– С чего Вы это взяли? – чуть насмешливый голос ножом разрезал гробовую тишину, образовавшуюся из-за краткого мига размышлений. Удивление на лице Готье, как и у ее соведущегоДиланаМантера, было самым приятным моментом за всю программу. Зрители разделились на три группы: одни издевательски смотрели на притихшую и яростно мечущую молнии Готье, другие снисходительно уставились на ту же ведущую, а третьи, не скрывая иронии, яростно перешептывались о модели. – Если никто из журналистов или папарацци не сумел заснять меня с мужчиной, не значит, что его нет.

Зал мгновенно зашумел, заставляя Маргарет замолкнуть, недовольные возгласы и торжествующие голоса приглашенных зрителей мешали ее дальнейшему разговору «по душам». Секунда и в студии снова наступает тишина. Маргарет едва заметно вздохнула, сдерживая небывалую злость, и, убрав прядку, подняла полный яда взгляд на гостью. Девушка расслабленно рассматривала ее со слегка уловимой улыбкой, как будто бы говорила, что Маргарет недостойна называться журналистом, вытряхивающим все скелеты из звездных шкафов. Ноздри рыжеволосой раздувались, и она гневно переворачивала страницу за страницей в своем блокноте, пока рука Дилана не перехватила ее, больно сжав.

– У нас эфир, Маргарет! – раздался над ухом недовольный шепот соведущего, перекрывшего свой микрофон рукой, и с невозмутимым видом он вновь повернулся к блондинке. – Что ты имеешь в виду, Кайли? – поинтересовался Мантера. – Хочешь сказать, что за эти шесть лет у тебя были серьезные отношения?

Мужчина следовал сценарию и задавал только лишь наводящие и точные вопросы, поэтому, чтобы соответствовать своему новому партнеру, журналистке пришлось натянуть на себя более располагающую и менее искреннюю улыбку. Она взглянула на блокнот, в котором было написано в разброс множество вопросов – «подарки» от внезапного и долгожданного информатора, который сейчас, наверняка, уже нежился под солнцем в каком-нибудь тропическом раю на шезлонге. За все наводки журналистка отдала ему слишком завышенную сумму, и она надеялась, что не зря. Но времени на то, чтобы перебрать в эфире все интересующие ее моменты у Маргарет не было, лишь один она могла бы затронуть и закончить на этом программу. Поэтому провозившись с новой информацией до самого утра и еще за поздним обедом проверив список, она нашла тот единственный вопрос, который оставил бы лазейку для новой встречи. Проведя такими же идеальными, как и она сама, ногтями по странице и улыбнувшись, Готье вернулась к реальности, где не было того триумфа, который уже представляла себе женщина в своих фантазиях.

Откинувшись на спинку дивана, певица будто стала выжидающим хищником, но этот последний вопрос Дилана…

– Серьезные отношения? – насмешливо уточнила «Возрожденная звезда». Она доверительно чуть подалась вперед, навалившись локтем правой руки в колено и слегка прикрыв рот рукой от камер, будто собираясь выдать страшную тайну. Кайли, глядя прямо в глаза Мантера чувственно прошептала: – Я в них… не заинтересована.

Повторившие ее маневр с наклоном, ведущие повели себя по-разному. Мантера, который задал вопрос, насмешливо улыбнулся и прикусил щеку изнутри, чтобы не рассмеяться, а в Маргарет проснулась, так не вовремя сорвавшаяся с цепи и полная сарказма, вторая сущность. Улыбнувшись приглашенной звезде, она вкрадчиво поинтересовалась:

– Значит, ты ведешь… Как бы это сказать?

– Образ жизни девушки свободных нравов? – подсказал Дилан, пока женщина не произнесла оскорбления в адрес певицы на всю страну. В прямом эфире.

–Да-а… – снисходительно подтвердила Готье, посмотрев на мужчину. Он кинул едва уловимый гневный взгляд в ее сторону, на что женщина равнодушно пожала плечами и яростно сжала блокнот, что тот затрещал, оповещая о том, что еще немного, и корочка лопнет.

Кайли тихо засмеялась, но не ответила, а потом взглянула на двоих ведущих. Да уж, они – идеальная пара. Мантера сглаживает то, что заостряет Готье, а эта леди заостряет все.

Атмосфера в студии стала такой тягостной, что ее в пору было резать ножом, однако никто даже не сдвинулся с места. Зрители, наблюдавшие за происходящим на площадке с замиранием сердца, следили за противостоянием двух стоящих по разную сторону баррикад знаменитых женщин. Ассистенты, все как один, выпрямились и, предвкушая самое страшное, медленно начали отходить к выходу… кто мог. А кто не мог – напряженно сжимали аппаратуру и умоляюще косились в сторону главного режиссера, который тоже проникся атмосферой, но только вместо испуга почувствовал вкус ярко ощутимого скандала и восторга от грядущих рейтингов и просмотров.

Разгладив несуществующие складки на своем черном платье, Маргарет вновь хищно оглядела самую скрытную популярную личность в стране. Постучав по скуле длинным красным ногтем, она что-то вспомнила и щелкнула пальцами. И вот, когда, казалось бы, должна начаться ссора, кто-то из решивших ретироваться с места событий запнулся за кабели, протянутые по периметру студии, отключив освещающие прожектора и лампы. Зал дружно охнул, и сразу послышались крики. Главный режиссер мгновенно поднес к себе микрофон и злобно прошипел:

– Срочно все исправить, мне нужен свет. Готье, Мантера, немедленно что-нибудь придумайте, у нас почти закончилось экранное время. Вперед! Не подведите меня, черт возьми! Маргарет, только попробуй загубить мне эфир! Соберись!

– А как обстоят дела на данный момент? – было первым, что прозвучало в сумраке студии.

– Простите? – тут же откликнулась Кай.

Готье дала себе мысленный подзатыльник и отчетливо услышала, как сдавленно прыснул Мантера, явно сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос. Если бы не отсутствие света все бы увидели, как побагровело лицо журналистки. «Не тот вопрос! Что я вообще за бред сказала?» – быстро проносились мысли, пока женщина пыталась что-то ответить. Ее рот, как у выброшенной на берег рыбы, то открывался, то закрывался, но при этом сама женщина не издавала ни звука.