Зрители встретили заявление ведущего громким хохотом. Но я в отличие от большинства не был уверен, шутит он или говорит серьезно.

— Ита-а-ак… Чуете этот запах маскулинности и брутальности? Пятьсот сорок первый уже близко… и я даже готов назвать его прозвище… а вы готовы, парни?

— Да-а-а, чува-а-ак!

— Я не слышу!

— Жги-и-и, чува-а-ак!!!

В зале заиграла бодрая музыка, с каждой секундой все громче и громче. Тяжелые гитарные рифы соседствовали с приятной незамысловатой мелодией, намертво вцепляющейся в мозг. Кажется, это некий гимн? Кажется, мой противник очень популярен, раз его так приветствуют.

А, значит, скорей всего очень силен.

— Ктооо… — затянул ведущий, — Кто донырнет до дна океана???

— Человек-Мужи-и-ик!!! Человек-Мужи-и-ик!!! — начал неистово скандировать зал.

— Руки-базуки, рельеф без изъяна!

— Человек-Мужи-и-ик!!! Человек-Мужи-и-ик!!!

— Кто нагибает всегда и везде???

— Человек-Мужи-и-ик!!! Человек-Мужи-и-ик!!!

— Кто чует кровь, как акула в воде???

— Человек-Мужи-и-ик!!! Человек-Мужи-и-ик!!!

Толпа лютовала, выкрикивая имя своего кумира. А музыка меж тем пошла на второй круг.

— Кто напугает ежа жопой голой???

— Человек-Мужи-и-ик!!! Человек-Мужи-и-ик!!!

— Кто каждый день тусит с девкой новой???

— Человек-Мужи-и-ик!!! Человек-Мужи-и-ик!!!

— Бутылка снаружи, а водка внутри???

— Человек-Мужи-и-ик!!! Человек-Мужи-и-ик!!!

— Кто с ноги входит в любые двери???

— Человек-Мужи-и-ик!!! Человек-Мужи-и-ик!!!

— Челове-е-ек… Мужи-и-ик… Аха-ха-ха…

Концентрация кринжа достигла таких невиданных высот, что в окнах начали трескаться стекла. Хотя, возможно, дело просто было в многоголосом оре. В конце концов он полностью заглушил музыку. Казалось, сейчас толпа хлынет на ринг, снося все и вся. И даже многочисленная охрана ее не сдержит.

Я хрустнул костяшками пальцев. Давайте сюда уже этого вашего человека-мужика. Хоть посмотрю на него. Его яйца в самом деле так круты, как в песне поется, или это просто понты?

— А против легендарного Человека-Мужика у нас новичок! Свежее мясо, представившееся как… — ведущий некоторое время что-то разглядывал в грязной рваной бумажке, потом пожал плечами и бросил её за спину, — Встречайте — Сукажеватель!

Чего??? Я же «Скукоживатель» написал. Да, знаю, что не ахти, но что-то фантазия в тот момент совсем отказала. А называть себя банальными Тиграми-Львами-Зверями не хотелось.

Зал оглушительно заржал. Ну ещё бы, наверное самое дурацкое прозвище за всю историю турнира.

Ладно, ладно… Хотите, чтобы победителя турнира звали Сукажеватель? Будь по вашему.

Я усмехнулся. Сила бурлила в духовных потоках, требуя выхода. Палец левой руки, на который я надел перстень Чикэку, пульсировал, его словно покалывали невидимые иглы. Кажется, даже духовка Акане жаждала битвы.

Сейчас посмотрим на этого вашего человека-мужика. Настолько ли он крут, как его воспевает гимн?

— Бойцы-ы-ы! — заголосил ведущий, — Прошу на ринг!

Мне показалось, что в противоположном конце помещения в сторону ринга шагнула настоящая гора. Просто невероятно здоровый мужик, возвышающийся над окружающими людьми, как горилла над мартышками. Голый по пояс, в черных кожаных трусах в облипку, он обладал мощным накачанным телом, как у культуриста. И явно желал его всем продемонстрировать.

Девочки в первых рядах завизжали ещё громче. Такое ощущение, что от жара у них потекла далеко не только тушь…

Мой противник тоже был в маске. Это был оскалившийся дикий зверь — то ли волк, то ли медведь. Скорее даже медведь. Вполне логичный выбор для того, кто прозвал себя Человек-Мужик.

Глава 6. Человек-Мужик

Клент пребывал в неопределенном расположении духа. Звучит странно, но именно эта фраза описывала его состояние лучше всего.

Глаз уже почти прошел, но парень по-прежнему скрывал его под «пиратской» повязкой. Врачи говорили, что ещё минимум недельку стоит подождать прежде чем снимать ее.

В принципе, Клент уже вполне мог бы снова начать ходить в школу. Но… ему банально не хотелось. Не хотелось встречаться с одноклассниками, ловить их взгляды. Слышать перешептывания за спиной.

А после последних событий — в десять раз сильнее не хотелось.

Мать… эта тупая сука… как она могла так облажаться? Взяла и попала в плен. Теперь по правилам аристократической дуэли она принадлежит победителю. И придется потратить кругленькую сумму, чтобы ее выкупить.

Хотя во всем этом есть и плюс — мамка не появится дома ещё очень долгое время. Аманда обладала всей полнотой власти и не привыкла распределять ее между всякими советниками и помощниками. Многое в их империи Зинцеров держится строго на ее волевой личности. Месяцок без мамаши Империя вполне простоит без проблем. В отсутствие хозяйки вся реальная власть находится у старшего наследника — то есть, у него, у Клента.