Беги! Беги! – пульсирует в голове, но ноги не подчиняются, будто вросли в землю, пустили корни в вонючей грязи.

И вот когда один из них протягивает ко мне руку, намереваясь коснуться, я чувствую, как что-то касается моей ноги, и даже не успеваю сообразить, что происходит. В тот же миг земля уходит из-под них. И с громким истошным криком почти девчачьим, я куда-то лечу. Больно ударяясь при приземлении.

– Ты что творишь? – спрашивает, появившись передо мной непонятно откуда взявшаяся моя «сестричка». Встреча с ней не очень-то меня радует, но уж лучше она, чем монстры, что были наверху. Она вроде как не пытается мне навредить «брат» как-никак…

Но успокоение эти мысли не дают, видимо достигнув предела самообладания, я поддаюсь панике, начиная кричать, сыпля при этом вопросами.

– Да кто-то вообще? И что тебе нужно?

Девушка замирает, удивленно на меня смотря, возможно даже находясь в состоянии шока. А я, пользуясь ее растерянностью, пытаюсь подняться. Оказавшись на ногах, потираю ушибленное тело, не прекращая крики.

– Знать тебя не знаю! И вообще, что здесь происходит? – произношу я опять, замечая, что мой голос звучит почти, как у девчонки, да и что-то произошло с моей одеждой, мой наряд очень похож на то, что надето на мою спутницу. – Что, черт возьми, происходит?!

(от лица Дариды)

Я просыпаюсь от странного ощущения в грудной полости, будто из нее вырвали какую-то часть, словно лишили меня чего-то безумно важного и необходимого.

– Дара, это сон, всего лишь сон, – пытаюсь я успокоить себя, но мои слова утешения особо не помогают, в груди будто зияет дыра и по мере того, как я отхожу ото сна, ощущение, которое я испытала при пробуждении, становится все более ощутимым.

И тут, будто все сильнее отравляя меня, в душу забирается предположение, заставляющее все внутри сжаться.

– Дар! – выкрикиваю я и со всех ног несусь в убежище брата.

От страха потери самого дорогого создания на всей Верде 1 , внутри все сжимается, а страх липким туманом окутывает все мое существо. Каждый шаг дается не просто, я просто до ужаса боюсь увидеть подтверждение своих опасений, узнать, что мой брат мертв.

Проскочив земляные ходы, которые служат домом другим обитателям нашего клана я, наконец, добираюсь, до ответвления, ведущего к Дару. Забегаю в него, но тут пусто. Брата нет, все вещи на месте, будто он вышел на минутку, но эта мысль не дарит облегчения.

Волнение только усиливается. Все ротинги 2 знают, что выходить на поверхность безопасно можно только во время сияния красной звезды, ведь только тогда фрагметоры 3 теряют свою силу и уже не мы, а они прячутся в убежищах, покидая тела зараженных животных, стволы поверженных растений. А мы хоть немного можем помочь нашей планете, очищая ее от нежити, созданной серыми бактероидами. 4

Но сейчас на небосводе сияет белая звезда, и это самое опасное время. И если Дар действительно вышел на поверхность, то с ним могла случиться беда.

Волнение во мне заметно растет, усиливаясь, еще и за счет понимания нашей с братом связи. Между близнецами нередко существует особая связь, позволяющая им чувствовать, что происходит с другим. Правда мы с Даром не близнецы – двойняшки, разные по полу и характеру, но это не мешает нам быть друг другу близкими существами и понимать друг друга на генетическом уровне.

И последнее время я особо ярко ощущаю эту связь с братом. С того момента как Фраг и Кил получили свою неизвестную, губительную силу и наш мир перевернулся с ног на голову, Дар не находил себе места. Мой брат стал совершенно на себя не похожим, задумчивым и замкнутым. И его внутреннее волнение я ощущала как никто другой. А сейчас, пустота, зародившаяся в моем сердце, будто сжигает меня изнутри. И как бы я не хотела, я не могу объяснить эти ощущения ничем другим, кроме как предположением, что что-то случилось с братом.

Здравый смысл, призывающий к осторожности и запрещающий выходить на поверхность Верды в темное время покидает меня под воздействием беспокойства за Дара. И я уверенно двигаюсь по узким коридорам земляного тоннеля к поверхности. И стоит мне высунуться из отверстия, ведущего наверх, немного в стороне я замечаю силуэт. Волнение, ожившее в моем сердце, медленно утихает, ведь я узнаю в стоящем парне Дара.

И наполненная до краев радостью, я подхожу к нему. Но то, как он на меня смотрит, как реагирует, то, что зовет какого-то Юрика, вызывает в груди новую волну беспокойства. У меня складывается ощущение, будто он не узнает меня и боится. Я не понимаю, что могло произойти, но что-то явно не так, я чувствую это.

Дар с непонятной, странной, чуждой ротингам эмоцией смотрит на отходы, оставшиеся от измененных фрагметорами животных, тела которых сегодня нам с ним пришлось разложить, выпустив на них наших гумифицирующих 5 бактерий. И я вновь не понимаю его.

Когда я пытаюсь взять брата за руку, он вновь смотрит, с несвойственной для нас бактероидов эмоцией. Похожее выражение я впервые увидела на лице Фрага, когда он только получил свою силу. В тот день он еще выглядел, так же как все мы, но уже смотрел на нас как бы свысока, будто мы никто. И тогда самые слабые духом под этим взглядом перешли на его сторону, забыв о том, что мы не разрушители, что наша истинная цель благополучие Верды, ее процветание.