– Дэвид Кэйлеб, мы это уже проходили, более того, я не ищу ссоры, и мне нужна твоя помощь. Поэтому я здесь, – успокоила его Антара.

– Это пьяный бред, ты мне кажешься, я уснул в баре и сейчас проснусь, – продолжал отрицать Дэвид.

– Как с тобой тяжело, может, это прояснит твой разум, – ответила гостья и направила слабый электрическим разряд в хозяина жилища.

– Х-хватит, я понял: ты настоящая.

– Так-то лучше. Как уже говорила, я с системы Фаери, у меня была дипломатическая миссия: установить контакт с землянами.

– Так себе контакт, – зло ответил Дэвид.

– Нас было двое в космическом корабле. Я и ещё один представитель моего вида. Я Антара-Дэ-Сан, дипломат, представляющий интересы клана «Дети света». Цель моего прибытия переговоры. Но то, как вы обошлись с нами, заставляет усомниться в мирном решении вопроса.

– И что мы сделали? – спросил Дэвид.

– Поняв, что наш корабль не принадлежит человеческой расе, вы просто сбили его. Более того, на борту находилось некое вещество, по форме напоминающее маленькую жемчужину. Контейнер с жемчужинами выпал при взрыве. В дальнейшем мне удалось его обнаружить, по радиомаячку. Но проблема в том, что он был пуст. Вы, люди, взяли то, что вам не принадлежит. И последствия могут быть губительны, не только для этого города, но и для всего человечества.

– Ты говорила: с тобой был ещё кто-то?

– Да, его звали Суперио-Дэ-Коллапсар. Он был сыном одного из лидеров клана «Темное братство». Его смерть сулит вам только беду. Когда братство поймет, что он погиб, они отправят сюда свой флот и полностью блокируют солнечную систему.

– Чем опасны жемчужины? – спросил старший детектив.

– Существуют три стадии. Первая, – когда они попадают в организм гуманоида, в частности людей, наступает крайне приятное состояние эйфории. Вторая стадия – мощнейший телекинез. Гуманоид может лишь усилием мысли передвигать предметы весом в несколько тонн, – Ангел, замолчала.

– А что будет, когда наступит последняя стадия?

– Стадия безумия. Гуманоид полностью теряет контроль и ведёт себя как зверь, гонимый лишь жаждой голода. Укусы этих гуманоидов заражают остальных, превращая в себе подобных. Этот процесс не обратим, к сожалению.

– Так вот как закончились бы ваши переговоры. Вы бы, так или иначе нас уничтожили.

– В этом случае физический контакт не имеет смысла. Несколько контейнеров, и вы сами себя бы перебили. «Дети света» никогда бы не пошли на это. Это все происки братства.

– Конечно, вали все на мертвеца, он ничего не возразит.

– Подумай сам, Дэвид Кэйлеб, если бы было всё так, как ты говоришь, я бы сидела сейчас напротив тебя, вдыхая ваш пропитанный выхлопными газами и прочей дрянью воздух? Ваши сканеры меня не видят, не говоря о ваших глазах. Я – невидимка. Зачем мне все так усложнять?

Дэвид впервые за все время разговора крепко задумался.

– У людей в третьей стадии выступают пятна по телу?

– Я полагаю: тебе доводилось их встречать? – вопросом на вопрос ответила Ангел.

– Сколько у нас времени? До конечной стадии? – спросил Дэвид.

– Все зависит от организма гуманоида: час, день, неделя. Но, спустя год, все это прекратится. Организм истощит себя полностью и особь умрёт.

– Значит, всего-то нужно переждать год. Это не так уж и долго, – рассудил Дэвид.

– Год, при условии того, что инфицированные особи перестанут контактировать со здоровыми. Иначе – это затянется очень надолго. Как раз к тому времени, когда подоспеет флот братства. Тогда человечество будет обречено. Ваша единственная надежда на спасение – это я. Мне необходимо вернуться домой и рассказать обо всем нашему лидеру, чтобы не допустить геноцида. Но как тебе известно, мой корабль поврежден, и мне нужен доброволец, который подтвердит мои слова. Таков наш порядок.

– Почему я? Нас почти тринадцать миллиардов человек. Я не хочу, чтобы надо мной ставили опыты!

– Мне понравилось твое чувство юмора, и, к тому же, если ты согласишься, то после посадки на мою родную планету, у тебя захватит дух – я тебе обещаю, и ты сам не захочешь возвращаться. Процедуры будут безболезнены, ты ничего не почувствуешь. Ты со мной?

– Вот, прям, так сразу? Это же, как в магазин за продуктами сходить?! – возмутился Дэвид.

– Решай, Дэвид Кэйлеб, время сейчас не на нашей стороне.

– Я должен позвонить…, – ответил Дэвид и попытался воспользоваться браслетом.

– Нет, не выйдет: я заглушила сигнал. Я жду ответа, Дэвид Кэйлеб.

– Чтобы тебе лучше думалось, посмотри сюда, – продолжила Антара и включила местный новостной канал:

– С вами Вероника Бойд, прямо из центра города. Скай-сити охватила паника. За последний час на пульт диспетчера поступило около трёх тысяч вызовов. Горожане в ужасе. По улицам бегают люди, их тела покрыты пятнами, они чрезвычайно быстры и смертельно опасны. Служба безопасности Верхнего города не справляется: инфицированных слишком много, нижние квартала просто кишат ими, там, в прямом смысле слова, особи падают на головы горожан! Болезнь уже успели окрестить «Леопардовой лихорадкой». Оставайтесь дома и заприте все двери и окна. Господи! Нет! Кто-нибудь…, – на этом репортаж прервался.