– Изаму, как неожиданно, – пробормотала она. – А я вот…

– Ты здесь работаешь? – удивлённо переспросил я. – Но зачем? Ты же никогда не нуждалась в этом.

– Да я так, – неуверенно отмахнулась та. – Просто ради эксперимента.

– Интересно, какого? – усмехнулся я и сел на барный стул. – Может, тогда и пиво мне подашь?

– Хорошо, – кивнула та и бросилась к крану. – Тебе какого?

– У вас здесь лишь один сорт, – я покачал головой и, дождавшись, когда покрасневшая девушка поставит передо мной бокал с пенящимся напитком, вновь поинтересовался: – Так что случилось? Мне-то можешь рассказать. В конце концов, про моё альтер-эго ты знаешь.

– Да я же говорю, просто…

– Аои, – произнёс чуть громче. – Признавайся.

– Хорошо, – девушка осмотрелась и, удостоверившись, что никто нас не подслушивает, тихо заговорила: – Отец узнал о моём поведении в университете, и теперь лишил меня всех карманных расходов.

– Ну, – я пожал плечами и сделал пару глубоких глотков. От холодного напитка сразу стало легче. – Честно говоря, это было предсказуемо. Давно пора…

– Изаму! – возмутилась та и хлопнула меня по свободной ладони. – Прекрати, ты не поймёшь, какого это.

– Тут ты права, не пойму. У меня в жизни не было богатых родителей. Да и вообще, родителей было мало.

– Прости, – сконфуженно опустила голову зеленовласка. – Я иногда забываюсь.

– Вот поэтому и пора было тебе немного пожить настоящей жизнью, а не под крылом у папочки.

– Он так же сказал, – уныло произнесла та. – Но как мне без денег-то? Вот ты бы смог?

– Вряд ли, – покачал головой. – Поэтому и пишу новеллы. Стараюсь заработать своим трудом и не висеть у отца на шее. У него и без того много проблем. Тем более теперь.

– Точно! – на её лице расцвела улыбка. – Я ведь тоже могу написать нечто подобное. Поможешь?

– Серьёзно? – усмехнулся в ответ и осушил бокал до половины. – Ты хоть понимаешь, что я к этому шёл несколько лет? А ты думаешь написать одну книжечку и сразу обогатиться?

– Хочешь сказать, что это невозможно? – Аои скептически на меня посмотрела.

– Конечно, возможно, – не стал отнекиваться я. – Есть многие авторы, которые становились популярными с одной или двумя книгами. Но они скорее исключение, которое подтверждает правило. К тому же, и эти авторы долго и усердно трудились. Поэтому писательство – это, скорее, дело на будущее. Начинаешь сейчас и, возможно, через годик усердной работы, у тебя что-то да выйдет. Ну а если тебе деньги нужны именно сейчас, то работай здесь, – кивнул на пивной кран. – И уже в конце месяца получишь свои честно заработанные. Возможно.

– Почему, возможно? – напряглась она.

– Потому что я не знаю, насколько ты будешь хорошо работать.

– То есть, отказываешься мне…

В этот момент у меня запищал телефон, и я отвлёкся от диалога с девушкой. Схватив гаджет, тут же увидел сообщение, посланное с неопределяемого номера:

«Аллея Канон. Телефонная будка. 20 минут».

И всё?

– Изаму? – голос Аои вернул в реальность. – Ты совсем меня не…

– Потом! – выкрикнул я и бросился к выходу.

Не знаю, обиделась ли на меня девушка или нет, но в тот момент мне было абсолютно на это плевать.

Я пулей вылетел из торгового центра, не замечая ничего вокруг. Время шло, а путь был неблизкий. Аллея Канон располагалась неподалёку от нашего офиса, и добраться туда пешим ходом было довольно непросто. Тем более по дороге, когда на улицу, будто специально, выбрались чуть ли не все жители небольшого Ханабен. Или так всегда было, просто раньше я не замечал, что людской поток настолько густой?

Как бы там ни было, а сдаваться я не собирался. Тормозить такси или ждать автобус тоже не мог. Общественный транспорт непонятно, когда приедет, а на обычной машине можем попасть в пробку. К тому же у меня с собой не было налички.

Слева раздался визг тормозов, а следом ругань водителя. Я же не обратил на это ни малейшего внимания. Да, пришлось перебегать дорогу, не добираясь до пешеходного пути. Перепрыгнув на ходу через капот очередного притормозившего автомобиля, нырнул в тёмную подворотню.

Надо было сокращать путь.

Слева простирался широкий городской парк, и если бежать напрямик, то можно срезать. Вот только вход в него находился в соседнем квартале. Но мне было попросту некогда туда добираться, поэтому пришлось импровизировать.

Заскочив на мусорный контейнер, перепрыгнул сетчатый забор и, приземлившись, перекатился через голову. Вскочил и снова помчался вперёд. Осталось совсем немного. В ушах стучала кровь, по венам гонял адреналин, дыхание давно сбилось, но я не мог остановиться. Ещё чуть-чуть, ещё немного.