– Я почти доехал до первого, как вдруг лифт начал ехать наверх, – ошарашенно сказал сосед с двадцатого этажа, удивленный таким странным поведением техники.

Сам Энди жил на тринадцатом и где-то в глубине души сожалел, что заставил кого-то проехать столько вниз, чтобы потом опять вернуться наверх. Но если бы он стал извиняться и всё объяснять ему бы вряд ли поверили, поэтому, вместо: «Простите, это моя вина», Энди с улыбкой сказал:

– Да, с ним такое бывает. Странный лифт.

Остаток пути он провел, смотря в потолок, в то время как его попутчик бормотал под нос про то, что стоит обратиться в управляющую компанию, чтобы разобрались с лифтом. Их дом считался достаточно дорогим, хоть в нем и не было консьержа. Он находился в центральном районе Грайнвела, который был заново отстроен, не так давно. Выйдя из подъезда, вход в который представлял собой огромную стеклянную дверь, из-за чего внутри было всегда достаточно света, Энди сел в такси, что уже ждало его. Через пол часа он должен быть на встрече в главном офисе корпорации «Шаг». К счастью, это здание находилось не так далеко, поэтому спешить особо некуда.

Сев на заднее сиденье, Энди слегка скривил лицо. Из колонок гремела какая-то этническая музыка на всю громкость. «Видимо, тоска по дому, – сразу понял парень, лишь взглянув на лицо человека за рулем, – Но сегодня утром я хочу послушать свою музыку». Энди принялся искать глазами элемент, который был соединен с блоком управления автомобиля. Сделать это оказалось не сложно, все машины уже давно имеют электрические стеклоподъемники. Слегка приоткрыв окно, впустив поток теплого, но приятного воздуха с улицы, носитель «Базы» через провода, которыми кнопка соединялась с главным компьютером, проникнуть в меню управления машины. Перед глазами появились несколько окон интерфейса в которых парень мгновенно нашел вкладку управления магнитолой. Сделав громкость приемлемой для нормального человека, он переключил волну на своё любимое радио.

– Э! – тут же воскликнул таксист, ударив по магнитоле, – Э! Ты чего не работаешь? А?

Лишь после еще нескольких ударов, водитель вспомнил, что находился в машине не один.

– Эм… извините, радио сломалось, – обратился он к Энди с небольшим акцентом.

– Ничего страшного, – поспешил его успокоить пассажир, – Меня и эта музыка вполне устраивает, так что можем ехать.

– Ну ладно, потом её починю.

Дорога заняла больше времени, чем Энди планировал. Стоило им проехать несколько кварталов, как они встали в пробку. На тротуарах по обе стороны дороги стояли люди. Много людей. В руках у них были транспаранты с надписями: «Долой диктатора», «Он нам не царь», «Его руки в крови». Целое шествие захлестнуло центр города. Сверху оно выглядело, как нескончаемая река из людей, которая тянулась по улицам.

– Всем немедленно вернуться домой! Ваш митинг является незаконным! – то тут, то там слышались громкоговорители из машин полиции. Сотрудники правопорядка, которые давно уже перестали ими являться, превратившись в верных собачек генерала, пытались разогнать протестующих. Получалось это плохо, поэтому вскоре на дороге замаячили военные машины, битком набитые людьми в масках, которые не стеснялись применять силу против жителей.

– Чертова «Черта»! – возмутился таксист, глядя, как военные дубинками и слезоточивым газом разгоняли людей, – Настоящие преступники! Обманывают в своих интернетах! Из-за них у нас в стране всё и портиться!

Организация «Черта», которая почти сразу после своего появления стала запрещенной, являлась группой людей, объединенных общей целью. Иными словами – это были немногочисленные силы сопротивления. Они вели информативную войну с новым жестоким режимом. Выкрадывали засекреченные данные про генерала и его темные делишки, после чего размещали их в сети. Именно они, несмотря на вечные блокировки и баны, каждый день перезаливают видео, на которых армия генерала Джонсона штурмует городскую ратушу. Именно они показывают народу секретные документы, про жестокие опыты Лоренса и финансовые махинации других подопечных нового диктатора. Их знаком была диагональная линия, похожая на знак деления. Изначально «Черта» была немногочисленна, но со временем обрастала новыми рекрутами. Сейчас она насчитывает около ста пятидесяти человек, разбросанными по всей стране, не считая десятков тысяч людей, которые не верят лживой пропаганде и поддерживают их. Во главе «Черты» стоит Крис Хенсит – носитель чипа «Интеллект». Именно он руководит выкладкой материала в сеть и организацией всех митингов и многочисленных миссий. Помогает ему во всем этом носитель чипа «Регенерации», владелец корпорации «Шаг» Уильем Герси. Ну а главным оружием в этой гражданской войне против генерала Джонсона является единственный человек, который может остановить беспощадного носителя чипа «Сила», сам Энди.

– Тысячи людей уже сидят в тюрьме ни за что. За последний год уровень жизни упал настолько, что сравнился с уровнем времен войны, – до беспощадности холодно ответил Энди таксисту, – А еще там солдат бьет ногами невинную девушку, которая лежит на земле. Скажи, ты правда думаешь, что «Черта» настоящие преступники?

Ответа так и не последовало. Носитель «Базы» и не ждал его. До здания компании «Шаг» оставалось всего минут десять. «Остальные из «Черты», наверное, уже там, – подумал про себя Энди, – Сегодня я должен передать Крису данные с последней миссии, и мы определим дальнейший план действий. Чертова миссия… надеюсь то, что мы получили, того стоило.

Энди откинулся на заднем сиденье автомобиля и глубоко вздохнул. Задание, с которого он вчера вернулся, оказалось намного опаснее, чем предполагалось. Всё, как будто, пошло не так с самого начала. У носителя «Базы» тогда и появилось это странное чувство. Даже, скорее, предчувствие, что всё пошло не так с чьей— то подачки. «Среди нас есть предатель? – в который раз за последние двенадцать часов пронеслось у него в голове, – Не хочется в это верить… Крис с такой щепетильностью подходил к вопросам состава. Но тогда почему? Может, я что-то упускаю?»

Воспользовавшись тем временем, что у него осталось до конца маршрута, Энди в очередной раз решил пересмотреть записи с камер, которые он благополучно скопировал себе со вчерашнего задания. «Если среди нас есть предатель, он должен будет как-то себя выдать», – решил для себя носитель «Базы» открыв видеопотоки со всех камер наблюдения. Десятки квадратных окошек выстроились в ряд создав подобие импровизированного кинотеатра, в котором Энди точно ничего не упустит.