Да, точно, теперь я вспомнила, как недавно читала про громкий скандал поп-певца, подопечного Тима. Продюсер продолжал рассказывать мне какие-то подробности про присутствующих в клубе. Наверное, ему было проще сказать, чтобы я совсем ни с кем не общалась, чем основательно рассказывать почему. В какой-то момент я перестала его слушать, потому что мне окончательно наскучили светские сплетни. Потягивая воду из принесенного барменом бокала, мне оставалось лишь лениво оглядывать зал. Я хотела писать музыку, петь собственные песни, выкладываться по полной, готовясь к концертам, но была абсолютно не готова к изнурительным тусовкам. Люди вокруг веселились, на танцполе девушки и парни ритмично двигались в такт музыке. Создавалось впечатление, что они пришли сюда не просто отдохнуть, а прямо сейчас снимались в очередном клипе одного из присутствующих, настолько это было кинематографично, будто смотришь сцену с экрана телевизора. В лаундж-зоне стояли несколько мягких низких диванов, вокруг которых сновали девушки модельной внешности в ультра-коротких платьях. За одним из этих столов я заметила Макса Ройса. Одна из девушек в золотистом платье извивалась у него на коленях, исполняя слишком интимный танец, затем откинула голову назад, очевидно, заливаясь смехом, ее волосы шелковым каскадом рассыпались по спине. Она склонила голову набок, словно оценивая, но уже в следующую секунду жадно приникла к губам Макса и стала тереться об него всем телом. Стало неловко, будто я – невольный свидетель секса в общественном месте, но оторвать взгляд невозможно. Почему эти девушки соглашаются на роль игрушки на одну ночь? Да, Макс знаменит и богат, он красивый и знает об этом, но, как сказал Тим, парень известный охотник за девушками, а значит, завтра даже не вспомнит, как эту красотку зовут.

Девушка оторвалась от Макса. Со своего места я довольно неплохо видела их, и могла даже разглядеть на лице парня недвусмысленную улыбку, адресованную девушке. Он соблазнительно прикусил нижнюю губу, а затем… повернулся, посмотрел прямо мне в глаза и подмигнул. Его саркастичная улыбка ясно говорила о том, что он знал, что все это время за ним наблюдают!

Быстро крутанулась на стуле, чувствуя, как краска заливает лицо. Нет, нет, нет! Наверняка, это все мне показалось. Он просто посмотрел в мою сторону, а с такого расстояния создалось впечатление, что он смотрит именно на меня. Уймись, Кэт! У тебя, конечно, прекрасное зрение, но уж разглядеть, как известный рок-певец подмигнул… Пфф! Даже не начинай придумывать себе какие-то небылицы, что такой парень, как Макс Ройс, будет специально делать что-то подобное, чтобы смутить такую серую мышь как ты. Тут столько сногсшибательных девушек, которым даже намекать не надо, чтобы они оказались не только на его коленях, но и в его постели.

Из собственных мыслей меня вырвало жизнерадостное щебетание девушки, которая возникла перед нами. Она бросилась на шею Тиму и начала что-то возбужденно рассказывать, но мой мозг даже не хотел вникать. Надеюсь, моего смятения никто не разглядит в полумраке клуба. Глубокий вдох. Выдох. Большой глоток воды. Еще один. Я спокойна. Тим повернулся ко мне и с улыбкой представил девушку:

– Катерина, познакомься, это Лена Беккер.

Не ожидая, что на меня обратят внимание, с трудом проглотила воду, и развернулась всем телом к девушке. Та протянула мне руку, ее красивое лицо с большими серыми глазами излучало дружелюбие, а улыбка казалась вполне искренней.

– Приятно познакомится, – пропела она. – Тим мне рассказывал про тебя, говорит, ты талантливая певица. Может, как-нибудь запишем совместный трек?

– Да, возможно, – я неловко пожала плечами, уверенная, что она говорит это только из вежливости.

