«Контора платит», – опять подумал он, проследив взглядом за капелькой конденсата, стекавшей по отполированной стенке стакана. Прозрачная, будто слеза, безвкусная, в отличие от манившего запахом виски. Пить Крису не хотелось, курить почему-то тоже, да и дышать вообще сегодня не лежала душа. Душа просилась на место, которое уже занято. Ему было одновременно жаль Лориана и завидно ему. Совсем недавно на его месте был сам Крис. Он провел там больше года до момента, пока не взглянул на мир без очков, слетевших с него подвешенного вниз головой на балконе пентхауса. С той минуты Крис понял, кем на самом деле был его бывший, а теперь уже просто босс. Хоть тот и отлично маскировался, но, как выяснилось на практике, точно не был одним из тех, кто наматывает сопли на кулак и тянет время перехода от слов к действию. Сомнение – и Кристофер висит над городом на вывихнутой руке, неподчинение – он прячет следы на теле под тканью одежды, отказ – глаза заволакивает пелена от удушья. Как бы Лиам не ластился сейчас и после к объекту желания, стоит кому-то прозвонить в колокол, и Ли засунет его в мясорубку, глазом не могнув.

Крис оказался умнее, чем многие до него. Улучив момент, быстро свинтил от бывшего, прочертив жирную черту и прилепив на них обоих неуместный ярлык «друзья». Странная выходила дружба, но жизнь Кристоферу была дороже даже всех самых потрясающих ощущений, какие он только получал в постели. Никакая койка не стоила гроба, хотя порой Кристофер начинал в этом сомневаться. Живем же только один раз, да и страховка у него что надо, а контора платит. Не кривя душой, он не мог отрицать, что скучал по инфантильному придурку, всегда ставившему свои интересы выше чужих, и глазам цвета искрящегося на Солнце серпентина. Обидно, когда тебе так быстро находят замену. Еще обиднее, когда эту замену для бывшего ты находишь сам. Но опять же, жизнь Кристофера все еще оставалась ему дорога, хоть иногда он готов был ей рискнуть, чтобы еще хоть раз окунуться с головой в те выбросы адреналина, пьянящую свободу при полном ее отсутствии, глубину прошибавшего до внутренностей желания.

Он так и продолжал смотреть на капли на стакане и таявший лед, пока не услышал, как кто-то очень настойчиво пытается открыть дверь его номера, дергая дверную ручку. Надев очки, он молча и настороженно поднялся из кресла, бесшумно шагая к двери по ковру. Сейчас Кристофер Оулли – стреляный воробей и был готов к любым раскладам, а реагировал на них совсем иным образом, нежели раньше. Спрятав за спиной зажатый в правой руке и снятый с предохранителя Глок, Крис осторожно подошел к двери, приоткрыл ее, не снимая с цепочки. Какого же было его удивление, когда…

– Простите! – возмущенно ответил ему высокий женский голос.

Настойчиво толкая дверь вперед, на пороге его номера стояла незнакомая шатенка в дорогом костюме с чемоданом на колесиках в одной руке и ключом-картой от номера в другой.

– Что вы делаете в моем номере? – девушка сразу же перешла на повышенные тона и придвинула к себе чемодан.

Крис расслабился и дружески улыбнулся милой особе, напомнившей ему подругу. Рано он поднял панику, но старые привычки умирают медленно, а в Нордэме им лучше жить вечно.

– Минутку, – вежливо ответил Крис и закрыл дверь.

Бросив пистолет в ящик тумбы на входе в номер, Оулли, не раздумывая, снял цепочку и открыл дверь номера нараспашку, приглашая девушку.

– Вы. В моем. Номере! – все еще возмущенно и чеканя каждое слово, она ткнула его в рубашку кусочком пластика, отпиравшего замки в этом отеле.

– Оу, – Кристофер немного смутился и взял карточку из тонких пальчиков, поправляя очки и рассматривая регистрационные данные на гладкой поверхности пластика с эмблемой отеля, подошел к ближе к свету и сравнил со своей.

Не то, чтобы электронные замки были для него проблемой, но Крис точно помнил, что не ошибся дверью, да и его замок открылся сразу же и без заминок. И либо что-то перепутали на ресепшене, либо сама незваная гостья напортачила от усталости после перелета.

– Мне жаль мисс, но здесь ошиблись вы, – Оулли не стал ей грубить и снова тепло улыбнулся, искоса глядя на негодующую симпатичную особу у него на пороге. – У вас номер «3356», а это «2356», вы всего лишь ошиблись этажом, – закончил он и рухнул на пол сваленный ударом чего-то тяжелого по затылку.

– А то я без тебя не вижу, умник херов, – тон девушки сменился с возмущенного на властный и резкий.

«Началось», – с досадой подумал Крис, отходя от удара вазой и ее звона в ушах и в голове. Оулли быстро вскочил и потянулся к тумбочке, дергая за ручку, вытаскивал пистолет, и, опираясь на ладони, попытался подняться, пока незнакомка запирала дверь изнутри, предусмотрительно повесив на ручку бирку «не беспокоить».

Не так Кристофер планировал провести этот вечер, но что поделать, сам виноват. Забыл, что внешность бывает обманчива, и под овечьей шкурой может скрываться волк, а в облике милой и очаровательной девушки - сама Бледная с косой. Сама же Бледная с косой сейчас, скорее всего, с боссом, и послать друзьям сигнал о помощи у Криса теперь никак не получиться. Значит, придется выкручиваться самому. «Опять», - устало и с некой скукой подумал Крис. Оулли потряс головой, вытрясая звон из ушей. Ощущения, конечно, были знакомыми, но малоприятными. От боли перед глазами Криса все немного поплыло.

– Куда, сука!
–  быстро сориентировалась девица и со всей силы ударила Оулли ногой по руке, которой он выхватил пистолет.

Глок оказался выбит ударом маленькой ножки в дорогой туфельке и отлетел к стене, прокатившись по ковру, унося с собой надежду Криса дотянуться до него.

– Лежи и не рыпайся, ларссоновская подстилка! – скомандовала незваная гостья и схватила Криса за волосы, хорошенько приложив лбом о ящик тумбы возле двери.

– Ммм, - простонал он, поморщившись от боли.