Илья стал частенько захаживать на обед в «своё» кафе. Ему нравилось, что здесь у него есть «своя» официантка с которой можно поболтать о том, о сём. К тому же молодой человек чувствовал, что нравится Наде.

Весной у Регины состоялось знакомство с родителями Ильи, которые пригласили пару в гости. Жили они в самом центре Екатеринбурга в хорошей четырёхкомнатной квартире в кирпичном доме. Мама, Лидия Сергеевна, миловидная женщина предпенсионного возраста, работала главным бухгалтером в достаточно крупной торговой компании. Отец, Николай Иванович, был подполковником МВД в отставке. Выйдя на пенсию, он трудился начальником службы безопасности небольшого охранного предприятия. Он был немного старше своей жены, имел офицерскую выправку и командный голос. Регина очень волновалась и даже боялась этой встречи, но всё прошло хорошо, в дружественной непринуждённой атмосфере. На столе было много всяких вкусностей, начиная с салатов и бутербродов с икрой и заканчивая паэльей из морепродуктов. Но все эти блюда были заказаны в ближайшем кафе. Работа отнимала у Лидии Сергеевны всё время и силы, и готовкой она почти не занималась. Девушка сына сразу понравилась родителям, и они стали называть её невесткой. Родители тоже оставили у Регины хорошее впечатления, и она, рассказывая маме по телефону о прошедшей встречи, радовалась, что ей повезло со свёкрами.

В мае у Ильи намечался день рождения, и он сообщил Регине, что пригласил в гости весь свой отдел: пятеро офицеров полиции, и попросил девушку приготовить праздничный ужин. Накануне торжества они вместе поехали в центральный супермаркет за продуктами. Подходя к кассе, Регина нос к носу столкнулась с Надей. Заметив её первой, она радостно воскликнула:

– Привет, подруга! Сколько лет, сколько зим! Хорошо выглядишь!

– Привет, – как – то смущённо поздоровалась Надежда.

– Как поживаешь? Что не приходишь?

– Нормально поживаю, – ответила девушка, опустив глаза в пол, – Извини, тороплюсь. Бежать надо, – быстро проговорила Надя и убежала.

Регине показалось это очень странным. Она знала Надежду, как девушку не из робкого десятка. Она повернулась к Илье:

– Что это с ней?

– Не знаю, – сухо ответил тот.

Регину что – то неприятно кольнуло. Что – то необъяснимое. Но времени для раздумий не было, впереди был день рождения Ильи, и девушке предстояла длительная подготовка к торжеству.

Весь вечер и всё утро следующего дня Регина трудилась на кухне, не покладая рук. В итоге стол выглядел очень аппетитно: несколько видов салатов, всевозможные засолки, которые она привезла из дома, и главное блюдо- свиные отбивные с картошкой.

Вечер прошёл хорошо. Гости оценили девушку Ильи и её кулинарные способности.

– Ну, старик, повезло тебе с невестой, – сказал уже в коридоре один из сослуживцев Ильи,

– И хороша собой и готовит классно!

– Держись за неё, не упусти, – посоветовал другой парень.

После того, как гости ушли, а посуда была убрана со стола и перемыта, Регина спросила:

– Ну как тебе? Понравилось?

– Всё понравилось, кроме твоего поведения, – ответил Илья.

Регина остолбенела.

– Что такое? Ты о чём?

– Да о том, что ты весь вечер строила глазки моим коллегам, – тон Ильи стал жёсче.

– Да что ты такое говоришь? Ты в своём уме?

– Я-то в своём. А вот ты….

Слово за слово и между ними произошёл скандал. Только тут Регина поняла, что Илья явно перебрал со спиртным. Нужно было как – то выходить из этой ситуации, но Регина не знала, как. Ночью она опять плохо спала, на ум шли стычки её матери и пьяного отца, и она вспоминала события, которым раньше не придавала значения.

На работу она пришла разбитой, и глядя пустыми глазами в монитор компьютера, мысленно повторяла одно и то же: «Нужно прекращать эти нездоровые отношения, и как можно скорее». Она не хотела повторения судьбы своей матери. Ой, как не хотела.

А в это время страна уже во всю готовилась к чемпионату мира по футболу, и Екатеринбург тоже был в числе городов, проводивших у себя матчи. Регина давно уже подала заявку в оргкомитет волонтёров. Ей очень хотелось принять участие в этом грандиозном мероприятии, хотелось помогать принимать гостей и болельщиков. Её кандидатуру утвердили сразу же: знание английского языка было обязательным условием. Но и по другим параметрам она подходила полностью.

Два раза в неделю после работы, волонтёры собирались для подготовки и обучения, и Регина добросовестно посещала все занятия. Домой в эти дни она приходила поздно, и когда Илья был дома, то высказывал ей своё недовольство. Часто же его самого не было, и Регина вздыхала с облегчением.

За две недели до принятия гостей на чемпионат, Регину на работе отправили в отпуск.

Она конечно же поехала к родителям, ведь они не виделись уже почти год. Девушка планировала пробыть с родными до самого последнего дня, повидаться с одноклассницами, подругой Ольгой Сидоровой, прогуляться по улочкам родного городка, поболтать с сестрой. Но вышло всё иначе. Приехав домой, Регина застала родных за ремонтом, который они начали уже давно. Планировалось закончить его еще в прошлом месяце, но как выяснилось, папа хорошо отметил майские праздники и целых две недели приходил в себя. Благо, что у него остался не использованный отпуск, и на работе его похмелье оформили как отпуск. Регина сразу же начала помогать родителям с ремонтом. Так прошло десять дней. С подругой Ольгой ей удалось встретиться, что называется, «на бегу», она была занята своими проблемами. В конце концов Регина поняла, что здесь её никто не ждал. Все жили своей жизнью и места Регине в этой жизни уже не было. Единственный, кто был действительно рад приезду девушки, так это кот Кисяй. Он постоянно крутился возле Регины, тёрся об её ноги, запрыгивал ей на колени.

– Кисяюшка! Как я по тебе соскучилась, – приговаривала девушка, гладя своего любимца.

Кот нежно мурлыкал в ответ.

За всё время, проведённое в Екатеринбурге девушка полюбила этот город всей душой, ей уже не хватало бешеного ритма мегаполиса, его воздуха, его музеев и выставок. И она решила, что поедет обратно раньше назначенного срока, сделает Илье сюрприз. Они сходят вместе куда – нибудь или просто погуляют в парке культуры и отдыха имени Маяковского. Его Регина очень любила. Просто обожала. Отношения с Ильёй последнее время улучшились. Он стал внимательнее, веселее, несколько раз дарил девушке цветы, просто так, без повода.