Таким образом вход для Древних в наш мир был накрепко закрыт. А потом я окончательно умер от полученных ран и переродился уже спустя множество веков в нынешнем времени. Может ли быть так, что произошедшее с моей родиной — их рук дело? Хм… если честно, очень в этом сомневаюсь. Но ничего нельзя исключать. Аномалии, духовная энергия и Дар — что если это все проявление противоестественной силы Древних, постепенно просачивающейся в наш мир? Оплетают, ублюдки, нас своими склизкими щупальцами.

Учту этот вариант как один из возможных.

Я молча смотрел на Великого Мудреца. Много лет я искал его, чтобы поговорить и задать волнующие меня вопросы. Но Великий Мудрец спрятался ещё надежнее, и даже я, Бог-Император, не смог второй раз найти его убежище в горах. Он помогал нам в нашей борьбе, да… но при этом никогда не раскрывал своих истинных намерений.

И вот теперь внезапная встреча во сне. Воистину подарок судьбы.

Что-то мне подсказывало, что Мудрец, возможно, ведет собственную игру. Интересно, знает ли он о том, что произошло в настоящем? Что случилось с нашим миром? И что с ним самим, Великим Мудрецом, произошло в будущем?

— Ну и долго ты будешь молчать? — спросил Великий Мудрец с раздражением, — Вы с твоим молодым альтер эго прервали мою тысячелетнюю медитацию просто ради шутки? М-м-м… молодой человек? Вам, благородным, не стыдно издеваться над простым человеком?

— Ты не простой человек. Даже вообще не человек.

— Хах… — Великий Мудрец усмехнулся, — Верно. Ты разве этого до сих пор не понял?

— Знаешь, то, что ты не человек, я понял уже давным давно, — произнес я, — И логика у тебя может быть иногда не совсем человеческая. Хотя нашу человеческую логику ты вполне понимаешь.

— Конечно понимаю, — Мудрец фыркнул, — Вполне обычная логика для существ вашего уровня развития. Она весьма слабая в глобальном и стратегическом планировании. Но на короткой дистанции в сиюминутном проявлении может давать хорошие результаты.

— Твои истинные мотивы от меня ускользают, — сказал я, — И это тревожит.

— Бог-Император… Ты даже не представляешь, насколько из далеких краев я пришел, — произнес Великий Мудрец, — Там нет таких понятий, как «Тревога», «Страх» или «Радость». Там все совсем иное. Это ужасающее место, где я никому бы не пожелал очутиться. Твоя суета — ничто по сравнению с ужасом Древних.

— Как всегда говоришь загадками и уходишь от прямого ответа, — фыркнул я.

— Правильно задавай вопросы, — сказал Мудрец, — В правильно заданном вопросе находится половина ответа. Никто не ответит на них лучше, чем ты сам. Даже я.

— Но ведь именно ты, Великий Мудрец, и сотворил меня, Бога-Императора, возвысив благородного вождя Арсамона из простых людей, — произнес я, — Скажи, для чего? Ведь не нужно было создавать такую могучую сущность как я, лишь для того, чтобы наладить жизнь горстки племен. Была ведь ещё какая-то цель, верно?

— А скажи мне, Бог-Император, — произнес Великий Мудрец, прищурившись. Мой вопрос он проигнорировал, — Из какого временного промежутка ты пришел сюда?

— А это имеет значение? — вопросом на вопрос ответил я. Хоть Великий Мудрец и обладал невероятными возможностями, которых не было даже у меня, он все же был не всеведущ. Некоторые вещи оставались закрыты от его взора, — Ты же Великий Мудрец, ты знаешь все.

— Мои знания имеют свои ограничения, — сухо произнес отшельник, — Тем более при переходе в ваш мир я получил серьёзную травму, от которой до сих пор не оправился.

— Вот как… У меня на самом деле довольно много вопросов.

— Бог-Император, я отвечу только на три твоих вопроса, — произнес великий Мудрец, — Постарайся выбрать мудро. Таковы правила этого причудливого места, где я нахожусь. Даже я обязан им подчиняться.

— Какого места? — уточнил я.

— Места, где я могу существовать, — он обвел рукой вокруг себя, — Это не совсем горы… и не совсем снег… Впрочем, не важно. Они лишь кажутся такими. Но это просто образы в твоей голове. Задавай свои вопросы, раз уж ты здесь. А я вернусь к медитации.

Я задумался. Что-то меня настораживало в поведении Мудреца. Что-то тревожило. Мне хотелось спросить у него, что же произошло с моим миром, почему он так изменился. Что произошло с людьми? Что, черт возьми, за жуткие образы я видел?

И все же, в конечном итоге, я спросил совсем другое. Фраза Мудреца о том, что он видит одновременно прошлое, настоящее и будущее, очень важна. То, что я скажу ему сейчас, в прошлом, Мудрец будет знать и в будущем. Могу ли я в связи с этим вообще доверять ему?