– Идиотская идея! – Райли смотрела на Фрэнка с недоумением. Джейсон заметил, что Альфред, сидевший на луке его седла, тоже напряженно всматривается в его друга.

С одной стороны, если бы игроки узнали, что он убил двух человек в реальном мире, его «злодейская репутация» возросла бы необычайно. С другой – он прекрасно помнил опасения Джорджа и разговор с Альфредом. Последствия в реале будут катастрофическими.

– Плохая мысль, – сказал он, наконец, прерывая пикировку друзей. – Мы не знаем мотива нападения, и кто за ним стоит. Следователь считает, что это не было попыткой банального ограбления. Да и раскрытие моей личности ситуацию не улучшит. Помните речи Флориуса? Очень быстро появится мнение, что я убил их сознательно и преднамеренно.

– Я же так… предложил только… – пожал плечами гигант. – Не настаиваю… Но реклама для Первородного греха была бы отличная!..

Группа остановилась: им навстречу скакал высланный вперед разведчик.

– Хозяин! – захрипел он, приблизившись. – Впереди в двухстах ярдах за поворотом – путники. Человек пять. Разбивают лагерь.

– Обойти можно?

Если их заметят, поход превратится в бегство…

– Нет, – дернул головой зомби, – каньон узкий, стены крутые.

Райли посмотрела на поросшие лозой утесы высотой футов в шестьдесят

– Можно залезть наверх, но волкам не подняться. Можно вернуться и найти место полегче, – она вызвала карту, – но мы потеряем несколько часов…

– Не можем себе позволить, – Джейсон глянул на зомби, – они совсем развалятся, – он повернулся к разведчику. – Уровень путников смог определить?

– Нет, мастер.

– Ты хочешь их убить?! – выпучил глаза Фрэнк.

Джейсон кусал губу. Неожиданная атака – их лучший шанс. Свинство, конечно, но…

– А что нам остается? Ждать тут мы не можем, оставить зомби – не можем, обнаружить себя – не можем… – он вздохнул. – Мы должны их атаковать и не допустить утечки в Соколиный Крюк информации про идущий к ним отряд с волками и зомби.

Джейсон смотрел на утес. Наблюдательность позволила увидеть выступы и впадины, за которые можно цепляться при подъеме. Напасть сверху – лучший вариант. Приблизиться по дну каньона незаметно не получится.

– Сверху удобно стрелять, – заметила Райли.

– Где-то с милю назад мы проходили затененный участок, там можно пока укрыть зомбаков, – предложил Фрэнк.

– Принято, – согласился Джейсон. – Райли, ты поднимаешься первой: у тебя самый высокий уровень Ловкости. Мне кажется, у меня есть в багаже веревка.

Взяв веревку, Райли побежала в сторону скальной стены, набирая скорость по мере приближения. Затем она прыгнула, ухватилась за уступ и легко полезла вверх по почти отвесной стене. Джейсон с завистью подумал, что зря он, может быть, вкладывал все очки в Волю.

Отдав мысленный приказ волкам и культистам, отойти назад и укрыться в тени, он сделал еще несколько распоряжений на случай, если кто-то нападет на них в его отсутствие. Райли уже стояла на верхней кромке каньона, сбросив вниз свободный конец веревки. Джейсон вздохнул: в реальной жизни он ни за что бы на такое не решился.

– После вас, – Фрэнк смотрел на веревку с большим сомнением.

– Трус…

Вскоре все стояли на вершине, озирая окрестности. Роскошные пышные облака плыли по небу. Внизу расстилалась бескрайняя водная гладь, на ее поверхности играли солнечные лучи.

– Круто, да? – улыбнулась Райли.

– Точно, – согласился Джейсон. После мрака Сумеречного Трона было удивительно видеть красоты игрового мира.

Не все, однако, были в одинаковом восторге.

Фрэнк осторожно глянул вниз и попятился, слегка позеленев лицом.

– Да чтоб вас!.. Я высоты боюсь!..

– Все нормально, – Джейсон хлопнул его по спине. – В игре ты бессмертен, помни это. Давай, пошли: мы должны застать их врасплох.

Они двинулись вдоль гребня. Райли активировала Незаметность и исчезла, двигаясь по самому краю, чтобы заранее увидеть путников. Через несколько минут она вынырнула ниоткуда, испугав Фрэнка.

– Что за…

Райли зажала ему рот. Джейсон заметил, что она призвала темную ману: глаза девушки налились обсидианом.

– Цыц! Они прямо под нами! – она потянула Джейсона к краю. Фрэнк решительно остался где стоял, не выказав ни малейшего намерения приближаться к пропасти.

Внизу пять игроков сидели у костра возле отверстия в скале. Возможно, там находился какой-то малоизвестный данж. Двое были в ярких цветных плащах, один – в тяжелой кольчуге и еще двое – в кожаных доспехах с кинжалами у пояса.

– Два мага, боец и два разбойника, – констатировала Райли.

– Ага. Атакуем сперва магов, потом – вон того разбойника с луком. Пошли назад к Фрэнку.