Зато менее значимый ущерб для моей гордости и стеснительности.

– Вот и приехали, эвиара Виарог, – заискивающе произнес кучер, спрыгивая с фаэрона.

– Эвиара Виарог? – ожил мой спаситель и тут же опустил меня на ноги.

Я почувствовала легкое головокружение, но удержалась на ногах. Незнакомец этого не заметил, все еще удивленно глядя на меня. Кажется, я начинала догадываться, кто мог ждать меня в семь утра на крыльце академии. Это ведь академия, раз кучер выносит мой чемодан?

– Эвиар Дарреги? – уточнила я, и мужчина поджал губы.

Неловко как-то получилось. Такой первой встречи я точно не ожидала! И не желала тем более. В глазах мужчины полный шок и легкое неверие.

– Ваша красота несколько преуменьшена, – протянул он с неверием. – Видимо, внешность вы унаследовали от матери, – сделал он комплимент, и я уже собиралась с улыбкой его принять, когда мужчина продолжил: – Однако умение появляться как снег на голову вы переняли от отца.

Ну знаете ли!.. Не я виновата. Дежурно улыбнувшись, огляделась: мои вещи были повсюду. Но в первую очередь меня интересовал раскрытый саквояж и расколовшаяся шкатулка, из которой вывалились мои “сокровища”. Опустившись, начала их собирать. Мужчина присел рядом со мной и неожиданно взял в руки сломанное кольцо.

– Это артефакт, – констатировал он. – Он сломался из-за падения? Я могу его исправить.

– Не стоит, – смущенно откликнулась я. – Он сломан несколько раньше.

– Почему его не починили?

Что за бестактность? Впрочем, этот мужчина отныне мой покровитель, поэтому имеет право знать.

– Это стоит денег. Я не хотела доставлять отцу неприятности. К тому же его свойства не были мне так необходимы, а вот память о нем греет душу.

– Значит, вот в каком состоянии отправил свою дочь эвиар Виарог, – задумчиво протянул мужчина. – Со сломанными артефактами и ненадежным извозчиком.

– Не вам судить моего отца, – резко ответила я, хотя румянец затронул щеки. – Он делает все для моего благополучия!

– В методах достижения этого самого “вашего благополучия” мне уже довелось убедиться.

Усмешка исказила полные губы. Мужчина поднялся на ноги. Что он за человек, этот эвиар Дарреги? Газетчики явно плохо с ним знакомы, раз пишут исключительно о его талантах! Следует писать о его бесцеремонности и надменности! Ох, ну еще о синих глазах, разумеется.

– А это что? – прищурившись, спросил он, посмотрев на сломанную нефритовую печать.

Вот уж насмехаться над ней я ему не дам! Быстро спрятала кругляшок в шкатулку, а шкатулку со сломавшейся крышкой убрала в саквояж. Мужчина цепким взглядом проследил, как я выпрямилась. Но я уже привыкла к некоторым насмешкам со стороны людей, считающих себя выше других только потому, что у них есть деньги, поэтому отреагировала с должной выдержкой.

– Неожиданно, – проговорил Дарреги и буркнул: – Кажется, меня с вами связали сами небеса.

– Вы хотели сказать, послали в качестве кары? – выгнула бровь.

– Вы невероятно проницательны, эвиара Виарог, – осклабившись, откликнулся мужчина и огляделся.

Щеки вновь залил предательский румянец. Ну вот почему этим санбургвильским ученым понадобилось проводить опыты именно сегодня? Какая жалость!

Дарреги уже не обращал на меня внимания. Он развернулся к кучеру и в несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее их. Я же нашла взглядом свой чемодан и подумала, что неплохо было бы собрать вещи, пока ректор отвлечен.

– Потрудитесь объяснить, уважаемый, почему вы подвергли жизнь юной эвиары подобному риску? – спросил он голосом, не терпящим возражений.

– Я… да это… решил сэкономить на подпитке.

– О, понимаю, – заложив руки за спину, произнес Дарреги. Я пыталась запихнуть вещи в чудом уцелевший чемодан. Лишь ручка на нем обломилась. – Тогда и вы меня поймите, я просто не имею права не доложить об этом инциденте воздушным инспекторам.

– Ох, ну что вы, эвиар! Давайте как-нибудь иначе решим вопрос…

– Вы подвергли риску студентку моей академии. Она бы покалечилась, не окажись я рядом. Вы совершили серьезный проступок и обязаны понести за это ответственность.

Наверное, разговаривать со всеми людьми как со студентками своей академии у него вошло в привычку. Вот и кучер повинно опустил голову, лишь мял руками края шляпы. Но мне его не было жаль. Пусть его лучше оштрафуют, чем он угробит кого-нибудь в целях экономии!

– Дык дети же, эвиар. Семью кормить надо! Почитай, их пятеро и жена еще, а с нами и её родители живут, старенькие, – произнес кучер, и я резко сменила точку зрения и приуныла.

Каждый вертится как может! В конце концов, не убил же меня? Жива и здорова!