– Сави! Сюда! Быстро! – крикнула ему, стремительно распуская волосы растерявшейся блондинки.

Нужно было как можно скорее прикрыть её неправильные уши, пока никто не заметил. Все иные изменения внешности ещё получилось бы как-то объяснить, а заострённые уши являлись самым верным признаком, что кто-то из её родителей – эльф. То есть представитель вражеского государства, с которым у нашего королевства уже несколько веков сохранялось состояние холодной войны.

– Ты чего ушла со сцены? – раздражённо выдал подошедший к нам Кейн.

– Кейнар, пожалуйста, – проговорила я, крепко удерживая пытающуюся вырваться девушку. – Спрячь её, пока я не придумаю, как помочь.

Он поначалу не понял, зачем я его об этом прошу. Повернулся к блондинке, посмотрел ей в глаза и оторопело замер.

– Полукровка, – прошептал на грани слышимости.

– Да! – нервно выпалила Эмилия. А вот вырываться перестала. – Ну, что же вы?! Ведите меня к ректору! Или лучше сразу в полицию.

Кейн хмыкнул, перевёл на меня взгляд и, растрепав пятернёй свои рыжие вихры, удивлённо хмыкнул.

– Тебе помощь нужна? – спросил жертву наших действий и посмотрел небывало серьёзно. – Знай, я предлагаю только один раз. И уговаривать точно не стану.

Та думала всего несколько секунд, а потом молча кивнула.

– Тогда слушай меня и не сопротивляйся, – сказал ей Сави. – Я выведу тебя из академии так, что никто не увидит. И провожу домой. Дальше будешь решать свои проблемы сама. Согласна?

– Да, – выдохнула Молли.

Тогда Кейн перевёл взгляд на меня.

– Будешь должна, Хел.

– Не сомневалась, что ты это скажешь.

Он ухмыльнулся, взял блондинку за запястье, создал пальцами второй руки какое-то плетение… и я осталась в коридоре одна. Глупо посмотрела по сторонам, пытаясь понять, куда эти двое исчезли. Неужели перенеслись?

Но тут меня кто-то легко дёрнул за локон.

– Ясно. Скрывающий полог, – пробормотала себе под нос.

Штука, доступная только магам, и требующая немалых сил.

– Не скучай, куколка. Скоро вернусь, – шепнул воздух над моим ухом.

Я фыркнула и, развернувшись, отправилась обратно на сцену.

***

В зале творился настоящий бедлам. Теперь уже все участницы осознали, что с их внешностью случился конфуз. Многие попытались сбежать, едва не сбив меня с ног, но нашлись и те, кто даже в такой ситуации остался на месте.

Я окинула их взглядом и решительно заняла своё место. Теперь нас было всего семеро, и сейчас во мне всё сильнее разгоралась гордость за тех участниц, которые даже без магических улучшений решили идти до конца.

За всех, кроме одной.

Астара была бледна, но в её глазах диким огнём горела ярость. Она с силой сжимала кулаки и явно искала, на ком бы сорвать злость.

– Ну вот, первый этап отбора прошёл удачно, – торжественным тоном проговорил Питер. – Как видите, не у всех наших участниц внешность была натуральной. Но мы ведь знаем, что главная красота не снаружи. Она внутри. Потому предлагаю продолжить знакомство с оставшимися конкурсантками.

И тут Астара не выдержала.

– Какого демона вы здесь устроили?! – выкрикнула она противным визгливым голоском.

Поразительно, она даже голос магией меняла! Неужели в ней вообще не было ничего настоящего? Ну, кроме паршивого характера.

– Это противозаконно! Это нарушение неприкосновенности тайн личности! Я буду жаловаться ректору! Градоправителю! Самому королю!

Ну да, королю, конечно, больше заняться нечем, как выслушивать её глупости.

– Я обращусь к самому лорду Ходденсу! – провизжала Асти. – Уж он-то точно не оставит такой произвол без внимания!

Я скривилась, услышав известную на всю страну фамилию советника его величества. Вот уж этот тип мог бы организовать нам настоящие неприятности.

Если жалоба Астары каким-то чудом дойдёт до него, то всю академию будут ждать самые жёсткие и серьёзные проверки. Мы с Кейном точно получим целую кучу неприятностей. А уж если выяснится, что ведьма навредила магичке, то есть имел место конфликт между представителями разных видов дара, то всё станет ещё хуже.

Ну, Сави! Не мог придумать для Асти что-нибудь другое?

– Астара, вы ведь подписывали соглашение на участие в конкурсе? – состроив невинный вид, проговорил Питер. – А там чёрным по белому было написано, что вы даёте согласие на использование в ходе конкурса необходимых магических манипуляций. То есть, никакого нарушения нет и не было.