К часу ночи Женя ушла домой. Они с соседом договорились рано утром вместе пойти в полицию, если Паша не вернется домой к этому времени.

Как только за ней закрылась дверь, Георгий оделся, взял маленький фонарик и вышел из подъезда. Он, памятуя о случае с напившимся вдрызг Пашкой, решил обойти окрестности и осмотреть ближайшие к дому дорожки. Чем черт не шутит? Вдруг этот молокосос опять решил повторить «закидон», который совершил на свой школьный выпускной?

Добрый час Георгий ходил по району. Светил лучом фонарика по обочинам и кустам, пугая припозднившихся собачников и редких любовных парочек. Даже, рискуя нарваться на неприятности, подошел к группке молодых людей, расположившихся на скамейке под светом уличного фонаря. Те пили пиво, матерились и слушали русский рэп, негромко доносящийся из чьего-то телефона.

Один из парней, увидев подходящего к ним Георгия, бросил хриплым голосом:

– Че тебе, дядя? За пустыми бутылками и банками в очередь!

Он, усмехнувшись, показал головой в сторону двух колоритных персонажей, сидящих на соседней скамейке, метрах в двадцати от них. Те, нечесаные, бородатые, одетые в мятую одежду явно с чужого плеча, терпеливо ждали «приза», который должен достаться им по праву после завершения вечеринки. Они взволнованно приподнялись, обеспокоившись приходу конкурента.

Но Георгий успокоил их, рассказав парню с хриплым голосом о цели своих ночных поисков. Тот, на удивление, отнесся с пониманием и расспросил своих друзей о пропавшем Пашке. Оказалось, никто из них его не видел и даже не знал, хотя некоторые жили в ближайших домах. На прощание парень сказал Георгию, посчитав, наверное, что таким образом успокаивает его:

– Мы, дядя, все тут по синьке тащимся! Всех своих в районе знаем. Здесь нариков нету! А если твой чудила торчок, то искать – бесполезняк! У них своя тусовка, и тихарятся они по хазам. Тебе, дядя, к ментам надо! Они знают, где искать!

Георгий возвращался домой с осадком и нехорошим предчувствием в душе. Постарался лечь спать, положив телефон рядом на подушку. Все-таки и он успел привязаться к бестолковому Пашке, хотя понимал, конечно, что тот вовсе не заслуживает этого.

Женя, вернувшаяся в свою квартиру, первым делом обзвонила больницы и морги. Набрала и дежурный номер полиции. Но никто ничего о ее племяннике не знал. Павлик впервые не пришел ночью домой! То есть не пришел, впервые не предупредив. Поэтому она отчаянно переживала за него, чувствуя своим любящим сердцем, что произошло неладное!

Ночное время тянулось медленно. Женя так и не смогла толком заснуть. Чутко прислушивалась к любому шороху за дверью и зачем-то подносила к глазам молчащий телефон. Включала телевизор. Отчужденно смотрела и затем выключала его. Как назло, она всё время попадала на новостные криминальные каналы, рассказывающие о различных преступлениях. В ее голове возникали кровавые картинки о страшной участи Павлика, то попавшего в ДТП, то случайно оказавшегося на месте перестрелки бандитов, то угодившего еще во что-то не менее ужасное. Пыталась отогнать эти идиотские мысли, чувствуя себя полной дурой, виноватой за судьбу племянника. Так и промучилась до утра, почти не сомкнув глаз.

Рано утром она опять была на пороге соседа. Георгий заставил ее позавтракать у себя, положив в тарелку Жени горячую яичницу с беконом и налив ей кружку своего чудесного чая.

Кусок в горло не лез, и Женя, наскоро выпив душистый напиток, нетерпеливо сказала:

– Может, все-таки в полицию сходим, а потом уж столоваться будем?

Сосед рассудительно объяснил:

– Женя, спешка бесполезна! Насколько я знаю, полиция принимает заявление после трех дней пропажи человека. Скорее всего, они нас пошлют к черту. Поэтому давай завтракай! Тебе сейчас силы нужны. А даст Бог, твой племяш приползет домой, как кот помойный после ночных гулянок!

Он взглянул на Женю и заботливо спросил:

– Тебе ж на работу сегодня! Как ты выдюжишь? Не спала же совсем. Видно по тебе!

– Я, Георгий, позвонила в поликлинику и взяла отгулы на три дня. Побурчали, но согласились. Объяснила, что по семейным обстоятельствам.

Слова соседа подействовали, и Женя принялась за яичницу, прислушиваясь, не хлопнет ли дверь в ее квартиру.

Георгий уговорил Женю подождать хотя бы часов до восьми утра в надежде, что Пашка-подлец все-таки вернется домой после ночной гулянки.

Но племянник не пришел ни к семи, ни к восьми. Телефон его по-прежнему молчал, и последние остатки надежды на благополучный исход растаяли в душе Жени окончательно.

Георгий тоже уже осознал, что дело неладно. Он старался, конечно, не показывать Жене свое волнение, но понимал, что с Пашкой случилось что-то нехорошее.

Сосед видел, насколько растеряна и обеспокоена Женя. Поэтому взял на себя руководство по поиску ее племянника. Он предложил ей сначала съездить в институт, а уж потом обратиться в полицию.