Но Лена и не думала заканчивать на этом разговор. Она буквально засыпала меня вопросами про мою жизнь, про музыкальные стили и творческие планы. Я стала подозревать, что Тим специально позвал ее, чтобы отвлечь меня, потому что почти сразу же, как моим вниманием полностью завладела эта красивая брюнетка, продюсер слился с толпой и пропал из виду. Новая знакомая такая милая и общительная, что постепенно я расслабилась и с удовольствием отдалась беседе. Не знаю, сколько времени прошло, по ощущениям минут 15, но, осознавая, сколько всего мы обсудили с Леной, должно было пройти не меньше полутора часов. Тим вернулся в компании незнакомых ребят, они что-то оживленно обсуждали. Из них я узнала только Курта Хейлица, еще одного подопечного Тима. Известный R&B певец, он пользовался бешеной популярностью у девушек, не в последнюю очередь благодаря своей миловидной внешности. Я поймала себя на мысли, что внешне мы похожи, и нас можно было бы принять за брата с сестрой. У Курта были светлые волосы, голубые глаза с хитрым прищуром и широкая обаятельная улыбка. Он определенно располагал к себе, и я невольно подумала, что хотела бы с ним подружиться. К сожалению, Тим не представил нас. Он вел себя более развязно, чем прежде, эмоционально жестикулировал, заразительно смеялся звучавшим в их компании посредственным шуткам и выглядел неоправданно счастливым, будто только что заключил многомиллионный контракт, а не встретился в клубе со своими приятелями. Глядя на него, мне на долю секунды показалось, что продюсер пьян, но я не видела, чтобы он пил какой-то алкоголь. Да и если бы пил, какая мне разница? И мне действительно было это безразлично до той минуты, пока он решительным тоном не обратился ко мне:

– Так, Кэтти, с вечеринки тебя заберет Курт, вы теперь живете вместе.

– Это какая-то шутка? – жалобно пискнула я, и мой голос растворился в громких басах, витающих в воздухе.

Все восприняли эту фразу как должное, будто вполне естественно, когда тебе говорят, что ты теперь живешь с неизвестным парнем, который по совместительству является кумиром миллионов девчонок по всему миру. В контракте было прописано, что студия обязуется предоставить жилье, но я думала, что это будет какая-то маленькая неприметная квартирка, которую мне не придется ни с кем делить. Все эти дни, по приезду в город, я жила в гостиничном номере, арендуемом студией. Номер был даже слишком шикарным для меня одной, поэтому я осознавала, что этот праздник не продлится долго.

Пока я растеряно переводила взгляд с Тима на Курта, а затем обратно, заметила, как широкая улыбка постепенно сходит с лица последнего. Ее место постепенно занимала мрачная тень, ему оставалось только драматично закатить глаза, чтобы я окончательно осознала, что ему тоже не по душе такое соседство. Но затем он снова натянул обаятельную улыбку и развернулся ко мне.

– Пошли, – коротко бросил он и, наспех попрощавшись с присутствующими, двинулся по направлению к выходу.

Он не собирался меня ждать! Даже не оглянулся, чтобы проверить иду ли я за ним. Мне ничего не оставалось, как на бегу крикнуть пару прощальных слов и посеменить за ним. Продиралась сквозь толпу, старалась не упустить Курта из виду, но он идет слишком быстро. Решив ориентироваться на то место, где, как я полагала, находится выход, несмело лавировала сквозь извивающиеся в танце тела. В конце концов, не может же он уехать и бросить меня здесь. Да, ему не понравилось предложение Тима, но он ему не возразил. Увидев вдалеке темные массивные шторы, скрывающие заветную дверь, ускорила шаг. Неожиданно чья-то крепкая рука схватила меня за предплечье и потянула в сторону.

– Привет, малышка, – услышала я низкий мужской голос рядом с ухом. – Уже уходишь?

Обернувшись, увидела нависающего надо мной Макса Ройса. Его темные глаза неотрывно наблюдают за моими губами, ожидая ответа. Но я могла лишь кивнуть и облизнуть вмиг пересохшие губы, потому что все слова вылетели из головы. Макс стоял так близко, что я могла уловить нотки парфюма, нанесенные на его бронзовую кожу. Я будто вошла в ароматное облако, которое окутало меня дыханием осеннего леса и дорогого мужского салона, где присутствующие горделиво восседают в зале с бокалом маслянистого виски и терпкой сигарой в руках. Наверное, выглядела я глупо – могла лишь стоять столбом, не в силах оторваться от его лица. Очевидно, он заметил это, потому что на его губы легла привычная усмешка, которая мгновенно вывела меня из оцепенения. Взгляд сместился вниз, на руку, которая все так же лежала на моем предплечье, и я слабо попыталась высвободиться из крепкой хватки. На него это не произвело абсолютно никакого впечатления. Уголки губ лишь еле заметно поднялись.

– Да ладно тебе, – мелодично прозвучал его голос слишком близко, когда он наклонился, чтобы перекричать музыку. – Еще ведь совсем рано. Ты уже взрослая девочка и комендантский час тебе нипочем. Пойдем повеселимся! Неужели ты хочешь проспать такую прекрасную ночь?

Не успела я сообразить, как бы вежливо отклонить предложение (хотя менее рассудительная часть меня буквально вопила, чтобы я осталась, – когда еще удастся потусоваться в компании Макса Ройса!), как рядом появилась Лена. Миниатюрная брюнетка еле заметным взмахом руки убрала мужские руки и встала чуть впереди меня, отчасти заслонив своей спиной.