– И тебя не ограбили. – Он посмотрел на кошель на моем поясе. Тот явно не был пуст. – Не изнасиловали. Зато украли тебе коня.

Взгляд на флегматично смотрящего перед собой Пони.

– Ну, полуконя. И все же, как ты это сделала? – он выглядел удивленным.

– Выиграла спор.

– У пиратов? – еще раз переспросил мужчина и расхохотался глубоким гортанным смехом. – Ты откуда взялась такая?

Он все еще заходился смехом, а я не понимала почему. Тогда решила не щадить нервы весельчака и ответила правду.

– Из другого мира, – произнесла серьезно и четко.

– Угу, оно и видно. – Он перестал смеяться, но продолжил улыбаться. – Ты в курсе, что «Гулящая Мери» на службе у короля? Твоим «пиратам» все злодеяния сходят с рук. И вот мне интересно, что ты им сказала, что они отстали и даже не забрали деньги?

Я промолчала. Не стала объяснять, что не наказание испугало ту парочку, а угроза мгновенной расправы. На службе у короны или нет – все смертны.

– Проехали. Почему ты здесь? – пришлось задрать голову, чтобы посмотреть мужчине в глаза.

Ну и верзила! Я и вправду была ему макушкой до середины плеча. Глаза были на уровне солнечного сплетения. Я, конечно, мелкая, но не настолько же!

– Клятва, забыла? – он взял меня за предплечье и потряс запястьем с тату черепа и огня перед моими глазами.

– Какая клятва? Это, скорее, метка смерти.
–  Я опасливо скосила взгляд на отпущенную руку.

– М-м-м, ты почти права. Ослушаюсь – мне крышка. – На последней фразе блондин замялся.

– Ослушаешься? – что-то в формулировке меня насторожило.

– Нарушу клятву, – быстро исправился нудист.

– Странная клятва.

– У нее самый короткий текст. Пришлось прибегнуть к наименьшему из зол, – он пожал плечами, – так как зовут держательницу моей клятвы?

Он принял расслабленную позу, руки поставил на бедра и обворожительно улыбнулся, открывая моему взгляду клыки. Не длинные, но впечатляющие. К тому же ему дико шло, как и пижама, в которой блондин чувствовал себя прекрасно. Похоже, ему вообще было плевать, что такое не принято в его мире. Но меня беспокоило его полное безразличие к клятве. Как будто она была чем-то незначительным. Но ведь из-за нее могла поменяться вся его жизнь. Я решительно не понимала его спокойствия.

– Шарлотта. Можешь звать меня Чарли, - неохотно назвала свое имя.

– Энтони. – И он протянул мне ладонь.

В следующую секунду его скрутило, складывая пополам.

– Вот же тьма! Ладно-ладно. – Он выпрямился и снова протянул мне ладонь для пожатия. Похоже, это межмировой жест. – Лактан.

И снова его тело пронзила боль.

– Вот же демонова клятва! Рафаэль я! – и боль тут же отпустила его.

– Фуф, как тяжело стало лгать, – выдохнул блондин, стирая пот со лба.

Тогда я решилась пожать ему руку. Его не скрутило, что, скорее всего, означало: это его имя. Странная клятва со странными условностями.

– А ты и вправду Чарли? – уточнил мой странный спутник.

– Да.

Он окинул меня пристальным взглядом, даже отклонился слегка, чтобы лучше рассмотреть.

– От боли не корчишься, значит, не соврала. Ну что? Какое у тебя ко мне задание? – И снова улыбка на пол-лица, что разбавляет золотой холод в его глазах.

– Я хочу, чтобы ты помог мне выйти замуж за принца.

И тишина. Улыбка медленно начала каменеть, оставаясь неподвижной. Глаза потемнели до черных провалов, скрывая зрачок, а кулаки сжались до характерного хруста суставов. Передо мной стоял зверь в холодной ярости, готовый перегрызть горло за лишнее слово.

Предложение не понравилось Рафаэлю. Не нужно быть телепатом, чтобы это понять. Я часто видела такой взгляд у акул бизнеса, когда их кто-то обставлял с контрактом. В тот момент они готовы были вырвать хребет конкурента голыми руками. Однако я совершенно не понимала, почему вызвала похожую реакцию у совершенно незнакомого мужчины. Страха не было, я давно победила его, но вот втянуть голову захотелось.

– А за какого? – все еще с убийственно-дружелюбным оскалом спросил блондин. Сдерживался.

– Планирую за принца шаршей. Сойдет любой, но этот первый в списке, – проинформировала своего подельника, наблюдая, как расслабляется его тело. Однако не вся враждебность ушла, просто поменяла характер.

– Чего это он первый? – Рафаэль был будто оскорблен.

– Он скоро станет королем, – краткий, все объясняющий ответ.

– А-а-а, – понимающе протянул блондин, – честолюбие. Мне нравится! Я в деле.