Мечты сбываются - авторитетно заявляю! Я поступила в Снежную Академию - лучшее учебное заведение на всем земном шаре. Училась бы спокойно, если бы ректор, - Дед Мороз, - меня под пристальный контроль не взял. Ко всему прочему кто-то из его фанаток решил от меня избавиться не самым гуманным способом, но Липова легко не сдается. К тому же на моей стороне самый могущественный волшебник всех времен. И волшебные олени в придачу.
Глава 1. Снежная Академия
"Молчание - золото"
Из личных заметок Мороза
Снежинки обжигали кожу. Проклятая метель!
— Ты меня не остановишь! — проскрежетала сквозь стиснутые зубы.
Белобрысая вредная грымза. Снова хочет завалить!
Нет, я не сдамся.
В прошлый раз я не добралась до Академии из-за ее подлого приема — медведя на меня спустить решила. Животных запрещено использовать, это против правил!
Ну ничего. Теперь я знаю, что она на все способна.
Снег хрустел где-то внизу. Ноги не разглядеть, намело по пояс и до сих пор не остановится подлая снежная... ведьма!
До кромки леса несколько метров.
Да… пробираться по заснеженному полю навстречу метели… Я наверняка потеряю пару не лишних кило.
Кто придумал дурацкие испытания? Почему бы не отбирать абитуриентов более щадящим способом? Например, на полосе препятствий, тест какой пройти или личную беседу с Морозом.
Варежку уронила!
— Растяпа… — простонала, с горечью наблюдая за шерстяной теплой рукавичкой, улетающей прочь.
Вот ведь! Ну, ничего. До деревьев совсем немного, рукой подать. Дотянуться…. чуть-чуть…. еще сантиметрик… ы-ы…
Пальцы коснулись коры облысевшей сосны и…
Уф…
Заснеженное поле исчезло вместе с бушующей метелью. Вокруг припорошенные снежком пушистые ели, а не облезлые стволы редкого леса.
Зима никуда не делась, но лютого мороза совсем не ощущается. Можно даже без шапки ходить.
Некоторые вон идут в платьях и пуховых накидках…
На меня посмотрели бы косо, будь я одна такая — укутанная в шаль, похожая на снеговика с глазами.
Рядом топтались, удивленно озираясь по сторонам, еще человек пятнадцать.
Та-ак… прибыли!
Академия!
Будто высеченное изо льда здание с заснеженными пиками блестело под лучами зимнего солнца. Волшебство чувствовалось буквально повсюду, руку протяни и сможешь пощупать!
— Ребятушки! — радостно завопила я, стягивая шаль и скидывая меховую шапку. — Снежная Академия… Мы смогли!
Пребывающие в тихом ступоре такие же новенькие, как я, заулыбались. Кто-то засмеялся с истеричными нотками.
— Ничего вы еще не смогли, — сквозь слова прорывался тот самый рваный смех. — Мороз вас лично проверять будет.
Блондин с очень бледной кожей стоял, опираясь плечом о черный кованый фонарный столб. Он с презрением осматривал каждого и явно ждал, когда нас по очереди начнут выпинывать обратно в серый тусклый мир.
— А ты не переживай, мы все испытания пройдем, — заверила его, скидывая с себя тяжелую дубленку.
В свитере не замерзну, а под штанами шерстяные колготы в количестве двух штук. Скорее спарюсь, чем заледенею. Здесь удивительно тепло, по сравнению с нашей суровой зимой.
— Переживать? — хмыкнул парень. — Я посмотрю отбор, вот веселье-то будет.
Он, насвистывая, расслабленной походкой пошел от нас по аллее к широкому крыльцу Академии.
Веселье, говоришь? Я тоже не прочь посмеяться…
Снежный шарик прилетел точно в цель — макушка блондинчика заиграла новыми оттенками белого.
Ребята рядом со мной засмеялись, наблюдая, как багровеет бледное аристократическое лицо.
— Совсем обалдела?! — зашипел он, сжимая кулаки.
— Такое веселье тебе не нравится? — невинно поинтересовалась, совершенно не испытывая мук совести.
Лицо паренька исказилось гневной гримасой. Несколькими пассами рук он создал снежные вихри и они стремительно двинулись к нашей недружной компании.
Нечестный прием. Нас пока ничему не научили, чтобы так же выделываться.
— Прекратить безобразие, — суровый, низкий, холодный как сама зима голос раздался неподалеку. — Пантин, вам не терпится приступить к сдаче экзаменов?
Высокий мужчина с длинными белыми волосами окинул нас взглядом ярко-голубых глаз, гармонично сочетающихся с его одеянием: камзолом, расшитым серебристыми нитями, напоминающими морозный узор.
Блондинчик опустил руки и яростно замотал головой.
— Тогда не стращайте абитуриентов, — чуть мягче произнес мужчина. — Уйдите с глаз моих, Пантин, пока я не отправил вас в Тундру дарить людям радость Нового Года.
Парень убежал так быстро, что я едва успела заметить его белобрысую голову на крыльце. Задержался он там секунд на пять, пока дверь открывал.