Конечно, все эти подробности я узнала намного позже, а сейчас я просто стояла и с интересом разглядывала панораму города.

Вдоволь налюбовавшись открывшимся передо мной видом, я в очередной раз задалась вопросом: где я нахожусь и как я здесь оказалась? Вопрос был не из лёгких, но почему-то ни страха, ни паники не вызывал. Ну, оказалась я в незнакомом месте, ну, не знаю, как отсюда выбраться. Подумаешь, проблема! Сейчас пойду в город и всё узнаю!

Дома, наяву, я бы уже вся испсиховалась от страха, не понимая происходящего, а тут, во сне, такая смелая стала…

Что-о-о-о? А что… вполне разумная мысль.

Я села на большой валун и начала вспоминать предшествующие моему появлению здесь события.

***

И дальше пошли воспоминания! Ещё на несколько страниц!

***

Второе начало:

***

– Стэнн! – отчаянный крик девушки прозвучал настолько явно, что молодой мужчина, спящий на кровати в большой, но скромно обставленной комнате, вздрогнул, открыл глаза и резко сел. Но тут же выдохнул сквозь сжатые зубы, провёл руками по лицу, снимая напряжение, и снова лёг.

Сон. Всего лишь сон. Пора бы к нему привыкнуть. Уже сорок лет он видит его в эту ночь – ночь перед самым несчастным днём в его жизни.

Мужчина прикрыл глаза, успокаивая бешено бьющееся сердце. Надо вставать. Больше он не уснёт, сколько бы не лежал. Не стоит зря тратить время, лучше пораньше выехать, пока летнее солнце ещё не начало жарить. Путь предстоит неблизкий.

Поднявшись, Стэнн подошёл к открытому окну и выглянул в сад, залитый ярким светом восходящего солнца. Там, по дорожкам, вымощенным жёлтым камнем, по густой, но аккуратно подстриженной траве, носился, радуясь новому дню, огромный саблезубый гепьерд со смешной детской кличкой «Мурлыка».

Стэнн свистнул. Мурлыка кинулся к дому, и, приветствуя хозяина, начал прыгать по лужайке под окном, напоминая расшалившегося котёнка.

– Мурлыка, – улыбнулся мужчина. – Ты же взрослый зверь, а ведёшь себя, как ребёнок. Пора остепениться.

Зверь сел, поднял голову, уставился жёлтыми глазами, словно спрашивая: «Теперь ты доволен?»

– Молодец, – ответил Стэнн на невысказанный вопрос. – Сегодня поедем в горы. Ты готов?

Гепьерд зевнул во всю свою клыкастую пасть, затряс головой.

Мужчина расхохотался:

– Не хочешь, значит? А всё равно придётся.

Почувствовав, что настроение хозяина изменилось, Мурлыка радостно вскочил, перебирая лапами, как застоявшийся конь.

– Ладно, беги пока, – отпустил тот зверя. – Я позову, когда понадобишься.

И отошёл от окна.

***

Итак: с какого фрагмента лучше начать первое знакомство с книгой и её героями?

Конечно, со второго!

Давайте разберём – почему.

Что мы видим в первом фрагменте?

Судя по началу первого предложения (я сидела), мы встретились с героиней романа, но единственное, что мы о ней поняли, это что она – девушка и не знает, где и как она оказалась. А дальше пошло длительное (на три страницы) описание округи: лес, горы, река и город.

С одной стороны, это – полезная информация, ведь в этом антураже будут происходить дальнейшие события. С другой – их слишком много. Мы ещё не знаем, захотим ли вообще читать эту книгу, а нас уже с ходу грузят сведениями о происхождении реки и о том, что будет в далёком будущем (холм лесом зарастёт).

Нужно ли это знать читателю прямо сейчас, в данный момент?

Нет. Вот именно сейчас ему это не интересно. Быть может потом ему и захочется узнать, в каких условиях станет развиваться действие, но как раз к тому времени он это описание уже забудет. Потому что наверняка при первом прочтении просто быстро пробежит его глазами, стремясь узнать, о чём же, собственно, книга.

А о чём она – понять сложно, потому что с таким началом может быть и исторический роман (раз уж тут замок задействован), и фэнтези, и фантастика, и хоррор.