– Отлично выглядите Ваше Высочество! – удовлетворенно кивнула она. Я посмотрела в зеркало, да на меня хоть мешок из-под картошки надень – я буду прекрасна. Мне даже стыдно становится из-за того, что я так часто собой восхищаюсь.

Когда мы выходим в коридор, Дита идёт впереди меня. Вокруг очень пустынно, нет ни слуг, ни охраны. Словно место, где живёт Грациан отдаленно или заброшено. Живет ли тут кроме меня кто-то ещё? Насколько я помню из книги, все дети императора жили в разных дворцах, кроме тех что были от одной матери.

Первая принцесса Валерия и третий принц Мэрин, живут в Цветочном дворце, он ближайший к императорскому дворцу.

Второй принц Максимилиан жил один в Синем дворце.

Четвёртая принцесса Малия, шестой принц Дэйн и восьмая принцесса Кастина живут в Приаде, восточном дворце, окруженном огромным садом.

Пятый принц Зен живет во дворце Марин, он самый отдалённый и самый старый из дворцов.

И наконец, девятая принцесса Анна живет во дворце Теркс. Он был небольшим и находился рядом с Приадой.

Но где жил Грациан? Кажется, когда автор описывал дворцы и их расположение, Грациан был уже казнен. Брр! От одной мысли о казни у меня толпа мурашек по спине пробежала. Отдавшись полностью размышлениям, я не заметила, как Дита остановилась. Чуть не врезалась в неё, а когда оторвала голову от созерцания бело-серого мрамора на полу, столкнулась с насмешливым взглядом.

– Слышал, ты братец опять лежал на лопатках? – парень, который задал мне вопрос, был почти точной моей копией. Я словно вновь смотрелась в зеркало. Хотя если присмотреться найти между нами отличия не составляло труда. У него были длиннее волосы, более холодный расчетливый взгляд и выглядел он старше меня. Да и его одежда сильно отличается от той, что на мне. Всё сплошь чёрное, а на бёдрах висят ножны, правда, пустые.

– Приветствую Его Высочество пятого принца Зена! – Дита присела перед ним в реверансе, придерживая длинные юбки, и низко склонила голову. Так он принц Зен! Я сглотнула неприятный ком в горле. Зен был талантливым мечником и знатным мудаком. В книге меня всегда раздражало то, как он издевался над младшим братьями и сестрами. Получается он мой единоутробный брат?

– Язык прикусил Грациан? Где твоё приветствие крысеныш?

Он ещё и обзывается! Вот гавнюк! Я бы ему сейчас все высказала! Но во время поймала предостерегающий взгляд Диты. По правилам императорской семьи старшие члены, имели приоритет перед младшими и те обязаны их уважать. Даже если старшие ведут себя отвратительно. Если нарвусь на проблемы с Зеном, он вполне может что-нибудь мне сделать. Поэтому я склоняю голову:

– Приветствую тебя братец Зен, – я стараюсь очаровательно улыбнуться, но моя улыбка вызывает у пятого принца лишь недовольство.

– Куда собрался?

– В библиотеку, – отвечаю я. Зен громко хохочет. Да что в этом удивительного?

– Ты? – переспрашивает он.

– Хочу найти книгу по разведению щенков, – вру, не моргнув и глазом.

– Щенков значит, – лицо Зена морщится, словно я упоминаю нечто неприятное. – Ну иди, поищи.

– Спасибо братец Зен, – я опять кланяюсь ему и собираюсь пройти мимо, когда его крепкая рука хватает меня за предплечье, заставляя, остановиться. Я настороженно смотрю на него.

– Передай своему дружку, ещё раз полезет не в свое дело, я отрежу ему руки, – Зен усмехается, заметив страх в моих глазах. Говоря про друга, он имеет в виду Дамиана? Чем он успел насолить пятому принцу?

Я киваю, Зен отпускает мою руку и уходит прочь. Какой же он мерзкий, меня передергивает от него.

– Держите себя в руках Ваше Высочество, – предостерегает меня Дита. – Принц Зен может наказать вас, если заметит что-то, что ему не понравится. Нам повезло, сегодня у него хорошее настроение.

– Повезло? – я смотрю туда, куда ушёл Зен. Какое-то сомнительное везение если честно. И если это у него хорошее настроение, то какое тогда плохое?

– Пойдёмте дальше, не нужно здесь стоять, – Дита поворачивается ко мне спиной и спешит по коридору вперёд. Я иду следом за ней и стараюсь запомнить дорогу. Так значит это дворец Марин. Может поэтому здесь так безлюдно, раз он самый старый и отдаленный.

– Дита, здесь всегда было так пусто? – спрашиваю я горничную. Она не останавливается и, не поворачиваясь, спрашивает:

– Пусто? О чем вы?

– Во дворце никого нет, я не вижу ни слуг, ни охраны.

– Ах это, – Дита замедляется. – Сегодня же Миштар, праздничный день, у большей части обслуги дворца выходной. Работает только внешняя стража, и личные горничные.

– Миштар? Уже, – я притворяюсь, что забыла, какой сегодня день, – я и забыл.

Дита кивнула и вновь пошла быстрее. Мы вышли из дворца и её слова подтвердились. За стенами Марин на страже стояла охрана. Это единственные люди, которые встретились мне в этом дворце, кроме Диты и пятого принца. Они лишь мельком посмотрели на нас и продолжили нести службу.