— Да, да, я, — послышался из трубки голос молодого парня.

— Добрый день, господин Гермес. Вас беспокоит Антон Потапенко, глава…

— Да знаю я, кто ты! Эххх Антошка, что ж ты никак не запомнишь: меня от всего этого официоза тошнит! Говори по-простому.

— Простите, но я слишком привык соблюдать субординацию.

— Зануда. Ну, и чего хотел?

— Заранее прошу прощения, но меня крайне беспокоит ваше последнее распоряжение. Зачем тратить экстракт Сатума на обычную студентку? Я бы ещё понял, если бы без этого она погибла, но состояние госпожи Лэрд стабильно. Почка для пересадки готова, если провести операцию в ближайшее время, то девушка полностью восстановится за пару месяцев. Просто…

— Не, ну точно зануда! — перебил Гермес Антона. — Во-первых, не обычную, а крайне талантливую студентку. Во-вторых, тебе что, жалко вкусняшек для Юфи? И в-третьих, рекомендация поступила от Аида, и была поддержана Илифией и Деметрой. А против не высказался никто из Совета.

Услышав эти слова, Антон заметно побледнел, трижды пожалев, что вообще взял телефон в руки, вместо того, чтобы молча взяться за исполнение полученного распоряжения.

— Впрочем, если ты настаиваешь, я могу передать Совету твои слова, — продолжил Гермес.

— В этом совершенно нет необходимости! — пролепетал Антон, пока тягучая капля холодного пота стекала с его лба на бровь. — Я всё понял. Мы немедленно исполним всё в лучшем виде. Через три дня госпожа Лэрд будет готова к выписке.

— Вот и славненько! Люблю умных дяденек, — пропел Гермес, бросив трубку.

***

Около поворота, ведущего к столовой, мы с Лизой попрощались, ибо ей нужно было сначала вернуть кейс в арсенал. В итоге в столовую я пришёл в гордом одиночестве. За знакомым столиком меня уже ждали Егор и Саша.

— Я уж думал, ты вчера сбежал окончательно, — ухмыльнулся Егор, пока я садился за стол.

— Даже если бы захотел, не смог бы, — пожал я плечами.

В этот раз передо мной стояла тарелка с овсянкой, смешанной с какими-то мелко порезанными фруктами. Не то, что бы я сильно любил каши, но содержимое тарелки пахло достаточно вкусно, да и пустой ещё со вчерашнего вечера желудок не оставлял мне выбора, так что я принялся за еду.

— Ну, и что это вчера было? — к моему удивлению, расспрос начал не Егор, а Саша.

— Это была Ксюша. — ёмко ответил я, проглотив порцию оказавшейся очень даже вкусной, овсянки.

— Информативненько, — скептически протянул Саша.

— Ты же понимаешь, что великий и могучий Я обязательно докопается до правды? — Егор вновь подал голос, отставив в сторону свою, уже опустевшую тарелку.

— Понимаю.

— А ещё у меня есть диск со свеженьким альбомом "Рамов", который ещё не успели слить в сеть, — как бы "между дел" проговорил Егор, отведя хитрый взгляд в сторону.

— Ну, там давняя история… — начал я рассказ.

"Дешёвка!" Обижено буркнули мои принципы. А вся история уложилась в пару минут.

— Но зачем? — спросил Саша, стоило мне замолчать.

— Зачем что? — не понял я.

— Зачем было обрывать старые связи?

— Всё за тем же.

Я указал пальцем на своё лицо, а затем кивнул за плечо. Пусть я и старался не обращать на это внимания, но всё же студенты то и дело косились на меня, с противной смесью любопытства и брезгливости, словно на прокажённого. И лишь некоторые с сочувствием. Видимо, сказывалось понимание воспитанниками академии природы этой метки. Да, конечно, большинству было откровенно пофиг. Вот только для меня это ничего не меняло. И пары таких вот косых взглядов хватало, чтобы испортить настроение любому, и исключением я не был.

— Не хотелось видеть такие взгляды от друзей, — пояснил я.

— Но не всё ведь так плохо! — возразил Саша.

В ответ на это, я повернул голову в направлении соседнего столика. Один из сидящих там студентов как раз рассматривал моё лицо. Посмотрев парнише в глаза, я максимально "мило" и "доброжелательно" улыбнулся. Студент, тихо ойкнув, спешно уставился в тарелку, и еле заметно побледнел. А уже набравший воздуха в грудь Саша, который тоже видел всё это, помедлил секунду, и так и не найдя, что сказать, выдохнул, опустив взгляд.

— И всё же, разве не было больно бросать любимую девушку? — спросил Егор.

— Во-первых… не уверен, что это была именно любовь. Взаимная симпатия, да, несомненно… но любовь… Не знаю. А во-вторых, да, было. Но тогда я считал, что это необходимо. Так что боль от расставания я перетерпел. Хотя, признаю, перед Ксюшей мне стыдно.

— Чего же тогда сбежал вчера?

— Ты не знаешь, какова она в гневе, — поёжился я. — А вчера она была именно в гневе. Но сбегать мне не стоило, тут ты прав. Вот только, что сделано, то сделано.