– Белка, приём.

– На связи.

– Надо шумнуть из пулемёта, тварей отвлечь. Но только после моей команды.

– Что у вас там?

– После расскажем. Времени нет.

– Поняла. Я готова. Вы там осторожнее, очень прошу вас.

– Мирослав, ты как? Готов?

– Да, батя.

Отец с сыном одновременно вскинули на плечи гранатомёты. Молодой рубер, встав на цыпочки и вытянувшись струной, насколько ему это удавалось, шевеля угрожающего вида когтями, из всех сил пытался дотянуться до девочки.

– Сын, если брюхо откроется, то бей туда. Белка, огонь!

Пулемётная очередь, срубая ветки и тонкие деревца, прошлась в стороне. Стрелять на поражение перед Белкой задачи не стояло. Не дай бог ещё своих зацепить. Свита мгновенно среагировала на выстрелы и, развернувшись, стремительно рванула к воде. Рубер, в отличие от них, словно нехотя, медленно развернулся на звук.

– Огонь!

Две гранаты, оставляя дымный след, пошли в сторону твари. Активировав повторно слетевшую маскировку, Пират с Мирославом сместились в сторону. Зарядив ещё одну гранату, он произвёл контрольный выстрел в раскрытую пасть поверженной твари. Мирослав в это время прикрывал его от возможного возвращения свиты. От возможного, но не обязательного – на катере оставалась его мама, которая умела обращаться с пулемётом, и не только с ним. Пират особо не переживал за судьбу свиты, ведь Белке, проявившийся не так давно новый дар ставила и усиливала Хелен. Столько лет прошло, но Пират ни разу не пожалел, что тогда поверил внешнице.

Девочка наверху стихла, лишь настороженно посматривала вниз, не совсем понимая, что произошло.

– Вы скоро? – прозвучал голос Белки в гарнитуре. – Я смогу их удержать не более часа.

Спустившись к воде, они увидели лежащих и застывших в разных позах тварей. Белка из пулемёта перебила им конечности, а затем сковала движения. Ей досталась в подарок от Улья какая-то разновидность дара «Каменный гость». Но до мастерства Колобка ей ещё очень далеко.

– Страхуйте, – Пират подошёл к парализованным телам и, орудуя кинжалом, принялся вспарывать споровые мешки, преследуя две цели: добить тварей и извлечь спораны.

Практически он ничем не рисковал, под воздействием дара поверженные монстры не могли даже пошевелиться. Лишь бессильная злоба и ненависть холодом веяла от них. Но недолго.

Со стороны стоянки донёсся отчаянный крик:

– Помогите! Вернитесь, прошу вас!

– Что она там раскричалась? Мёртвый рубер страшнее живого? – Рейдер как раз добил последнюю тварь.

Оставив возле трупа пакет с трофеями, он перекинул со спины автомат и поспешил наверх, активируя на ходу маскировку. Рядом с ним бежал Мирослав. У оставленного ими дуба крутились два лотерейщика, пытающихся дотянуться до девчонки. Но ростом не вышли. Не отрывая голодных взглядов от лакомства на дереве, они не оставляли попыток туда добраться.

– Сначала обездвижим. По коленям бьём!

Бронебойные пули перебили конечности, разбросав костные осколки. Рухнув на землю, твари, помогая себе передними лапами, развернулись и в нерешительности замерли. Они не увидели врагов. Разевая пасти, мотали мордами и пытались если не глазами, то хотя бы обонянием определить местонахождение обидчиков. Не удалось. Две автоматные очереди в раскрытые пасти прервали их попытки атаковать. Мирослав осмотрелся, отстегнул полупустой магазин, решив его заменить. Из-за визга сверху замешкался и едва его не уронил. Пират успел заметить несущегося на них ещё одного лотерейщика и в последний момент выставил энергетический щит. Сильный удар потряс щит и сбил Пирата с ног. Опомнившись, Мирослав отбросил в сторону магазин и быстро вставил полный. Лотерейщик яростно пытался ударами лап с когтями пробить энергетический щит и не обратил внимания на зашедшего сбоку Мирослава. Автоматная очередь разнесла споровый мешок и перебила шейный позвонок. Голубоватая защита замерцала и погасла. Пират успел увернуться и откатиться по траве в сторону – умерший лотерейщик его едва не придавил своей массой.

– Батя, ты как?

– Нормально, сын. Спасибо. – Пират, тяжело дыша, поднялся и осмотрелся вокруг в поисках оружия.

Подобрал с земли автомат и также сменил магазин.

– Надо отсюда убираться, пока ещё какие твари не набежали. Вот зараза – эти слоны один гранатомёт расплющили. Помоги девчонке, а я по-быстрому выпотрошу лотерейщиков. Рубера можно и не смотреть, граната разнесла весь затылок с содержимым.

Девчонке помощь не потребовалась. Увидев, что опасность миновала, она проворно слезла с дерева. Судя по тому, как она уверенно и без заминок проделала путь сверху вниз, у неё имелся определённый опыт. Но об этом её позже расспросят. Подобрав трофеи со споровых мешков и второй гранатомёт, Пират жестом показал девчонке, куда ей идти.

– Кто вы такие? – с удивлением спросила она своих спасителей, одинаково одетых и вооружённых автоматическим оружием.

Бундесверовский камуфляж, бронежилеты-разгрузки с торчащими из карманов автоматными магазинами, пистолеты в кобурах на поясе, автоматы в руках. На руках и ногах налокотники и наколенники.

– Извини, некогда знакомиться. Уходить отсюда надо. И желательно побыстрее. Пока сюда более матёрые ребята не пожаловали. Давайте быстро на катер!

– А как же мальчишки и Валя? – с надеждой заглядывая в глаза незнакомцам, спросила девчонка.

– Какие ещё мальчишки с Валей?

– Я с друзьями сюда приехала. Колька с Петькой поплыли рыбы на уху наловить, а я в лагере осталась с Валей. После пошла по лесу прогуляться и заодно пофотографировать. А тут эти… – Девчонка вздрогнула и вся сжалась, вспомнив недавнее жуткое приключение. – Убегала по лесу, выскочила на эту поляну, а здесь жуть какая-то… Не помню, как на дуб забралась. Подождите, я где-то здесь телефон уронила. Помогите его найти. Вале нужно позвонить.

– Некогда нам искать, да и телефоны здесь не работают.