– А Змий вроде не вампир, но сюда спокойна телепортировался, да и Змый сейчас тоже…

– Они же Древние, создали измерение и могут покидать его, когда захотят, – пояснила Ульяна. – Впрочем, список подозреваемых нам это не сокращает. И без того там в основном феи да эльфы были. Ну и один козел.

– Федя точно не причем.

– Значит, минус один козел.

– Маша! Сто лет тебя не видел! – из ближайшего магазина вышел парень. – Ты изменилась.

– Кто это? – спросила Уля.

Показалось, или голос ее чуть напрягся?

– Привет, Ром, – я помахала рукой и так же шепотом ответила подруге: – Сосед со двора, вроде во втором подъезде живет.

– А это нормально, что твой сосед оборотень?

– Что-о-о-о?!

Я внимательно оглядела паренька – обычный такой, недавно в наш дом переехал. Старше меня лет на пять, но выглядит молодо. Кудрявые каштановые волосы, немного сутулится, в остальном – ничего интересного.

Какой из него оборотень? Помню, он пару раз подкатывал ко мне, но я всегда его мягко отшивала, и он вроде как перестал.

– Точно тебе говорю – оборотень! Русалки такое отлично чувствуют, – ответила Ульяна.

В подтверждение ее словам снизу зашипел Мрак.

– Куда ты подевалась? – Рома приблизился. – Весь год тебя не видел, а тут вдруг объявилась. А это кто? Познакомишь?

Он перевел взгляд на Ульяну, задергал носом и внезапно зрачки его сузились.

– Это моя подруга, – ответила, делая шаг назад. – Мы торопимся.

– Да ладно, Маш, что у тебя пару минут не найдется для старого приятеля? – Ромка недобро прищурился и протянул руку.

В этот момент мои нервы не выдержали.

Удивительно даже, как прежде справлялись – смертельная угроза, постоянная готовность к покушению, сидение в квартире…

Но тот факт, что человек из моей прошлой жизни вдруг оказался связан с жизнью нынешней, стал последней каплей, и я сорвалась.

– Не тронь предатель! – завизжала, пнув Рому под коленку. – Убить меня решил? Караулил специально, да?

– Ай! – Рома запрыгал на одной ноге, зарычал, обнажив клыки, вдруг ставшие острыми.

– А ну не смей гавкать, собака сутулая! Говори, кто заказчик! – я стукнула оборотня сумкой по голове, а Мрак атаковал снизу, вцепившись в его ногу.

Ого, ну и кинжалы у него в лапах, джинсы как бумагу порезал.

Вокруг начали останавливаться люди.

Рома извернулся, сверкнул глазами, ставшими на мгновенье желтыми. Пальцы на его руках удлинились, превращаясь в острые когти. И это посреди бела дня, на глазах у всех!

Не знаю, чем бы закончилось дело, но тут появился Змый.

– Ты? – вытаращил глаза Рома.

– Маша, домой! – скомандовал дракон, загородив меня. – Я разберусь.

Из-за его спины я напоследок разочек пнула оборотня, и гордо удалилась, услышав, как Змый пытается разогнать зевак, придерживая Рому под локоток.

– Ну, теперь убедилась, Маш? – спросила Уля, когда мы вернулись домой.

– Убедилась в чем?

– В том, что Змый и есть заказчик! Твой этот Рома его узнал! Поэтому Змый нас спровадил, чтоб лишнего ничего не услышали, да поздно только, – выдала Уля.

Мрак, выковыривавший из-под когтей остатки чужих джинсов, согласно закивал.

Нет, быть не может…

– И зачем ему это? – спросила, наверно, в сотый раз, расхаживая по квартире туда-сюда.

Русалка с котом не ответили – вопрос был скорее риторический. Видимо, когда простая угроза не сработала, и я не кинулась к нему в объятия (дружеские, разумеется), дракон решил перейти к более действенным методам.

Возможно даже, если бы в тот раз я его не вызвала – он бы все равно сам появился, в последний момент.

Только вот все равно что-то в моей голове не сходилось. Зачем ему я? Да, другие миры привлекательны, но Змый только-только смерти от Хаоса избежал, неужели решил вновь туда сунуться? Сомневаюсь, помню его лицо – он явно надолго свои попытки оставить должен был.

А если и срочности нет – то к чему такие экстренные методы?

Я человек отходчивый, местами глупенький, в людях хорошее вижу – постарался, и наверняка чуть позже я его сама бы простила, без всяких угрожающих жизни излишеств. Уверена, что простила бы – Светка не раз говорила, что жизнь меня ничему не учит.