Начинаю подниматься по лестнице, в паре метров от Учителя, теперь я смутно вижу его спину. Он тоже не спешит, не желая получить удар маной сбоку или в спину, поэтому постоянно сверяется с показаниями внутреннего радара.

На втором этаже мы останавливаемся на минуту, сквозняк из открытых окон унес пыль и видимость вполне хорошая. Учитель стоит, прижав мешок на груди к колонне и опять молча, жестом руки посылает меня на разведку. Ему надо немного зарядить палантир, только и Штольц этим же занимается.

Не знаю, сколько времени требуется для полной зарядки, но Штольц, похоже, разрядил его почти полностью, или просто сильнее, в отличии от Учителя и теперь каждая минута передышки помогает ему набрать маны. Поэтому, наш главный Маг должен атаковать его, как можно быстрее, что он и сам понимает. Но хочет еще и меня подставить, как своего друга Торма, так же легко, ведь эта жертва сделает противника немного слабее.

А, у хозяина Источника, похоже, нет нужды в друзьях или приятелях, у него и так есть все, что необходимо для счастья и даже гораздо больше.

Обладание палантиром-Источником очень быстро убивает человеческие чувства и отношения, насколько они развиты у Магов, конечно.

Деваться мне пока некуда с этого охваченного пламенем корабля, и я медленно поднимаюсь к третьему этажу, вполглаза с лестницы осматриваюсь, едва, на пять сантиметров от пола, подняв голову, держа перед собой защитную сферу, готовый сразу нырнуть вниз.

Всматриваюсь в свой радар и вижу, что на третьем этаже Штольца нет, если бы он тут прятался, то, по показаниям внутреннего радара, я бы его видел. Раз не вижу, значит он на четвертом или поднялся на пятый этаж. Вряд ли он побежит навстречу противнику с разряженным Источником, скорее уходит от встречи, как можно дальше, мечтая, чтобы часок его никто не тревожил, а лучше — два.

Я опускаюсь вниз и жестом показываю Учителю, что на третьем пусто, сам заскакиваю наверх и жду, когда он поднимется ко мне. Он снова прилипает к колонне и опять посылает меня на разведку.

Хорошо пристроился наш Учитель, правда, я тоже не особо рисковал, едва выглядывая из лестничного проема, тем более, видя на радаре, где может спрятаться Штольц. Но, как меня тряхнет его молния, не знаю и не собираюсь узнавать. Он тоже меня поджидает, знаю точно, когда я ступлю на лестницу и первый удар за ним.

В конце концов, это битва двух Величайших магов современности за свои вопросы и пусть они их и решают, а не впутывают таких незначительных личностей, как я.

Поэтому, подойдя к лестнице, я пошел не вверх, где ждет меня сумасшедший маг, держа молнию на ладони, а вниз, где никого опасного нет. Пошел, это я для красоты сказал, на самом деле я спрыгнул в проем очень даже споро, поймав на себе настороженный взгляд Учителя, все так же греющего мешок на груди. Пробежал на второй этаж и замер под лестницей на первом, ожидая, что будет делать покинутый в бою мой наставник, обманутый в лучших своих чувствах.

Да, я не стал умирать по его приказу и теперь, после вполне вероятной победы Учителя, меня ждет суровое наказание. Но, лезть под удар Штольца, это еще более верная смерть, так что я ничего не теряю и не делаю себе хуже.

Учитель, конечно, может броситься за мной, чтобы наказать непослушного отступника. Только я в этом сомневаюсь, каждая минута работает на его противника, и он не может терять время и силы, гоняясь за мной. Тогда Штольц поднимется еще выше, вышибет маной двери на шестой и седьмой этажах, найдет там еще один, может, даже заряженный, Источник и станет непобедим для Учителя.

Вот чего, на самом деле, должен бояться мой попутчик, поэтому у меня есть возможность передохнуть, отсидеться внизу, пока наверху будет грохотать сражение. Надо только не забывать, что, вряд ли получится так, что маги убьют друг друга в смертельной схватке и ждать момента, чтобы эффектно вернуться на сцену.

Вернуться и с помощью заряженного копья попробовать отправить победителя в ад, ад для магов и прочих нечестивцев.

Шанс, конечно, не стопроцентный, но, всяко больше статистической погрешности. Есть и еще один вариант, размышляю я, поглядывая вверх, не приближается ли ко мне справедливое возмездие за подлое бегство с поля боя, как, наверняка, думает Учитель.

Я могу прямо сейчас, выбраться из башни, обежать ее подальше и добраться до повозки, где я легко смогу конфисковать движимое имущество, вместе с лошадью и укатить со всеми запасами продуктов, оружием и ништяками, собранными с предыдущих башен. Вступить в право владения по праву сильного и быстро, не жалея лошадки, уехать за горизонт. Прислуга и Крыса тупо останутся дожидаться своего хозяина. Это было бы прекрасное решение, будь мы в безлюдных землях, где еды не достать никак, через пару дней погоня утомилась бы бегать за мной.