– С белобрысым дрищом? – уточнила я, ощущая нехорошее предчувствие.

– Ага.

– Он что, вторую ночь к тебе является? – Мы с Ларой тревожно переглянулись.

– Ага, – снова кивнула подруга. – Только в этот раз он был совсем не добрым. Даже, как бы это выразиться… страшненьким.

Учитывая Манины крепкие нервы, «страшненький» – это значило ужасный до дрожи в коленках.

Преподаватель пришёл с небольшим опозданием. Рядом с ним невозмутимо шагал Денис. Я думала, что при виде ректорского сына он начнёт злиться, но нет. Равнодушно мазнув недавнего соперника взглядом, блондин подмигнул мне и первым прошёл в аудиторию. Кажется, он знал что-то, чего не знаю я. По крайней мере, удивлённым не выглядел.

Всю пару я думала то о странном поведении Олега, то о чертовщине, творящейся с подругами. Сидящий рядом Денис, как ни странно, не делал попыток втянуть меня в разговор, словно чувствовал моё состояние. Зато он делал именно то, что мне было более всего необходимо – демонстрировал ненавязчивую поддержку. К примеру, стоило нам расположиться за партой, как он молча вручил мне плитку отличнейшего шоколада. Не припомню случая, когда шоколад был более уместен. Я тут же разломила его на дольки, закинула одну в рот и наткнулась на тёплую улыбку блондина. Он последовал моему примеру и мы, к моему величайшему восторгу, всю пару тайком от преподавателя жевали шоколад. Только иногда, оборачиваясь на тяжеловесно серьёзную Лару и слегка похожую на панду побитую Маню, я чувствовала уколы совести и на некоторое время прекращала радоваться жизни из уважения к их страданиям. Сама же я, как ни странно, оправилась от ночных событий даже чересчур быстро. Смутно представляя, что должна по идее чувствовать, я смотрела внутрь себя, но не видела там истинного глубинного ужаса. Поэтому уже неоднократно ощущала себя лгуньей, которая не особо убедительно играет роль испуганной девушки.

В перерыв я решила отлучиться в дамскую комнату, и Маня отправилась со мной. Как выяснилось, из аудитории её вытолкнула вовсе не физиологическая потребность. Она хотела поговорить.

– Тоха, слушай, – нерешительно начала подруга, без труда подстраиваясь под мой быстрый шаг, – ты веришь… в потусторонние силы?

– А что? – насторожилась я, уже примерно понимая, чего следует ожидать.

– Тут такое дело… сама удариться я никак не могла. Но во сне этот суженый действительно напал на меня и треснул в глаз. А точнее, в то самое место, где обнаружился синяк. Я чувствовала резкую вспышку боли.

– Ты же говорила, что он щуплый и мелкий…

– Это да. А силища – нечеловеческая. И зубы… треугольные, – Маня непроизвольно сглотнула.

– Чёрт, плохо, – задумчиво проговорила я, вспоминая вчерашнюю тёмную фигуру в окне.

– Ты мне веришь?

– Верю. Только не пойму, почему ты не стала рассказывать этого при девчонках.

– Да понимаешь, – замялась подруга, – они же наверняка засмеют меня. А ты… ты другая.

После такого невольно задумаешься, кем же на самом деле видят тебя близкие люди. Может, до всех этих событий я представлялась им слегка… чудаковатой?

Одна пара сменялась другой, а ректорский сын так и продолжал кидать на меня странные взгляды, не делая никаких попыток приблизиться. В итоге я, устав от неизвестности, решила действовать сама. Улучив минутку, поймала Олега в коридоре и прямо спросила:

– Я правильно поняла, что ты решил, наконец, оставить меня в покое?

Однако реакция была совсем не такая, на которую я надеялась. Парень отшатнулся в сторону и судорожно дёрнул головой. Кажется, он хотел что-то сказать. Но не мог. На лбу вздулись вены, лицо покраснело, словно Олег боролся сам с собой. Ответа я так и не дождалась. Сзади неслышно подошёл Денис и, насмешливо глядя на ректорского сына, произнёс:

– Что, язык проглотил?

Тот, молча снёс и это. Только яростно потёр шею. Мне показалось, что я заметила на его коже прилипший крошечный листочек от какого-то дерева.

– Идём, – Денис взял меня за руку и увлёк прочь.

Через некоторое время я заметила, что блондин ведёт меня в противоположную сторону от места, где мы с подругами обычно обедали. На большой перемене народ распределился по кафешкам и столовкам, часть тусовалась на улице. Мы миновали один коридор, затем другой, и, наконец, оказались вдалеке от толпы. Вокруг никого не было. Не успела я уточнить, что, собственно, происходит, как Денис втолкнул меня в одну из пустующих аудиторий и начал целовать. Жёстко, страстно, до головокружения. От такого напора мозг временно ушёл в отпуск и уступил место чему-то другому, дикому, животному, тому, что тёмной волной поднималось изнутри, комкая и сминая правила приличия, как бумагу. Я нетерпеливо дёрнула его рубашку, заставляя полы выскользнуть из-под ремня, и тут же запустила под неё свои руки. Денис зарычал и, грубовато приподняв меня за ягодицы, усадил на парту. О, как он хорош… да что там! Идеален… идеален?! Именно сейчас, в состоянии некого транса, когда оковы разума ослабели, перед внутренним взором вдруг вспыхнула картинка-воспоминание. Старая баня, разбросанные на полке карты и скрипучий голос банника: «Исполню я, пожалуй, твоё желание. Да только – не обессудь. Пошутить мне тоже надо, на то я и нечистый дух».

– Прости, малышка, – выдохнул Денис, с большим трудом отстраняясь. Видимо, почувствовал моё напряжение. – Я сам не свой. С тех пор как увидел тебя, ни о чём не могу думать.

– Ничего, – я встала и принялась поправлять одежду, стараясь смотреть куда угодно, только не на него. Иначе сорвусь. Кстати, аудитория оказалась той самой, с чахлыми растениями. Кажется, теперь она перестанет меня раздражать и намертво срастётся с воспоминанием о нашем междусобойчике. – Это было… горячо. Но давай, всё-таки, не будем спешить.

– Ты права. Представляю, как всё это выглядит со стороны. Наверняка тебе кажется, что я только и горю желанием затащить тебя в постель. Это не так. Поверь, одной постели мне мало.

Он одарил меня такой улыбкой, что я еле удержалась на ногах.

– Так… ага… – Я судорожно искала, что ответить и чувствовала, как неуклонно заливаюсь краской от его жгучего взгляда. – Может, тогда… пойдём в кафе, к девчонкам?

– Иди. А я должен заглянуть в ректорат… не волнуйся! – опередил он моё возражение. – Никто меня не вызывал, просто хочу кое-что выяснить относительно дальнейшей учёбы.