— Ну да, не подумала об этом, — признала Юно.

Следующие полчаса прошли в молчании. Сказать честно, с каждой секундой мне всё больше хотелось повернуть назад. Но с Афиной встретиться придётся. Иначе никак. Оказавшись на парковке, я разбудил Нину, и мы втроём пошли в логово манья… Ой, то есть в лабораторию Афины.

— Какая прелесть! — встретил нас её радостный возглас.

Нина, к которой и было обращено "приветствие" Афины, сразу спряталась за меня.

— Здравствуйте, — застенчиво пискнула она.

— Здравствуй, Нина. Илифия мне о тебе много рассказывала. С возвращением, Виктор, — вежливо улыбнулась учёная, наконец заметив и меня.

Встретились мы в том же зале для совещаний, что и в прошлый раз. Только сейчас тут горели лампы дневного света, а проектор, в свою очередь, был выключен.

— Добрый день, госпожа Афина, — кивнул я.

— Ну зачем же так официально? Раз ты здесь, то скоро мы с тобой очень близко познакомимся! — произнесла она, даже не пытаясь скрыть свою, едва ли не садистскую, улыбку.

— Стоять, — отрезал я. — Сначала выслушайте, что мне нужно.

— Ну ладно, давай послушаю.

— Для начала — протез левой руки. Предплечья, если быть точным. Причём протез должен подходить для использования репульсора.

— Знала, что ты попросишь, — улыбнулась Афина.

— Это не всё. Ещё мне нужен деструктор. Особый деструктор, — я достал из сумки оружие Мора, и включил его, выпуская наружу короткий (по меркам деструкторов, конечно) алый луч. — Знаете, как эта штука работает?

— Знаю, — кивнула она, всё же поглядывая с нескрываемым интересом. — Такие деструкторы носят некоторые дублёры. Они более мощные, и как ты уже догадался, их генераторы более эффективные, чем у прочих образцов.

— Кстати, — я выключил деструктор, отдав его Афине. — А почему дайверам таких не выдают?

— Мы не можем их создавать. Дело в том, что необходимые для их работы кристаллы не воспроизводимы с нашими технологиями. Поэтому, такими пользуются лишь несколько дайверов, которым, как тебе, повезло раздобыть их на той стороне.

— Ясно.

— Итак, ты сказал, что хочешь "особый" деструктор. Что ты имел в виду?

— Насколько мне известно, деструкторы дублёров из-за своих особенностей лучше пробивают наши щиты, — Афина кивнула, а я продолжил. — А наши наносят более обширные повреждения отражениям?

— Верно.

— Я хочу объединить эти два преимущества, — улыбнулся я.

— Это как? — удивилась молчавшая до этого момента Юно.

— Очень просто. Генератор мы используем от этого деструктора, раз он более эффективен. А к нему мы подсоединим два эмиттера. Один — от него же. Второй — от наших деструкторов.

— Виктор, два клинка — это, конечно, очень интересно, но ты с таким просто не справишься, — заметила Афина. — Мы уже пытались создавать двухклинковые деструкторы, но они показали себя крайне неэффективными, и слишком сложными в обращении.

— А кто сказал, что мне нужно сразу два? Когда враг — отражение, активируем первый клинок. Когда дублёр — второй. Первый, против отражений, должен быть расположен по стандарту, в верхней части рукояти. А второй с её обратной стороны, вместо навершия.

— А не слишком ли сложно будет сражаться, держа деструктор обратным хватом?

— Удивить дублёра, — ухмыльнулся я. — Так вы нам сказали, когда рассказывали о преимуществах глайдера. Много видели дублёров, использующих обратный хват?

А ещё, я не сказал, что знаю кое-кого, кто может помочь мне научиться использовать этот хват. Конечно, в Зоне 809 я на это особого внимания не обращал, ибо было не до этого, но я хорошо запомнил, как именно Вайс держала свой деструктор. И раз она смогла освоить стиль боя с обратным хватом рукояти, то смогу и я. ОСталось только убедить Вайс научить меня. Ну, а пока, судя по тому, как загорелись глаза Афины — я её убедил.

— А ты меня прямо радуешь! С удовольствием займусь этими проектами, — хищно улыбнулась она. — Но мне понадобится дизайнер для всего этого.

— Юно, твой выход! — изрёк я, подтолкнув девушку вперёд.

— Ч-чего?!

— Госпожа Афина, перед вами — лучший дизайнер, которого я знаю.

— Да я же не… — пробормотала Юно, смутившись, после чего тряхнула головой. — Есть предпочтения по дизайну?

— Есть, — кивнул я. — Сделай рукоять изогнутой. Как Чёрный Вереск. Даже чуть сильнее. В остальном — доверяю твоему вкусу.