Генка снова уехал.

– Я же говорю, – Жмуркин кидал в ванну куски гудрона, – старина Крокодайл хорошо устроился. Разъезжает туда-сюда, а мы тут со всякой… фигней ковыряемся.

– Такова судьба, – философски заметил Витька. – Эту дрянь надо мешать?

Куски гудрона постепенно таяли, растекаясь по дну ванны.

– Мне кажется, не надо. А то она застынет от перепада температур.

Витька подбросил в ванну еще несколько кусков смолы. Запахло уже нефтью.

– Я понял, что собирается устроить наш Генка, – сказал Жмуркин. – Мы поймаем этих типов, вываляем их в смоле, потом обваляем в пуху и пронесем по городу на шесте! Как в Ку-клукс-клане [14] !

Витька дунул под ванну. Пламя вспыхнуло сильнее.

– Думаю, что все не так просто, – Витька протер глаза. – Думаю, Генка придумал что-то покруче.

Смола начала булькать. Витька высыпал в ванну последние куски гудрона. Они упали в черную жижу и утонули. Жмуркин неумело расколол полено, размельчил на тонкие щепки и подбросил в огонь.

Притарахтел Генка. В этот раз мотоцикл был загружен еще больше. Дрова и мешки с гудроном. Генка молча принялся их разгружать и высыпать гудрон в ванну. Когда стемнело уже окончательно, ванна почти до краев оказалась заполненной густой черной массой.

– Опрокидываем. – Генка приподнял край емкости, и расплавленная смола вылилась в подготовленную яму.

Смола ровно распределилась по яме, образовав квадратную гладкую лужу. Генка померил глубину.

– Мало, – Генка снова поставил ванну на подпорки. – Надо еще.

Ребята принялись снова жечь костер и плавить смолу. Генке пришлось опять сгонять за смолой и дровами.

Все было закончено уже в темноте. В лужу была вылита третья ванна смолы.

Лица Витьки, Генки и Жмуркина перемазались в саже и цветом мало отличались от гудрона. Водой эта сажа не отмывалась. Они и не стали ее отмывать.

– Она прекрасна, – сказал Жмуркин, – эта лужа. Знаете, я совершенно не жалею, что начал работать с этим танком. Эта лужа – самое красивое, что я видел в жизни.

– Жмуркин, ты больной…

– Это как мезозойское [15] озеро! – Жмуркин осторожно попробовал смолу носком ботинка. – В нем застревали иностранцы… тьфу ты, динозавры, и так никогда и не могли выбраться. Ловушка для динозавров!

– Ступи сильнее, – посоветовал Генка. – Пока безопасно.

Жмуркин встал в лужу всем весом.

Генка захихикал.

– Теперь попытайся выбраться. – Генка стал засыпать в лужу поверх смолы выкопанную землю.

Жмуркин дернулся. Смола не отпускала. Жмуркин дернулся сильнее. Нога мертво застряла в луже.

– Витька, помоги мне. – Генка кинул Витьке ведро. – Надо засыпать песком и мусором, будто тут все так и было.

– А я? – Жмуркин пытался выбраться из гудрона. – Мне вы поможете?

– Подергайся, – сказал Генка. – Только изо всех сил.

Жмуркин стал дергаться. Бесполезно.

– Хорошо получилось, – Генка маскировал лужу. – Витька, рассыпай песок ровнее.

– Стараюсь…

– Вытащите меня! – крикнул Жмуркин.

Но Витька и Генка его не послушали. Они засыпали песком и землей всю лужу, аккуратно разровняли, затем придали ловушке естественный вид, разбросав на ней прошлогодние прелые листья.

– Вытащите меня! – снова попросил Жмуркин.

– Теперь надо отогнать мотоцикл в гараж, запастись бутербродами и водой.

– Ребята! – позвал Жмуркин. – У меня нога затекает.

– Родителям что скажем?

– Как обычно. – Генка собирал пакеты, ведра, кирпичи и другое оставшееся барахло. – Скажем, что в поход идем. Срабатывает железно. К тому же это почти правда.

– Я что, тут до утра буду торчать? – Жмуркин попытался вытащить ногу из ботинка.

– Не, – Генка подмигнул Витьке. – Только до того момента, как металлисты приедут. Они с тобой разберутся – конкуренция в этой области жесточайшая.

– Хватит шутить! – Жмуркин занервничал.

– А никто и не шутит, – Витька забрался в коляску на место Жмуркина. – Мы с Генкой давно думали, как от тебя избавиться. За эти годы ты нас жутко достал, да только вот никак не получалось тебя куда-нибудь пристроить. Теперь все будет хорошо. Спокойно. Никто не станет предлагать нам ловить инопланетян и замораживать короедов. Ты думаешь, зачем мы эту ловушку тут поставили?

– Генка… – Взгляд Жмуркина напоминал взгляд подвешенного в петельку кролика.

Генка кивком подтвердил Витькины слова.

– Посему вынуждены с тобой распрощаться, – Витька прикрылся пледом. – Приятной тебе ночи.

– Эй! – Жмуркин рванулся и упал на землю.

– Пока-пока! – Генка завел мотоцикл и вывел его на улицу Победителей.

– Сволочи! – плаксиво крикнул им вслед Жмуркин. – Предатели вонючие!

– Кричи-кричи, – посоветовал Витька. – Ты, кажется, шапкой того алкаша ноги вытер? Он будет рад побеседовать с тобой без свидетелей.