Ещё один миф, который может опровергнуть практически любой владелец собаки, взятой с улицы. В собачьей жизни очень мало болезней, иммунитет от которых можно получить без помощи прививок. Да и в условно дикой природе собаки долго не живут, к сожалению. Так что уличные Зинаиды вряд ли могут похвастаться своей закалкой. Наоборот, уровень стресса, в котором им пришлось жить, мог подорвать и без того слабое здоровье. Добавьте к этому питание в стиле шведский мусорный стол, и получите реальный портрет. И это уж точно не фотография из книги «Самые здоровые псицы».

После того, как основные мифы развенчаны, хочется сразу оговориться. Не подумайте, что мы против беспородных собак. Наоборот, в команде Pi-Bo сразу у нескольких человек живут дворняги. И они ни в чём не уступают своим благородным собратьям – ни в красоте, ни в обучаемости, ни в привязанности. Метисы – прекрасные собаки, и взять себе друга из приюта – это очень здорово!

Главное, что мы хотим донести: в процессе выбора важно не впадать в романтизм. Лучше отталкиваться от фактов, чем прислушиваться к чужому мнению. А заблуждения из серии «я спасаю несчастное животное» этому могут помешать. Собака, во-первых, понятия не имеет, что её спасают, а во-вторых, ничего никому не должна. И чтобы потом не кусать локти, пытаясь в описанных простынях разглядеть слово «спасибо», лучше знать об этом заранее.

Часто семьи, у которых раньше не было собак, ищут животных небольшого размера, следуя логике «чем меньше, тем проще». Мы же считаем, что новичкам не следует бояться заводить крупных собак.

Почему? Дело в том, что тревожные сигналы, которые подают миниатюрные Зинаиды, гораздо чаще игнорируются. Согласитесь, если хомячок начнёт гадить по углам, это можно не сразу заметить, а вот если на месте хомячка окажется слон – не заметить просто не получится. Так же и с собаками. Если на гостей лает и нападает чихуахуа Аркаша, это зачастую выглядит несерьёзно. Многие хозяева даже делать ничего с этим не станут. Ну, скачет себе эта блоха и скачет, поорёт и угомонится. А если нет – запрём в другой комнате. Если же на гостей начнёт орать 50-килограммовый метис Андрюша, хозяева начнут размышлять о том, как решить проблему. Потому что игнорировать её невозможно, а запереть такую собаку в другой комнате – значит добровольно отдать Андрюше дверь на съедение.

Крупную собаку сложно воспринимать как говорящую игрушку. С ней хочешь не хочешь, но придётся считаться. Аркаша, например, может всю жизнь проходить на натянутом поводке, проклиная (читай – очкуя до полусмерти) окружающих собратьев, людей и машины. А вставлять руки на место после каждого рывка волкодавши Светочки дело, прямо скажем, не из приятных.

Хозяева больших собак изначально более внимательны к своим меховым отпрыскам и сразу стараются применять воспитательные меры, чтобы не усугублять ситуацию.

С точки зрения собаковладения глобальных различий между мальчиками и девочками нет. Мы можем выделить лишь некоторые паттерны, к которым склонны либо Зинаиды, либо Николаи.

Суки обычно более ласковые и нежные, а кобели – ребята прямолинейные. Николай, пытаясь решить какую-то задачу, скорее всего, совершит несколько попыток, даже если ему это уже запретили. Но каждый раз будет действовать одинаково. Зинаида же может импровизировать и пытаться достичь цели разными способами.

Кобели обожают ритуалы. Они всегда пытаются подробно донести до собеседника свою позицию с помощью языка тела. Драки они устраивают чаще, чем девочки, но при этом поединки обычно заканчиваются менее травматично, поскольку их главная цель – показать, кто тут во дворе красавчик. Суки дерутся реже, но драки у них серьёзнее, ведь главная цель в бою – это уничтожить конкурентку. Так что псица может просто подойти и сразу вступить в схватку без всяких предупреждений и красивых поз.

На личность собаки наряду с полом влияет целый комплекс факторов: темперамент, генетика, окружающая среда, в которой собака взрослела, а также качество жизни матери во время беременности. Последнее прямо влияет на наличие или отсутствие психических проблем у щенков. То есть выбрать щеночка-девочку только потому, что вы хотите получить ласковую собачку, – это не всегда рабочая схема. Ведь статистика – это всего лишь средняя температура по палате. Среди ласковых Зинаид обязательно попадутся Зинаиды-недотроги, а среди прямолинейных Николаев будут и Николаи-хитрецы.

Об основных характеристиках мы поговорили. А теперь дадим несколько советов, которые помогут сделать выбор.

Нет ничего постыдного в том, чтобы выбрать щенка, потому что понравилась его внешность. Собаки, которые нам нравятся и которые способны нас умилить, меньше бесят. Даже если они в этот момент доедают любимую шубу или разбирают на составные части кровать из красного дерева – красное в одну сторону, дерево в другую. Разве можно долго злиться на эту очаровательную пупырку?

Если вы уже знаете, какие собаки вам нравятся или какими чертами должна обладать будущая псица – цвет шерсти, длина ушей, волосатость хвоста, – это значительно облегчит муки выбора. Объектом поиска будет не «щенок в вакууме», а обладатель конкретных характеристик. Кстати, некоторые ищут от противного: например, одним категорически не нравятся брахицефалы (собаки с приплюснутой мордочкой вроде мопсов и бульдогов), а другие не хотят иметь дело с тощими пёсиками. Тогда запрос формулируется иначе, например, какая угодно, но не рыжая, а то Рыжик будет ревновать. Это тоже рабочая тактика.