– Храни вас господь, – промолвила с благодарным тоном супруга Павла с уже малозаметными морщинами на лице.

На этом они расстались со взаимными добрыми пожеланиями.

В марте чаще стало выглядывать из-за серых туч и белых облаков весеннее жёлтое солнышко, которое при безветрии ощутимо пригревало.

А всё ещё тёмными вечерами Константин продолжал посещение лекций Александра Ивановича, которые органично сочетались с практикой пондеромоторного письма.

При безоблачной погоде Солнце в апреле ощутимо пригревало способствовало набуханию почек на растениях. Константин вспоминал:

В конце апреле в пятницу после окончания рабочего дня прямо перед уходом домой к нему неожиданно и как бы невзначай подошла знакомая девушка из химлаборатории:

– У меня к вам имеется деликатное дело, личная просьба. Уделите мне, пожалуйста, завтра часика полтора.

– Дело сугубо конспиративное?

– Я завтра всё вам полностью объясню, – пообещала она и дотронулась пальцем до большого выпуклого кончика носа.

– Где мы с вами встретимся?

– В кафе «Берег», что находится на Большом проспекте, в 13 часов.

– Хорошо, – согласился Константин.

В апрельскую солнечную субботу в 13–00 он спускался по истёртым каменным ступеням в полуподвальное помещение со сводчатыми стенами – небольшое кафе. Изнутри через маленькие оконца виднелись ноги людей, что проходили мимо заведения по тротуару.

Войдя в просторный каменный зал, Константин сразу увидел поднятую вверх тонкую девичью руку с маникюром и крупные волнистые шатеновые локоны причёски вчерашней лаборантки.

После взаимных приветствий, когда он уселся на тяжёлый деревянный стул, девушка начала попорядку рассказывать:

– Эксперимент ваш наделал у нас в лаборатории много шума, прошло общее собрание, на котором заведующая объявила, что если вновь Константин обратится с подобным пожеланием, то ни в коем случае не отказывать, а все результаты чётко зафиксировать с точным временем и подписями всех присутствовавших. При этом она категорически просила в личные контакты с вами не входить.

– Быть может, следует прислушаться к руководству. Давайте неуклонно выполнять ценное указание вашей заведующей и разбежимся стремглав, словно на пожар, по сторонам.

– Но у меня возникла личная проблема, какую самой мне не решить, а помочь, как я предполагаю, сможете только вы.

– Слушаю вас чрезвычайно внимательно.

– У меня пропал мой гражданский непутёвый муж, как в воду канул.

– Ценное ваше сокровище утащил водяной или иная нечисть?

– Да, сокровище. Если он напрочь коньки отбросил, то я тогда свободная женщина. Если же он жив, то хотелось бы его разыскать.

– Что нужно делать женщине, чтобы быть счастливой в браке?

– Прежде всего – прекрасно понимать своего любимого мужа и порой немного любить его.

– А что нужно делать мужчине, чтобы быть счастливым в браке?

– Любить свою жену и не пытаться её понять. Помогите, Константин, пожалуйста, мне его разыскать.

– Чтобы сделать счастливым своё сокровище.

– Типа того, – у неё чуть приподнялся выпуклый кончик носа.

– Как его зовут?

– Коля – Николай.

– Вы называете сокровище в домашней обстановке Коля, а по паспорту он значится как Николай?

После минутной паузы Константин сообщил:

– Живо ваше сокровище.

После взволнованного вздоха облегчения девушка спросила:

– А как узнать: где он в настоящее время находится?

– У вас карты имеются при себе?

– Игральные?

– В подкидного дурака играть мы не будем.

– Гадальные таро?

– Да, обычные, географические.

– Это с морями и океанами?

– Как в школе с городами и странами.

– Таких, к сожалению, не имею.

– Пойдём их искать.

– Куда пойдём?

– Есть книжный магазин «Буквоед» или примерно подобный ему.

– С книжными магазинами теперь напряжёнка.

– Тут, кстати, рядом на пешеходной линии располагается библиотека имени Льва Николаевича Толстого, а при ней имеется читальный зал.

– Нас там точно обслужат?

– Запишитесь – и обслужат.

Они разделись в гардеробе на первом этаже и поднялись по каменной истоптанной временем и людьми лестнице на второй этаж.

Константин спросил спутницу: