сейчас быстро дого…

– У-у-у-у… – оборвал его вой, раздавшийся вдалеке.

– Дерьмо! – напрягся орк. – Призрачные волки. Эти твари меньше, чем впятером, не ходят. Планы меняются! Уходим в другую сторону – нельзя выводить их на основную группу! Они не отстанут, пока на вой не соберется достаточно много этих демонов, чтобы они могли справиться с выбранной жертвой.

– Бли-и-ин, я же говорил: будет весело, – Картан оперся локтем на мою макушку и на лапу положил свой подбородок. После чего наигранно веселым голосом продолжил: – Смотрю, тут прямо отличный тамада, и конкурсы у него прикольные. Вот, например, сейчас будет забег по пересеченной местности на выживание.