Конечно же, меня пригласили няней для мальчишек. Признаться честно, я надеялась, что мы сможем легко подружиться. Дети оказались очень общительными, а поэтому мы быстро нашли общий язык. Всё же я не зря имела образование педагога младших классов, а потому хорошо знала, чем занять малышню. Когда приехала моя нанимательница и мама мальчиков, Елена Александровна, мы уже рисовали, спокойно сидя за столиком.

– Добрый вечер, – поздоровалась я, вставая со стула.

– Добрый… – откликнулась она, с недоверием рассматривая своих сыновей.

– Мама, смотри, мы рисовали птичек! Ангелия показала, как это делать, – завопили те, подскакивая и показывая свои листки.

– Что, даже ещё ничего не натворили? – усомнилась женщина.

– Нет, няня рассказала историю про птиц, а ещё мы с ней выучили считалочку! – отозвались мальчишки, повиснув на ней.

– Мойте руки и идёмте есть, – решила та, поцеловав каждого и уходя.

Проследив за детьми в ванной, мы втроем спустились вниз, а путь в столовую они показали мне сами. Оставив близнецов за едой, я отправилась на кухню, поскольку у прежних хозяев ела именно там. Хотя они и относились ко мне хорошо, но не приветствовали панибратства, а потому держали дистанцию. Что до меня, то я не обижалась на подобное, потому что за работу платили хорошие деньги, и детишки были мне только в радость.

Войдя на кухню, я сразу наткнулась взглядом на накрытый на шесть персон стол, а находившаяся там экономка кивнула мне.

– Садитесь на ближайшее к вам. Можете называть меня Мария Петровна, – сразу же представилась она.

– Спасибо. Меня зовут Ангелия, – ответила ей и села на предложенное место.

Вскоре кухня заполнилась голосами, а я с интересом повернула голову, рассматривая вошедших. Это были пятеро мужчин, которые, едва взглянув на меня, устроились за столом и начинали есть. Я не стала ничего говорить, потому что здесь, вполне возможно, было запрещено общаться с прислугой. Мы ели в полной тишине, я то и дело чувствовала на себе любопытствующие взгляды, но не поднимала голову от тарелки, а когда доела, то убрала за собой посуду и ушла наверх. Мне хотелось начать потихоньку делать наброски того, чем мы должны были заниматься с мальчиками.

***

– Узнаю, что тронули девушку хоть взглядом или словом… – проговорила хозяйка дома, заглядывая на кухню, где доедали охранники. Убедившись в том, что её услышали, она тут же ушла, уводя своих сыновей наверх. Если чутье её не подводило, то девушка оказалась особенной, а это значило, что стоило ту беречь. Новая няня буквально светилась каким-то внутренним светом, и её мягкая улыбка словно прятала то, что она была натурой весьма твердой. Да и то, что она легко справилась с близнецами, говорило уже о многом.

***

Утро следующего дня встретило меня щебетанием птиц за окном. Я всегда вставала рано, мне хватало шести-семи часов для того, чтобы полностью выспаться. Вчерашний вечер был проведён плодотворно, поскольку я выяснила, что мальчики знали, а чего нет. Их интересы и привычки были пока отложены на потом, но они оказались непоседливы, поэтому мне требовалось постараться, чтобы увлечь ребят.

Ещё с вечера я получила расписание для них, а после того, как они были уложены в постель, то быстро составила план работы. Собравшись, спустилась на кухню и получила от хмурой домработницы завтрак. Выпив кофе, пошла в сад, ведь до пробуждения близнецов было ещё около получаса, и я вполне успевала подышать свежим утренним воздухом.

– Ранняя пташка? – услышала я, возвращаясь в гостиную после своей короткой прогулки. Это была моя нанимательница Елена Александровна, которая хмуро смотрела на меня при встрече. Этой потрясающе красивой женщине можно было дать и тридцать, и пятьдесят лет одновременно. Ее ухоженные длинные волосы каштанового оттенка выгодно подчеркивали худое лицо с пухлыми яркими губами. Коричневые глаза в обрамлении пушистых ресниц и тонкий аристократичный нос смотрели строго и с достоинством. На её стройной фигуре великолепно смотрелись дизайнерские вещи, придавая женщине изящный и стильный вид.

– Доброе утро. Да, я всегда встаю так рано. Даже будильник не нужен, – ответила я.

– Будите мальчиков. Жду их на завтрак, – отдала распоряжение она, а я кивнула и поднялась в комнату детей, где погладила их по вихрастым головам и разбудила, помогая собраться.

Так и потянулись дни моего пребывания в новой семье, мелькая один за другим. Утро начиналось с завтрака, следом шли занятия с ребятами, после чего они уезжали с охраной на занятия борьбой и иностранными языками. Когда дети возвращались, наступало время обеда, а потом я устраивала разные игры. В последние они поначалу играли нехотя, но затем их было буквально не оторвать от логических размышлений и подвижных игр с мячом. Примерно так и промелькнули два первых летних месяца, за которые я легко привыкла к окружающим меня людям и втянулась в работу. Каждый день у меня было около пяти часов свободного времени, которые я посвящала картине, начатой сразу после переезда в этот дом. Рассвет, что каждое утро виднелся из окна, был потрясающе красивым и вдохновлял. Ещё в мою заветную тетрадку как-то незаметно легли два стиха, внезапно пришедших после сна.

Дело было в начале августа, когда я в очередной раз встретила хозяйку с утра в холле дома, удивившись её лёгкому сарафану.

– Отпуск! – пояснила с улыбкой она. – Через два дня летим на Чёрное море, там у нас домик. Я с вами на неделю, а вы на три, чтобы успеть вернуться на занятия дочери.

– Хорошо. Вещи собирать? – уточнила я.

– Да, можете начинать. Домработница даст вам чемодан, – согласилась женщина.

Кивнув ей, я ушла в сад, прогулка по которому стала для меня какой-то повседневной необходимостью. Свежее утро постепенно сменялось жарким днём. Наблюдая за мальчишками, что трясли яблоню, сидя на ней, я уже знала, какую картину хочу нарисовать следующей.