– Только с помощью артефактов и то при условии, что артефакт будет приводиться в действие без помощи магии, а при каком-то механическом или звуковом раздражителе, – ректор быстро смекнул, что именно обеспокоило Миру. Девушка кажется поняла причину того, что студенты его побаивались: он словно видел изнанку твоей души и все ее порывы. – Но есть плюсы: у вас абсолютная магическая защита. Даже самый сильный маг не сможет вам ничего сделать.

– Сомневаюсь, – покачала головой Мира и тут же пояснила свою мысль. – Наверно меня не смогут проклясть или еще что-то в этом роде, но пущенный с помощью магии стул колдовством не считается.

– Хм, очень странно слышать столь разумную мысль от человека, в мире которого нет магии, – ректор нахмурился. – Вы навели меня на мысль, что ваша черная мантия может сыграть с вами злую шутку. И да, действительно, зачарованный стул магией не считается. Поэтому возьмите-ка вот этот кулон и ни в коем случае не снимайте. Он выдержит пару болтов, выпущенных в упор из арбалета, но после этого камень станет бесполезным без перезарядки.

Лорд Трибурт выдвинул ящичек одного из стеллажей и достал серебристую цепочку с красивым кулоном из прозрачного голубого камешка в форме капли.

– Спасибо, – поблагодарила Мира и сразу нацепила кулон на себя. Тот приятно холодил кожу. – Значит вы не против того, что я надела мантию, хоть и не являюсь вашей студенткой?

– Вы – уникальный случай, госпожа Вставская, – ответил ректор, усаживаясь обратно в кресло. – Но вам придется соблюдать наши традиции, чтобы не нарваться на осуждение и другие печальные последствия. Пожалуй, вам пора.

Мира не ожидала, что ректор так неожиданно попросит ее удалиться, а у нее было еще столько вопросов. Да и последний его ответ не блистал логичностью. Но не стоило испытывать терпение человека, от решения которого зависит слишком многое, поэтому Мира послушно встала и направилась к двери. Но все-таки, уже у самого выхода, девушка не удержалась и спросила.

– Есть надежда, что я попаду обратно домой?

– Надежда всегда есть.

Мира кивнула и вышла. В этот раз Тина и секретарша не пытались подслушивать, страшась навлечь на себя гнев ректора. Темная тут же вскочила со стула для посетителей и защебетала.

– Тебя так долго не было, пошли быстрее, ужин в самом разгаре, – с этими словами Тина уже привычным жестом подхватила Миру под локоток и потащила в сторону столовой уже знакомой дорогой. Мира испытала жуткое чувство дежавю. А секретарша снова осталась недовольна: в очередной раз увели источник информации прочь из ее логова, а она даже не успела придумать предлог, чтобы остановить эту парочку.

В столовой в этот раз было достаточно людно, если сравнивать с первым разом, но все равно едва ли можно было насчитать более полусотни человек: большая часть столовой пустовала. Еда была уже прямо на столах, не надо было подходить к стойке раздачи. Мира прикинула, сколько времени понадобилось бы, чтобы накрыть столы во всей столовой и поняла, что без магии тут явно не обошлось. За этот столь познавательный день она поняла, что лень – двигатель прогресса во всех смыслах, а магия была прекрасным подспорьем в облегчении бытовой стороны и вообще жизни в целом.

Тина подвела свою подопечную к столу, за которым сидели два молодых человека в черных мантиях. Только сейчас Мира заметила, что все факультеты сидели за разными столиками, разделяя столовую на пять цветовых секторов. Ну и пусть, у каждого свои заскоки. Представителей других факультетов было больше, а вот темных – не считая ее саму, – всего трое.

– Привет, ребята, – поздоровалась Тина, плюхаясь на стул и пододвигая к себе тарелку с золотистой картошкой. Мира присела рядом, чувствуя себя не очень уютно под взглядами парней.

– У нас преждевременное пополнение? – картинно заломил бровь один из молодых людей. Мира даже слегка позавидовала ему – уж больно красивым получился жест. – И ты не знаешь где Геральт? Куда вы с ним ушли после обеда?

– Ммм, считайте, что Мира – это новый Геральт, – хмыкнула Тина, с кровожадным видом втыкая вилку в кусочек картошки и отправляя его в рот. От блаженства она закатила глаза. – Боже, какая фкуснятина, как я оказывается проголодалась.

– Да, кому-кому, а нашему будущему мастеру по проклятиям бесполезно сейчас что-то рассказывать о правилах приличия, – хмыкнул второй парень, который уже разделался со своей порцией ужина и теперь потихоньку прихлебывал из кружки. – Зато она не упустит случая показать свое невежество, тем более, что это можно совместить с игрой «я кое-что знаю, но вам не расскажу».

Тина демонстративно поморщилась и продолжила поглощать картофель, заедая его кусочками рыбки. Мира также предпочла остаться в стороне от разговора. Так девушки продолжили уделять почти все свое внимание ужину, а парни буравили взглядами то одну, то другую. Мире пришло в голову, что быть темным – это не обязательно быть плохим. Например, у этих двоих терпения явно не занимать. Зато другие факультеты за этот день показали себя не с самой лучшей стороны.

– Вот послушай меня, Тим, – начал парень, который интересовался исчезновением Геральта. – Перед нами сидят две представительницы прекрасного пола, а жрут как не в себя и при этом что? Не толстеют. Разве так бывает? Явно не обошлось без этих новомодных зелий.