Король поцеловал супруге руку:

— Дорогая, не сердись, тут сейчас такая суматоха начнётся, я не в силах этого вынести, лучше я уединюсь в дубравы, поохочусь и в разгар бала вернусь.

Увидев, что королева и не думает сердиться, придворный счел возможным спросить короля:

— Ваше величество, какой камзол вам приготовить?

Король сделал вид, что задумался:

— Зелёный или коричневый, а впрочем, решите сами, — и ушел, послав королеве воздушный поцелуй.

Королева поспешила подойти к окну, за которым слышался топот копыт, свист и гиканье. Принцесса вернулась в зал и тоже направилась к окну. Мать и дочь наблюдали за выездом короля.

— Как он хорош, когда мчится на своём вороном и золотистые кудри развеваются по ветру! — воскликнула королева.

— Седые, мама, кудри у него седые, — засмеялась принцесса.

— Да, сейчас седые, а когда-то… Однако я не вижу, чтобы во дворце готовились к балу. А мне ещё нужно отправить приглашение феям.

И тут началось… Королева хлопает в ладоши, принцесса звонит в колокольчик, появляются придворные, и во дворце суматоха. Придворные снуют туда-сюда, чистят, моют, переставляют вазы, мебель. И вдруг… раздается страшный грохот. Внезапно весь дворец сотрясается. Слуги в ужасе застывают на месте. Королева забирается с ногами на трон, принцесса прячется за трон отца, с другой стороны за ним хоронится придворный. Слышны крики: спасите! помогите! потоп! пожар! землетрясение! война!

И тут во дворец вбегает исполин — огромный молодой мужчина в охотничьем камзоле. Это Громобой, принц из соседнего королевства. За ним — его свита. Исполин озирается, наконец, замечает вжавшуюся в трон королеву и припадает перед нею на колено:

— Ваше величество! Простите великодушно, но, увлекшись охотой на оленя, мы нарушили границу вашего государства. И вот…

— Что вот? Кто вы? — спросила королева, с трудом приходя в себя от пережитого страха.

— Я ваш сосед, принц Громобой. Мы охотились, вторглись и нанесли вашей дубраве урон. Клянусь, это произошло нечаянно.

Конец ознакомительного фрагмента.